聽到練達寧的名頭，鳳陽知府不免有些發怵，他可是將來有可能直接管自己的同僚啊。練達寧比他早一屆進士，他稱之為練年兄已經是給自己臉上塗金了。
這事有些難辦，如果因此全然庇護一方，甚或辦個葫蘆案，都會有人說閑話，到時候自然要擔上官官相護的罪名。
鳳陽知府攻於算計，皺了皺眉頭，這個問題便迎刃而解。
首先，練達寧是不能得罪的，被告是不是他的門生，寧可信其有不可信其無。其次，如果真是練達寧的門生，那就一定不是什麼妖人，即便有什麼事，將來也由練達寧兜著，與我無關。其三，鳳陽府怎麼可以出妖人？這裏可是中都，一定不能出，而且不會出。
這三點一出，在鳳陽知府心裏，案子實際上已經定了。
“這樣，你先說說都是怎麼回事吧，本府自會公道評判。”鳳陽知府和顏悅色道。
況且當堂把事情經過說了一遍，這些都是眾目睽睽的事。
鳳陽知府又傳喚四個鏢師和左家家人，說的跟況且一樣，無非用詞不同，表達上有差異，性質都是一樣的。
“大老爺，小人親眼見到，他先是嚇唬那些人說一發話，那些人就得人頭落地，結果他剛說完，那些人就被殺死了，他不是妖人是什麼，一定是他用妖法殺的人。”底下一直跪著不敢抬頭的原告大聲喊叫起來。
“你說他是妖人就是妖人？是本老爺斷案還是你來斷案？”鳳陽知府一聲斷喝，嚇得此人渾身篩糠，又不敢說話了。
鳳陽知府隨後又傳喚當時的目擊者，說的跟況且的說法差不多，唯一有區別的是，有的人看到一個青色人影，也有的人沒看到。
“誰能告訴我，那條青色人影有可能是這位公子嗎？”鳳陽知府問道。
“肯定不是，當時這位公子根本沒動，離那些被殺的人還有一些距離。小人看得清清楚楚。”
鳳陽知府沉思了一下，然後看看旁邊的刑房師爺，希望他們發揮智囊作用。師爺就是幹這個的，在關鍵時刻，給老爺提供專業意見。
師爺走上來，在鳳陽知府耳旁低語幾句，知府大人微微點頭，卻是麵色凝重。這案子審到這裏，鳳陽知府也覺得有些難辦，問題是必須弄清凶手是誰，不能弄清這點，也難以摘除況且“妖人”的罪名。
“大老爺，根本沒有別的凶手，就是這個妖人用的妖法。”那個原告死死咬住不放，他雖然隻是個地痞，官司上的事也明白，如果不能咬死況且，死的就是他了。
鳳陽府大堂不是那麼好進的，基本都是站著進來，抬著出去。
原告堅持況且是“妖人”的罪名，惹惱了鳳陽知府，此人根本不懂官場上的事，當官的最怕的就是這種妖人的案子。當年唐賽兒、李福祿兩大要案，不知斷送了多少官員的前途，更有不少官員因失察之罪被下牢獄、家人被流放邊疆，貶官放逐還算是幸運的。
可恨這刁民，你說一句也就算啦，偏偏死咬住“妖人”的說法不放，這豈不是跟本老爺上頭的烏紗帽作對？
“來人，掌嘴。看他還敢不敢藐視本府！”鳳陽知府終於發威了。
兩邊上來兩個衙役，一個按住那人，一個用鞋底結結實實抽了那人的嘴巴幾十下，抽得此人嘶叫連聲，開始還連連求饒，後來連聲音都發不出了。
“本老爺問什麼呢答什麼，再有擅自亂咬人亂說話的，一律照此懲治。”鳳陽知府看著下麵威嚴地道。
這還不算上刑呢，隻能算是開胃小菜，真正上刑是三件套：板子、夾棍、拶子。三件套也隻能算常規刑法，不是酷刑。
不過，一般的扳子就讓人吃不消了，死在朝廷家法扳子下的文臣已經有不少了，至於罪犯死了多少無法統計。
最邪惡的還是夾棍、拶子，夾棍是用兩根木棍夾住犯人的腿，然後用力踩，上過夾棍的腿骨基本上是保不住了，出了獄變成瘸子的都算幸運，多數是癱瘓了。拶子是專門夾手指的，比竹簽插指甲邪惡多了，竹簽不過是廢掉手指甲，還能長出來，拶子卻是夾斷手指骨頭，十指連心，連帶的經脈係統也都受到破壞，用什麼藥都不可能治愈。碾壓成粉的骨頭，是無法再次聚合起來，長成骨骼的，就是後世的醫學也無法救治。
明清兩朝的官員辦案，一旦用上這三件套，幾乎沒有不招的，沒人能熬得過這種刑法，就算你熬過一次，還有下一次，早晚讓你精神崩潰。
到最後，想讓你招什麼就招什麼。
至於兩漢、唐朝那些酷吏采用的酷刑，明朝一般沒人用，也根本用不著。明朝人的氣節已經跟兩漢沒法比了，骨頭已經很軟了。
“許明，你老實對本府講，究竟何人為了你殺了那些人，你要是不老實說，本府也是難辦。你明白本府的意思嗎？”鳳陽知府話中有話，明顯是在暗示況且，你哪怕是編故事，也得給我一個交代。