?冬夜的魔鬼城陰森寒冷，鬼氣縱橫，比無盡的戈壁沙漠還要讓人絕望，風挾著沙石，像一個魔鬼，發狂地呻吟著，囂叫著，其間還夾雜著狐狸的悲鳴和荒原狼的嗥叫。
一塊背風的岩石後，年輕的僧侶端坐地上，閉目誦念經文，小女王迦彌羅裹著他的僧袍，像個嬰兒一樣，安靜地躺在他的懷裏，看著他。
“玄奘哥哥，”一卷聽完，迦彌羅突然開口，哀求道，“你別念經，再跟我說說話好嗎？你跟我講講大唐，講講你小時候住過的地方……”
“好，”看著迦彌羅蒼白憔悴的麵容，玄奘實在是不忍拒絕，輕聲說道，“我小時候住在寺院裏。在我們中原地區，有很多寺院，大部分都在山間。若是你上山去，走在山水花木深深處，隱隱地便會發現有一座廟宇，露出一磚半牆。走進去，天光雲影，綠蔭匝地，青煙嫋嫋，再配上晨鍾暮鼓，以及寺僧清淨的誦經聲，便能消解不少世俗的煩惱了。”
“那些寺院一定都很美。”迦彌羅幽幽地歎息道。
“是的，很美，”玄奘說到這裏，心中泛起一陣柔情，思鄉之意竟是油然而生，“在我的家鄉，有一座靈岩古寺，便是建在半山坡上。那山不高，卻是林木蔥櫳，一條石塊砌成的山路與古木相映成趣。如果是在秋天，一路上你都不會寂寞，秋露逼出樹葉的色彩，紅如火，黃似金，錦繡一般，小蟲小心地在石塊上爬動，還有無數的草藥在路邊藏身……師父會慈悲地告訴進山的香客，不要隨手挖起，那些都是山神的子女，就讓它們快樂地生長吧。”
“師父真是慈悲……”迦彌羅又接了一句，聲音已經很小。
玄奘還在接著講：“小時候，我特別喜歡漫步在山道之中。春天來時，各種不知名的野花競相開放，向著遠方沿伸，空氣中彌漫著芬芳，草兒枕著青石憨睡……一場透雨過後，老天便像一個淘氣的孩子，將綠的色彩灑得滿山都是。
“深穀山澗也不寂寞，雨滴從枝芽上縱身跳下，落在積起的水畦裏。春雷便如佛鼓一般，驚醒了整冬的寧靜，濃濃的春意就在人們的眼前喧鬧。
“每到這個時候，我便喜歡步行上山，遙望遠方升起的白煙，隻覺得自己是在雲中穿過……
“若是在夏日，雨匆匆而來，又匆匆而去，來時氣勢恢宏，去時又無痕無跡，隻激起滿山白霧，點綴著人間仙境。那時我還小，望著這些白霧，常癡癡地想，是誰失手打翻了香爐，放出這超凡入聖的仙氣？……”
玄奘沉浸在濃濃的回憶當中，許久，才發覺懷裏沒了動靜，一顆心頓時縮緊，下意識地去試她的脈搏。
還好！她的脈象雖然虛弱，卻還算平穩，想來是因為前兩個晚上又驚又嚇的沒有睡好，加上傷病的折磨，聽他講著講著，這小女王竟已進入了夢鄉。
望著她熟睡的麵容，玄奘淡然一笑，將手臂略略收緊。懷中的女王燙得像個火人兒，但呼吸還算平穩，長長的睫毛微微顫動著。
耳邊風聲如雷，但在這風聲的間歇，他竟聽到迦彌羅一聲低低的呢喃：“玄奘哥哥，我不想當國王了，我想跟你去取經……”
年輕的僧侶怔了一怔，隨後，隻能在心裏，一聲歎息。
抬起頭，仍然是一顆星星都沒有，隻有墨黑墨黑的天，壓在他的頭頂上，也壓在他的心頭。
雖然對生死已經看得很淡，可他還是覺得，這個小女王要是能不死就好了。他摟著她，偎著她，卻是越來越沒有信心，不知道最終能不能救得了她。自己也是一陣陣暈眩，麵前的篝火越來越小，直至熄滅，連灰燼也讓風吹去了。
女王靜靜地熟睡著，偶爾發出幾聲喃喃的囈語，單薄而又堅硬的僧袍把她裹得像個蠶蛹，僧袍上灑著一層亮色，那是高原上晶瑩的霜。
玄奘緊緊抱著她，這是唯一可以讓她獲得熱量的方式，口中默默誦念著《心經》……
一卷念完，忍不住又將兩根手指搭在她的脈搏上，凝神傾聽著那微弱的心跳聲，他不知道，這脆弱的生命火焰，還能燃燒多久……
生命的火焰終於沒有熄滅，雖然她的生命如絲，卻依舊倔強地生存著。他的心中重新升騰起信心，覺得自己的胸膛能夠護衛這弱小的生命，就像那白色的鬆軟的灰燼，能使細小的火種得以保存。
接近黎明的時候，玄奘終於睡熟了，他太疲勞了，連什麼時候天亮的，都不知道。
當清晨的第一縷陽光傾瀉下來，這座奇特的“城市”便像被喚醒了一般，亭台樓閣、城樓關卡、市井小巷……人間萬象盡收眼底。深入其中，除了高高低低的石塊投下的錯亂光影，卻又看不到任何生命的跡象，似乎那熙熙攘攘的集市和歌舞升平的宮殿，以及其中的鮮活生命，在一夜之間都被蒸發了。