周文賓何等聰穎，馬上就明白了，知府大人是為況且保駕護航來了。
想當初，他剛入士林時，也有許多人瞧不起他，原因無他，文人的假清高，心底裏都想跟富翁攀上關係，明裏卻又擺出一副高高在上的架勢，唯恐接近周家會染上銅臭，為人所詬病。
練達寧惜才如命，得知周文賓的遭遇後，氣不打一處來，刻意陪他去了幾個重要的集會，其後文人們就都打消顧慮，開始接近他，甚至問他借銀子都臉不紅心不跳。
“大人這是不放心我們兄弟啊。”周文賓心裏感到有些好笑，他也考慮過，方決定在自己家裏做東，邀請蘇州府有名氣的文人來此聚會，借此讓況且隆重登場，在士林站穩腳跟。
“不是不放心你們，是因為有些事我做比你們做更方便。”練達寧輕描淡寫解釋了一句。
“那是當然，以大人的威望所及，況兄弟就沒人敢小覷了。”
一行人說說笑笑步入花園，從拱頂門進去，立刻融入了花與草的天地，四周一片片綠竹環繞，蔥綠喜人。
周家這園子取名睢園，乃是取漢朝景帝的弟弟梁王所建的園林遺意。但無論是富貴奢華，還是天然雅致，跟梁王的園林都沒法比。
梁王因母後寵愛，幾乎把景帝的國庫都搬到了自己府上，財力之雄，後世無法相比。
漢景帝時有名的文人枚乘等幾乎天天出入睢園，陪侍梁王左右。
唐初文人王勃在他著名的《滕王閣序》便有這樣的名句：“睢園綠竹，氣淩彭澤之樽。”也是借睢園來自己文章增色。
彭澤者，東晉彭澤令陶淵明也。周家顯然也領悟了這一名句，沒忘了在園子裏四處種植竹子。
看看竹子，練達寧慨然道：“周兄，你這園子裏其他也還罷了，就是這些竹子當真是好，當年王大令曾說：‘何可一日無此物。’當真是風騷之極。
“況且，給你布置個作業，這幾天以‘睢園綠竹’為題做一篇文章，再畫一幅畫，把當年王大令賞竹的意境畫出來。”
“我說練大人，你損不損啊。”一個粗啞的聲音插進來，把眾人都嚇了一跳。
轉頭看時，原來是周鼎成，蓬頭跣足，在這等奢華場地，他這身打扮像個乞丐了。臉上依然糟紅著，顯然宿醉未醒，嗓子也嘶啞了。
“我如何得罪你這個醉鬼了？”練達寧也是不明所以。
“鼎成。”周父也有些吃不住勁了，雖說大家都是老相識，這般當眾斥責知府大人，也未免太過分了。
周鼎成可不管這個，知府之尊在他眼裏狗屁都不是，他平日還對練達寧敬重三分，隻是因為他是父母官。今兒個真是心中無明火竄竄的，也就無所顧忌了。
“練大人，你跟人家況且要字畫就明說，還假托什麼布置功課，太冠冕堂皇了吧。”
眾人皆暗笑不止，原來是因為這個。在場的文友有不少知道，周鼎成為了索要況且的字畫，可是花了大本錢的。
練達寧隻是輕輕一句“老師布置功課”，就暗度陳倉了。難怪周鼎成火冒三丈。
“這是我們師生間的事，與你無關。”練達寧心中得意，臉上卻是洋洋不睬的表情。
“你……”
練達寧覺得火候還不夠，轉頭又問況且道：“況且，你說是不是？”
“當然，悉遵大人吩咐。”況且躬身回答。
周鼎成氣的肺都要炸了，一想到自己喜歡的字畫，竟然如此簡單便落到練達寧這等俗物手中……簡直是暴殄天物啊。
“周前輩，你要的字畫也不用交換了，我送你如何？”
“真的？這等慷慨？”周鼎成還有些不信。
況且很大方地說：“真的，絕對白送，沒有任何要求。”
不要說周鼎成了，就是其他幾人也覺得這裏麵有文章，況且舍棄一大筆銀子，一定是所圖甚大，都笑吟吟地看著周鼎成，感覺他要上鉤了。
隻有文傑心思單純，不禁為況且放棄的那些字畫所值的銀兩惋惜。周家雖不缺銀子用，他還是覺得世上萬物，銀子最好，多多益善。
周鼎成靠近況且，低聲道：“小子，你不會耍我吧？”
“您要是怕就算了。”況且一副薑太公釣魚，願者上鉤的姿態。
“怕？我老人家怕過什麼。還沒有什麼事讓我知道這個怕字怎麼寫。”
“好了，咱們三個老的還是找個地方吃酒聽曲，騰出地方，讓這些小毛頭們盡情玩耍吧。”練達寧笑著說了一句，率先向一處樓閣走去。
他們三人走後，周文賓請的那些文友才敢陸續進入，此番客人中也有一些中年人，都是周父請來的，宴客的地方，就在練達寧先行一步的樓閣裏。