康海是狀元才子，名氣比當時的楊慎還大，一般事情朝廷各衙門也會給點麵子的，但死囚犯若要改判，得萬歲爺點頭才行，起碼要刑部拿出充足的理由。康海知道事急矣，馬上去劉瑾府拜訪。
劉瑾和康海是老鄉，康海在家鄉自然也是首屈一指的才子，所以劉瑾最佩服最崇拜的就是康海，他官拜司禮監掌印太監執掌天下權柄，文武百官都不放在眼裏，卻還是一如既往地崇拜康海，多次托人邀請康海來自己家一敘，康海隻當作沒聽見。
若按劉瑾的脾氣，這樣公開蔑視自己的人早殺了，連宰相李東陽他都敢動刀子，一個狀元才子有什麼了不起。偏偏他對康海還是那樣崇拜，縱然氣惱也不忍心下手。
這天劉瑾正在府內宴請公卿百官，外麵等著他接見的官員塞滿巷子，一般的大臣想見到劉瑾不等上幾天，門都進不去。他聽說康海來了，什麼都不顧了，趿拉著鞋子就跑出去迎接，親自拉著康海的手進來，還把康海讓到首席。
在場的朝廷官員都驚呆了，在大學士、六部尚書眼裏，康海固然才高八鬥，人品無暇，卻也隻是一個狀元而已，四年就有一個，論尊貴怎麼能跟他們這些大員相比？
康海應酬了一會兒，就說明要搭救李東陽的來意，劉瑾二話不說，當場就在席位上寫了張條子，馬上讓人把李東陽放了。
李東陽第二天去康海家謝救命之恩，康海卻是閉門不見，他知道，為了友情，他把一身清譽都毀掉了，徹底掉進了糞坑裏。
這以後，他欠了劉瑾的人情，也不得不經常去拜訪拜訪，虛與委蛇。後來劉瑾事發倒倒台，被處以剮刑，康海也沒法自證清白，被打進閹黨名單裏，免官回鄉。
問題不在這裏，而在於康海從革職到還鄉，整個過程，李東陽未置一詞。
昔日的階下囚李東陽複職為宰相，因反抗劉瑾而名震天下，偏偏與救命恩人康海斷了來往。
康海不僅為遭遇革職悲憤，更為人間情義的淡薄而氣惱，自此意氣消沉，每日裏琴酒自娛，放浪田野間。
昔日的同僚知道內情，表示要幫康海恢複清白，康海卻是聽不得這事，誰提就跟誰急，輪著手中的琴追著打人，不久就抑鬱去世了。
此事映照出人性的詭異。
按說人的地位高了，眼界也就高了，昔日喜歡的、崇拜的也許真就成過眼煙雲，劉瑾當時已經是一人之下萬人之上，卻還是像微末時一樣崇拜舊日的偶像，願意為他改變一切。某種意義上，劉瑾釋放死囚李東陽，對他而言就是養虎為患，這就等於是康海害了自己的恩公劉瑾。
李東陽呢，明知道劉瑾對康海有求必應，於是要康海出麵救他，其實李東陽也知道，康海將從此跳進糞坑裏。為了保命，李東陽毫不臉紅地拋出了康海，等於是逼著康海加入了閹黨。劉瑾事發後，李東陽卻不肯為康海背書。
況且想，他奶奶的，這等人品居然也敢稱作名相，還攀上了文壇霸主的位置，可見明朝士大夫氣節之一斑了。
細數起來，東漢末年和北宋年間的士大夫氣節為曆代之最，南宋雖然不如北宋，比其他朝代也要強許多。
無獨有偶，魏忠賢也有同樣的一檔子事，他小時是個屠夫賭徒，最羨慕的就是當地一家望族，他執掌天下時，也是文武百官都被踩在腳下，除了皇上和帝師大學士孫承宗，天底下沒有他瞧得起的人。可在他心裏，昔日的望族還是高不可攀。
恰好，那個家族有人在朝中做官，魏忠賢知道他家裏有個女子，到了出嫁的年齡，就就親自上門給侄子求親。這事若放在其他貴族身上，不說求之不得，至少不敢推諉，何況他侄子已經封侯了。這人也不敢當麵拒絕，隻好推說，這事得寫信請他父親批準。
魏忠賢知道這望族家規矩大，也就回去等著。
這位官員的父親接到信後，知道家族生死存亡的關鍵時刻到了，拒絕可能滅族，答應等於跳進糞坑。麵對兩難絕境，老爺子突發奇想，讓人給兒子報他病危。
這位官員馬上明白了父親意思，立即上書請假回家侍奉父親，魏忠賢當即準了，還派人專門護送他回家。
假戲真做，這家人咬牙挺著，老爺子索性躺在床上裝重病，等待時機轉變。好在不久崇禎即位，魏忠賢倒台，這家人才逃過一場大禍。
兩件相似的事，各以悲喜劇結尾，相同的卻是劉瑾跟魏忠賢那種難以理解的念舊心理。難道在人的一生中，兒時記憶真的占主宰地位？
況且收回心思，轉眼又看到一張仕女圖，居然是唐伯虎的工筆畫，此時唐伯虎隻是畫工筆仕女圖，還沒放浪到畫春宮圖的地步，其實，他畫春宮與情色無關，純粹是借此發泄自己心中的塊壘。