?小城不大，市場也小得可憐，但玄奘還是看到了他想要的東西。
“你們來得可真是巧啊，”賣帳篷的老板道，“前些日子，那豹子風刮得甚是威猛，很多商隊都被刮沒了，好容易這幾日風消停些了，我正琢磨著，差不多也該有商隊過來了呢，所以早就預備好這些東西了。”
說著，他抖了抖手中的帳篷：“看看，牛皮的，多結實！”
然而伊塔對這個帳篷並不滿意：“這玩藝兒又髒又硬，能住人嗎？”
“帳篷不都是這樣的嗎？”老板陪笑道，“漂亮的都不結實，結實的又不漂亮。西突厥大汗的寶帳倒是又漂亮又結實，問題是您能住嗎？”
“那至少也得是幹幹淨淨的啊。”伊塔不滿地說道。
“小兄弟倒還挺講究的，”老板道，“你拿到孔雀河裏蕩一下，不就幹淨了嗎？”
“這上麵也不知沾的什麼油，能洗幹淨嗎？”
老板無奈地搖頭道：“這位小兄弟一看就是頭一回出遠門，而且錦衣玉食慣了的。嫌不幹淨，那就幹脆呆在家裏拱娘懷裏好了。”
旁邊有人笑了起來。
伊塔穿著手力們常穿的粗布氈袍，寬寬大大的，她的個頭比一般成年男子要矮那麼一截，聲音又細，因此在陌生人眼中，就是個尚未長成的眉清目秀的少年，所以老板才會這麼說。
玄奘並不理會伊塔和老板的鬥嘴，隻淡淡地問道：“這帳篷多少錢？”
“師父！”伊塔急了，輕輕拉了拉他的衣襟，“你答應我爺爺要保護我的，為什麼要我一個人睡小帳篷？你不是說過，晚上會有狼麼？”
“我會安排人輪流守夜的，”玄奘道，“絕不會讓野狼鑽進你的帳篷。”
“那要是守夜的人不守規矩呢？”伊塔問。
玄奘皺緊了眉頭，這女子說話太露骨了。
“師父，”伊塔接著懇求，“爺爺要我跟你走，就是因為你是一個大德高僧，伊塔隻相信師父一個人，師父就讓伊塔和你住在一起吧。”
“不行！”玄奘斷然拒絕道。
俗話說：君子妨未然，不處嫌疑間。馬隊裏帶一個女子，這件事本身就已經夠嫌疑的了，哪裏還能再得寸競尺，讓她跟僧人們睡在一起？此事關乎佛門聲譽，萬萬大意不得的。
盡管伊塔的嘴巴噘得已經可以掛上一個油瓶了，玄奘還是買下了那頂小帳篷，順便向那個賣帳篷的老板打聽了一下西行的路。
老板告訴他，從這裏往西，再穿過一片小沙磧，就到龜茲國境了。
這麼說，已經不遠了。玄奘大大地鬆了口氣。
回店的路上，看著伊塔悻悻不樂的樣子，玄奘歎道：“伊塔，師父記得你曾說過，路上不會給大家添麻煩，這才答應帶上你。如果再耍小姐脾氣，那師父就隻好對不住你爺爺，派幾個手力把你送回去了。”
伊塔被他噎住，想說什麼，又擔心師父真會把自己送回去，因而張了張嘴，又把話咽了回去。
師徒二人就這樣牽著馬，悶悶地回馬店去，誰也不說話。
然而伊塔畢竟是個年輕女子，靠近馬店的時候，她被店前那條清亮的小河吸引住了，黯淡的眼神又變得明亮起來。
“師父，我想去洗個澡！”她指著那條小河，躍躍欲試地說道。
玄奘皺了皺眉，洗澡？開什麼玩笑！這條河緊靠客棧，人來人往的，你這位女居士居然異想天開，要在河裏洗澡。這要是被人看到了，成何體統！
但看著伊塔渴望的眼神，又不忍拒絕，隻得說道：“晚上我叫人燒幾桶熱水，送到你屋裏，自己在裏麵洗吧。”
伊塔有些鬱悶，眼睛仍然望著那條小河，這一路之上經過的大都是荒漠地帶，眼前那清亮亮的河水實在是太誘人了。
“那，弟子去洗把臉，總可以了吧？”
玄奘無奈地搖了搖頭，是不是所有的女子都這麼麻煩呢？
“去吧。”他隻得說道，“小心一些。”
伊塔歡呼著跑開了。
一回到店裏，玄奘就將新買的帳篷支開，幾個沙彌和手力立即圍了過來。
“嘿！這帳篷可真小啊，”手力們議論著，“怕是一隻狼過來，就把它給踩趴了吧？”
“這頂小帳篷給伊塔用，”玄奘道，“我們那兩頂大帳把它夾在中間，大家以後晚上排班，輪流守夜，明白嗎？”
“明白。”想到伊塔以後不能與他們同處一帳了，手力們都有些失望，回答得懶洋洋的。
“我看這樣不行，”歡信搖頭道，“她一個女孩子家，一個人睡確實讓人不放心。”