“你在鳳陽這段時間，向文清待你還好吧？”練達寧簡潔明了地問道。
兩人雖同是知府，練達寧卻直呼對方的姓名，如同對待下屬一般，可見向文清在他心目中地位並不高。
“向大人待學生極好，當然這都是看在恩師的麵子上。”況且急忙躬身作揖道。
“嗯，他也算是個懂事的人，隻是早些年有些糊塗，蹉跎了歲月，不然不至於窩在鳳陽這麼多年。”
況且沒敢問向文清的“糊塗”是哪些事，更詫異鳳陽知府也算是不小的官了，聽練達寧說來卻是有些委屈的意思，難道練大人真的要高升了？
“向大人如此，也是存了心，期待老師榮升以後拉他一把。”況且笑道。
“這我明白，要不然他幹嘛千裏迢迢寄書信來，不就是討個人情嘛。不過我的確承他的情了，要不然我哪裏會知道你流落到了鳳陽。”
況且唯唯，一問到他怎麼一夜間流落到另一個省份裏，他就沒法回答了。練達寧雖沒明著問，卻也暗含其意。
“家裏怎麼樣，令尊不在家裏，你一個人住在家裏也太空曠了吧，要不搬到我府裏來？”練達寧說道。
“多謝老師，學生在外麵也是一個人，倒是習慣了，沒事的，若有事少不了麻煩老師的。”
“也好，聽說尊府兩個家人還始終守著，很難得啊，隻是人手太少了，一會我派幾個老兵過去給你守門望戶，你年紀小，別被人欺負了。丫環家人的我這裏也多得是，可以給你派去幾個。”練達寧想的很周全。
“老師，這就不敢當了，學生家裏缺人手，可以外雇，老師府裏的人學生怎敢僭越使喚。”況且急忙推辭。他可不希望家裏到處都是蘇州衙門裏的人，那不都是練達寧的耳報神，自己做事就太拘束了。
“那也好，這個隨你。要是有人敢欺負你，你直接把他們送到我這裏來，我整治他們。”練達寧也沒勉強，他年後就要高升了，舉家搬到金陵去，現在這樣說，無非是向況且表明，他還是很在乎這個天才弟子的。當然，他也不願意跟況且過分親近，以免引起陳慕沙的誤解。
兩人隨意說著話，練達寧有意無意地問他在鳳陽府的遭遇，他也說了些鳳陽府的趣聞，至於空空道門和護祖派追殺他，想要搶奪藏寶圖的事，他當然一個字都不露。
況且的表述聽起來，好像不是流落異鄉，而是出去旅遊觀光了一次。
練達寧聽著心裏卻是感慨，他還真沒想到尚在舞象之年的況且，竟能獨自在外混得如魚得水。向文清在信裏對況且多有誇獎，意思當然是奉承練達寧對人才的發現與培養。不過，況且能在舉目無親的地方站住腳，還引起當地父母官的關注，這不是一般少年能做到的。
“明年是鄉試大比之年，文賓想要下場碰碰運氣，賢契如何，想不想小試牛刀？”練達寧問道。
“學生還小，文章火候欠的太多，這點自知之明還是有的，還是等下一場吧。”況且並不想太早下場，那不是碰運氣的事，一次科考受挫，至少數年緩不勁過來。
“這也好，回來後有什麼打算？”練達寧又問道。
“學生倒是有一件事想做，正好向老師請教。”況且微微欠身道。
“好啊，你說吧，隻要我能幫忙的，都會支持你。”練達寧態度很幹脆。
況且就把自己計劃辦義學的事說了，他沒提陳慕沙，隻說是自己的意思，還簡單介紹了在鳳陽山鎮裏辦學的一些情況。
“這……”練達寧不禁沉吟起來，半晌無語。
“怎麼了，老師覺得不妥嗎？”況且心有些懸了起來。
“豈止是不妥，我且問你，你做這件事是為了什麼？”練達寧含笑問道。
“為什麼？學生不為什麼，就是想讓一些讀不起書的孩子也能有讀書的機會。”況且訝然，不知練達寧此問何故。
“那你從中是想得名還是得利呢？”練達寧目光銳利地盯住況且。
“學生根本不是想要名利，就是想做一件事而已。”況且備感委屈，覺得練達寧未免把自己看扁了。
“是，你不求名不求利，這一點我相信，可是外邊的人決不會相信。”練達寧有些釋然，語氣卻絲毫未變。
“他們相不相信又有什麼？我才不在乎呢。”況且負氣道。