“啊，怎麼會是陳老夫子的關門弟子？”方步瞻似乎有些難以置信。
“這事我可不敢瞎說，這是吳中人人皆知的事啊。”練達寧笑道。
“我倒是知道這位生員是陳老夫子的弟子，可是陳老夫子年紀不算大啊，怎麼起了收關門弟子的心思？”方步瞻似乎真的不知道這一節。
“收關門弟子是要講緣分的，不在早晚。總憲大人也知道，這關門弟子嘛，將來有可能是承繼他衣缽的傳人，老夫子眼光獨到，不會看錯人的。”練達寧笑著說道，心中一陣輕快，隻要方步瞻按這個路子查下去，哪裏還有精力顧得上別的事呢？
“嗯，本院此次來蘇州，也應該去拜訪一下老夫子。”方步瞻笑道。
“生員況且的背景調查就不必麻煩老夫子了，總憲大人直接找我就行。”魏國公忽然淡淡道。
“國公大人此話何意？”方步瞻故作不解。
“老夫子收這位叫做況且的弟子時托我做過一番調查，所以他的情況我都掌握，老夫子知道的不會比我多。”
“一個普通生員而已，何幸得以讓國公大人親自調查啊？”方步瞻問道。
“犬子也在老夫子門下，要和此人做同門經常相處，我自然要調查一下，既是老夫子所托，在我也是必然之舉。”
方步瞻微微笑道：“既然魏國公為他擔保，那就一定沒問題了。本院也不必多此一舉。”
魏國公淡淡道：“此人我是完全可以擔保的，除非總憲大人的調查比我更深入更透徹。”
方步瞻忙擺手道：“豈敢豈敢，本院豈敢跟國公大人相比。”
魏國公麵無表情，若有意若無意地掃了練達寧一眼，直掃的練達寧心頭微涼，背生冷汗。他知道魏國公有了見怪的意思，方才自己最後補的那句話的確有點過分了。
可是他也是實在沒法了，陷身困境，麵前這兩個人，一個是摘印的，一個是查他的，還有一個要抄他底的繼任者在城裏客棧等著呢。如果再節外生枝與況且在鳳陽的案子掛上鉤，他真是跳進黃河也洗不清了。雖說老夫子答應拉他一把，隻怕是遠水不解近渴。
練達寧是想把查案的都禦史的注意力引向別的事情，可惜他的如意算盤沒能打成。
方步瞻笑道：“聽說世兄也在城裏，怎麼沒見到？此番來江南，也是想瞻仰瞻仰世兄的風采啊。”都禦史說的是小王爺。
魏國公笑道：“犬子還小，當不得總憲大人這個世兄稱呼。我記得總憲大人跟高學士是同年吧？”
高學士是指高拱，魏國公話裏的意思是指方步瞻此來目的明確，是為了高拱的門生奪位。實際上也是如此，魏國公對官場的潛規則了然於胸。
“國公大人好記性，本院是跟高年兄同年。我記得陳老夫子也是跟張學士同年吧？”
魏國公笑道：“正是，總憲大人記性也不差。”
方步瞻明白了，魏國公這是警告他別在陳慕沙頭上動什麼心思。人家跟張學士也是同年，關係深著呢，張居正、高拱、陳以勤是裕王殿下得寵的人，將來都是天子師，他倚仗高拱的勢力也不能橫行天下。
魏國公不過是不願意用自己的地位壓人，以中山王府的地位，就算都察院也惹不起他，文官當道是不錯但也有限製，何況文官心也不齊。
方步瞻對練達寧笑道：“練大人似乎麵有戚容，難道有什麼難心事。此番練大人榮升，又是徐相的得意門生，將來前途不可限量啊。練大人是不是身在江湖，而心懸魏闕啊。”
練達寧心中大怒。沒這麼消遣人的，高拱如此做法，矛頭明明是對著徐相的，他不過是個替死鬼罷了。這也沒什麼，當年倒嚴嵩也是如此，隻是現在徐相還在位，這麼說話未免太欺負人了。
練達寧想喝口茶，一摸茶杯早已經涼了，於是大喊一聲：“來人，換茶！”
練達寧的聲調高了一些，連自己都被嚇了一跳。轉念一想，方步瞻這是要激怒自己，千萬不能中計了。於是嗬嗬笑道：“哪裏，下官隻是在想鳳陽那件離奇案子，不知總憲大人查出什麼狀況沒有？”