五代、宋朝時中國的禪宗已達到最高境界，中原遭蒙元入侵改變了一切，禪宗雖在化外，卻也遭遇重創，也就一代不如一代了，到了明朝，出家人與其說是為了修行，更多的則是為了生活，像德清這等高僧已是百年難逢。
古時國家對和尚尼姑道士這些出家人管理得非常嚴格，因為出家人可以免除賦稅徭役，還可以占有土地，這等於是跟朝廷爭利，所以每一代王朝對佛道兩家都進行嚴格控製管理，每個出家人必須經過考試合格，然後官府發給度牒，才能正式成為出家人，享受各種免除待遇，絕不是你隨便披一件僧袍，剃個光頭就是和尚了，更不是隨便在哪裏建座廟，就可以自立門派。未經嚴格審核、批準，擅自修建廟宇、道觀均是違法的。
唐朝安史之亂時，朝廷發不出軍餉，就給郭子儀等大將發放空白度牒，當時任平原太守的顏真卿也得到許多。這些空白度牒就是錢啊，可以賣給富人，而且銷路極好。
富人買度牒做什麼？
難道富人想明白了四大皆空的道理？不是。是這些度牒可以為自己的田產免除賦稅徭役，而且是永遠免除，這可是一本萬利的好事。說白了，這就是國家把多少年的賦稅徭役打包賣給了富人，而且是白菜價。政府急於回籠資金用於戰事，才肯如此賤價出手。
郭子儀等大將用這些度牒籌集了足夠的軍餉，總算平掉了安史之亂，光複兩京，再造大唐。
《水滸傳》裏魯智深能出家當和尚，也是因為他當年救下的小娘子被一個富人納為妾室，這富人手上就有空白度牒，隻要填上名字就是正式和尚。魯智深也因此逃過了官府的追捕，可見度牒作用之大。
“我們說的都是真心話，不騙你的。”蕭妮兒特單純特厚道地說。
德清簡直快要哭了，沒辦法解釋啊，若真要向三人傳教的話，不說別人，周鼎成就能噴死他，一定是一場佛道兩家的大辯論。
“我……其實很快樂、很幸福的。”德清隻好如此回答蕭妮兒。
“瞎扯，活一輩子，連個媳婦都不能娶，還快樂幸福什麼啊？”蕭妮兒蹬著純潔的大眼睛說道。
況且趕緊叫停，再這麼折騰下去，非得把這位大師弄哭了不可，還想不想要大師的墨寶了？別看德清風采斐然，果真跟女人尤其是蕭妮兒這樣的少女打交道就簡直就變成傻子了，一點經驗都沒有，要是跟況且、周鼎成辯論，幾天幾夜也不在話下，最後還能穩占上風。
德清向況且投去感激的眼神，他真是招架不住蕭妮兒的攻勢，因為她是真心為他好，可是他又沒法做出能夠讓她信服的解釋。
飯後，況且給德清寫下詩稿，這次不是簡單的抄寫，而是真正用心寫的，自覺比第一次寫的還要好。
德清喜出望外，他一路上可是聽聞了太多對況且這首詩的讚譽，他也是個詩僧，自然明白這首詩的價值，更加明白原作者的手稿所具有的價值。另外他也真心喜歡況且的字，既有二王的秀美俊逸，更有顏柳的筋骨，其中還不乏蘇體的天真爛漫。
德清不僅是詩僧、禪僧，他對儒家文化的功底比一般的舉人進士都要強很多，可以說他如果去應試科舉，不拿個狀元回來都對不起他那身才學。相比之下，況且在儒家經典上的造詣遠不如他，除非兩人比試背誦經典，況且或許有勝出的可能。
況且也沒讓德清空手走，還是讓他先給寫了一幅《般若心經》當做“定金”，說好等他回到寒山寺掛單後，就會靜心給他寫《金剛經》。
等德清告辭後，蕭妮兒還撅嘴嘟囔道：“你幹嘛不讓我好好勸勸他啊，多好的一個人怎麼就出家了呢？太可惜了。”
況且苦笑道：“你以為他可憐？在他眼裏，我們才是最可憐、最愚蠢的人。”
蕭妮兒又睜大了眼睛，沒法理解，隻是晃晃腦袋就不想這茬了，心裏認為這裏麵真有她所不知道的深奧道理吧。
周鼎成看了一會德清的書法，笑道：“我說小子，你幹嘛這麼喜歡他的字，也就是一般水平，顏體練的不錯而已，火候功底都差遠了。”
況且給他一個大白眼：“我樂意，行不行？”
周鼎成急忙道：“行行，你高興就好。”
蕭妮兒笑道：“你不知道，他最喜歡這小和尚了，說他以後一定會成為一個聖僧，既然能成為聖僧的人，他的字自然就有價值。”