聽說比吃肉，唐伯虎、文征明都大聲嚷嚷著不參與。他們胃口可不大，也就是常人食量，唐伯虎雖說整日酒不離手，實際上酒量也不大，跟沈周拚過幾次酒，每次都是昏睡一天才能醒過來。
石榴不禁笑道：“我說你們有點出息好不好，比什麼不行，比吃肉。這還是才子大賽嗎，這不成了飯桶大賽？”
這世上偏偏有食量大的人，石榴的一句話捅到沈周傷心處，差點落淚。他平時也就在家才能吃個飽，在外麵，哪怕知交好友家裏，都隻能墊個底，不是見外，而是怕被人罵做飯桶。
唐伯虎、文征明應聲道：“對，石榴妹妹言之有理，我們不能忘了初心，飯桶比賽謝絕參加。”
周父笑道：“石榴，話也不能這麼說。我看大家也是餓了，寫字畫畫看的人不累，寫的人很耗心血，也容易餓，告訴廚房，除了烤一頭鹿，再精心整治幾桌菜，我們這幾個老家夥也陪才子們再喝幾杯。”
正說著，一個仆人飛奔著進來，氣喘籲籲道：“老爺，練……練大人到。”
“什麼？練大人來了？”周父大驚。按說身為知府，練達寧一般不會參加這樣的活動，何況他即將高升，手上的事情肯定是成堆，怎麼還有這閑空和雅興。
他還沒明白過來，就見練達寧帶著兩個家人匆匆走了進來。
周父等幾個世交人急忙上前施禮，周父驚喜道：“練兄，你怎麼來了，我可沒敢驚動你啊。”
唐伯虎、文征明、沈周也上前拜見，隨後才是文賓、況且這些門生弟子上前拜見。練達寧甫任南京按察使，江南官場已是大紅大紫之人，水漲船高，蘇州的舊友、學生們不免望而生畏。大家都在等著練大人發話，看他行色匆匆，不知為何事而來。
練達寧心情極佳，大笑道：“周兄，老實說，今天本來未曾打算過來。不過我有個學生，他大概是想我了吧，著了人催我來的。”
練達寧的話聽得大家一頭霧水。哪個學生去請他了，誰又能請得動他？不過，不管什麼原因，周父和文賓心裏還是高興，這畢竟是周家設的場子，太有麵子了。
文賓、絲絲兩人辦這個涮羊肉坊，周父也很重視，開業典禮也是該請的人都請到了，可是練達寧、陳慕沙這些巨頭，他沒敢請。沒想到練達寧不請自到，不管是為誰來的，總歸是到場了，這對文賓這家酒店對周家都是太有麵子了。
“我此來，是因為有人給我送來一首抄錄的詩。”練達寧說著，目光盯著況且。
大家突然明白了練達寧的來意。
練達寧笑道：“況且，聽說你今天作了一首詩？”
況且點頭道：“是，練師，我們今兒個沒事切磋，伯虎、征明幾位，我們都做了，弟子也獻醜做了一首。”
“獻醜？我看你這是顯醜，不是顯自己的醜，而是顯整個蘇州乃至吳中詩人的醜，今夜過後，吳中無人敢稱詩人，你這詩一出，吳中無詩。”練達寧語聲有些沉重，又有種壓不住的興奮。
況且心頭一驚，他也沒想到練達寧對這首詩讚譽如是之高，隱隱有此詩一出，天下無詩的意思。自己是不是有些玩大發了呀。
練達寧的話兒一撂下，唐伯虎和文征明等人頓時驚訝不已，當時他們也品味到了況且這首詩的分量，沒想到還是低估了。練達寧這位昔日才子，明朝後期江南大詩人，他對一首詩的評價有著相當的權威性。
“練大人，你這可是有捧殺之嫌了。”石榴微笑道。
練達寧嗬嗬笑道：“捧殺？石榴啊，如果我說得不錯的話，你也會因為這首詩流芳百世了。”
“這跟我有什麼關係？哪裏來的流芳百世？”石榴不解，目光驚詫的望著練達寧。
“你想想，後人一定會猜測和考證，詩人‘初見’的那個心上人，她到底是誰呢！找啊找啊，能不找到你石榴嗎？哈哈！”練達寧撫掌大笑，對自己的機智和幽默感到很受用。
蕭妮兒雖然不能完全聽懂練達寧的話，但心裏也有四五成數，立馬上前挽住石榴的手臂，說道：“石榴姐，我相信的，況公子當初在鳳陽的時候，隻要一提到你，立馬就跟換了個人似的，眼睛就發亮了。”
絲絲和秋香也跟了過來，擠眉弄眼的挑逗石榴。
秋香正色道：“我可是見證人啊，是我磨的墨，況公子作這首詩時，凝眉沉思，一定是在回想當初見到石榴姐時的情景。”
絲絲笑著插話道：“哎，對了，石榴，你說說吧，你們‘初見’到底咋回事兒，是哪個對哪個一見鍾情的？”