魏國公沒有正眼瞧一下方步瞻，便道：“正是，救人如救火，還是此事完結後再行交結事宜。如此說來，為了行事合乎章法，這印信也還是先交還給練大人吧。”
魏國公說著，讓家人上來，捧著一個紫檀木雕刻成的印信盒子，交給練達寧，這是乘機把知府的烏紗帽重新戴到了練達寧頭上。
“這個不妥吧，國公大人，您可是奉旨摘印的？怎麼可以反悔……”方步瞻急忙攔阻。
“都禦史大人連這個都不明白？我奉旨是代攝蘇州知府印信，而不是摘印。摘印是針對犯罪被免的官員，你應該知道，這是兩碼事。”魏國公瞥了一眼方步瞻，語氣沉緩地說道。
“喏喏，國公言之有理，是本院失言了。”方步瞻心裏恨得癢癢的，他自然明白魏國公是順水做人情，偏偏又沒辦法阻止，莫說他一個都禦史，就是都察院對中山王府也不願輕易得罪。
練達寧頓時大喜過望，今天真是比娶媳婦還要喜慶啊。他真是沒想到，也不敢想，魏國公居然會把大印還給他。這說明了啥呢，說明魏國公態度十分明確，挺他，支持他。
方步瞻自然也明白這一點，心裏暗歎，看來想把練達寧馬上趕下知府寶座是不可能了，哪怕有朝廷旨意一時半會也不行。這就是縣官不如現管的道理。
他眼珠一轉，忽然轉換話題，問道：“本院對這件事一直迷惑不解，緣何綁匪會開出十萬兩銀子的贖人價碼？難道生員況且真的如此有錢嗎？”
提到這十萬兩銀子的贖金，練達寧和魏國公都覺得有些不好解釋，這也是他們感到迷惑之處，這其中自然有些奧妙。
私下裏他們采用不同方式跟陳慕沙反複商議了幾次，得出的結論是有人有意陷害況且，目的是想把況且和南家的劫盜案捆綁在一起，用心極其險惡。可是，在沒有任何證據的情況下，尤其是麵對這位行為詭異的方大人，根本無法挑明了去說。這種事如果沒有把握，最好還是回避，否則就是越描越黑。
練達寧笑道：“這也是下官困惑之處，生員況且雖然不是清寒之家，卻也算不上有錢人家，他父親是本城有名的醫生，這些年應該是能積攢下幾千兩銀子吧。”
“那為何綁匪開出十萬兩銀子的贖金價碼？這其中是不是又隱情？”方步瞻緊追不舍。
練達寧兩手一攤：“這個隻有抓到綁匪才能知道。你我都不是算命先生，與其瞎猜，不如等緝捕到綁匪之後，我們同堂審問吧。”
方步瞻微笑道：“據本院多年來的經驗，凡是綁票案，綁匪都是事先摸清苦主的家底，然後才會綁人，斷無隨便亂開贖金價碼的道理。本院不禁詫異，況且真的如此有錢，能一下子拿出十萬兩銀子，若真的如此，本院都想綁他了。”說完，哈哈笑了起來。
魏國公不悅道：“方大人，為官一任本該造福百姓，在生員性命攸關的當口，就別開玩笑了。”
方步瞻忙舉手道：“國公所言極是，本院放肆了，羞愧羞愧。隻是卑職越是琢磨這件事，越是覺得其中隱藏的東西太多，所以才進府來想請練明府指教。”
練達寧正色道：“方大人此言過了，指教不敢當，大人有何指示，盡管吩咐就是。”
“國公大人在此，卑職焉敢談什麼指示。今日見識到練明府雷厲風行的鐵腕手段，大為感佩，隻是心中尚存一些疑慮，聽說前幾個月，蘇州府及附近府縣發生多樁搶劫盜竊案，各地官府都置之不理，包括吳縣衙門也是如此，導致本城南家損失銀錢財物達七八十萬兩銀子之巨。既然南家和況且都是練大人治下百姓，緣何待遇竟然天差地別，難道隻是因為生員況且是大人的門生？”
練達寧心中冷笑，敢情這位都禦史大人是借督破綁架案之名，行找茬搗亂之實。在這個當口找茬，都禦史大人存的是什麼用心呢？這讓練達寧越發覺得況且這樁綁架案迷霧重重，很可能根本就不是綁架案，而是另有圖謀，這恰好跟他原先的猜想吻合。
練達寧想到這裏，不禁笑道：“大人見多識廣，所思極有道理，不過大人畢竟是初到蘇州，不可隻聽一麵之詞，以免被一些小人蒙騙。”
方步瞻麵色一寒：“此話怎講？”
練達寧道：“南家多樁盜竊打劫案，並非無人重視，而是沒有任何可能的嫌疑人跟目擊者，那些被打劫的人都說是一群黑衣蒙麵人所為，下官請教大人，這黑衣蒙麵人到何處去找？那些失竊案更是邪門，根本沒有人見到任何人作案，貨物銀子就憑空消失了。本府和各地府縣也都把所在地麵的慣盜逐個抓起來嚴審，所有嫌疑人都有案發時不在現場的證明。總不能為了破案嫁禍於人吧，本府和各衙門倒是傾向於南家監守自盜，可是南家卻打通各個關節，找人關說，千方百計阻礙本府和各衙門抓審他們的族人，大人不覺得這很奇怪嗎？”