自從家裏啟動萬裏急傳之後，鄭伯庸忽然老實起來。
他在國子監裏更加斯文有禮，往日對待同學的那股子跋扈飛揚的勁頭也不見了，簡直可以評為三好學生。
熟識他的人都納悶，不知這家夥吃了什麼藥，怎麼一夜間轉性了呢？
外麵那些傳聞國子監學生既聽不到，也不關心，他們現在最關注的是這次鄉試大考，每日裏談論的都是這個話題。
國子監裏這次也有一百多個學生參加鄉試，這些學生都是國子監裏的尖子生，被他們的老師推薦參加鄉試。
舉人考試並沒有資格門檻，隻要你有秀才資格，就可以報名參加考試，不過國子監裏的學生都知道，凡是老師說你的文章火候到了，可以去鄉試了，基本上不會名落孫山，如果老師認為你不行，進場不過是刷刷存在感罷了。
但這種考試不是參加得越多越好，而是越少越好，最好一次成功。每一次下場，都是一種身心的折磨，出來後等候發榜時，更是天天時時活在地獄天堂之間，榜上有名就是登天堂，榜上無名就是下地獄，一旦落榜，內心的挫折如同天崩地塌一般。
其實，接受一步登天堂那種驟然而至的巨大幸福，也必須有足夠堅強的心理素質，不然的話，有可能像範進一樣，直接瘋了。
國子監的老師都是過來人，教給學生的不單單是書本上的知識，更重要的是鍛煉學生承受失敗的能力，幫助學生打造出心理的免疫區。雖說都是他們看好的學生，卻也不敢保證一定能成功。
那些沒有被推薦參加考試的學生們並無怨言，也沒有自己去報考的心思，他們知道跟那些尖子生的差距。
這就是在國子監上學的巨大好處，如果隻是自己一個人單獨學習，哪怕寒窗十載，一旦下場受挫後，可能幾年緩不過來，下次參加考試心理壓力更大，甚至有許多讚譽滿天下的才子，下考場後，竟因為最低級的犯規被驅逐出去，所謂“上堂昏”正是心理壓力過大的緣故。
“伯庸，這次怎麼沒爭取下場，你叔叔可是教諭啊？”徐子羽走到鄭伯庸身邊問道。
徐子羽出身寒門，因學業優良被府學推薦到國子監學習，他比較擅長交際，跟什麼人都能打成一片，跟鄭伯庸這種人也能相處得不錯，可見手腕之高明。
這兩年鄭伯庸在銀錢上沒少幫襯徐子羽，所以徐子羽也就跟他走的特別近，雖然有了上次的事，兩人的交情卻是沒受影響。
“我叔叔不讓我下場，這也沒什麼，功夫不到，下場也是白受罪，還不如等到火候足了，一舉成功。”鄭伯庸並非純粹的紈絝子弟，在學業上成績也不錯。
“嗯，這樣也好，我也想等幾屆後再下場，穩當些。”徐子羽笑道。
鄭伯庸自信道：“英雄所見略同嘛。”
“對了，小鳳仙派人來找我，說是你好幾天沒去她那裏了，讓我給你捎個話，她天天等著你去呢。”
小鳳仙是秦淮十豔裏的花魁，鄭伯庸一年裏扔給她一萬多兩銀子，得到的隻是幾個吻，還有幾句能讓全世界的冰雪融化掉的火辣熱情與綿綿情話。
鄭伯庸也不傻，他也不急著把她拿下，而是準備過些日子用重金把她贖出來，給自己當妾室，小鳳仙也同意了，隻是很委婉地說贖身價格會很高昂，而且她也日夜都盼著從良，專心伺候他一個人。
鄭伯庸家裏雖然錢多，可是每月給他的錢也是有限，大多都填進小鳳仙這個無底洞裏了，要湊足那筆天價贖銀，就得另外想辦法。
他隻想暫時維持住這局麵，至少可以讓小鳳仙不陪別的客人睡覺，保留著幹淨的身子。然而要想達到這個目的，不持續投錢是不行的。
可是，他那天看到石榴後，忽然發現自己以前簡直是個瞎子，見到石榴後眼睛才睜開。什麼秦淮花魁，不過是庸脂俗粉，殘花敗柳，連石榴的一根指頭都不如。
這些天，他絕足不去小鳳仙那裏，至於以前的銀子都白扔了。追求名妓就是要有這種自覺性，追不到手，先前的投資就會歸零。
他不但不去小鳳仙那裏，在家裏連孌童美婢都不近身了，覺得自己那樣做就等於褻瀆了石榴。現在，他在自己心裏，已經把石榴當做媳婦了，因為他有王牌，任憑況且能耐有多大，根本鬥不過他。
他心裏自豪自信，感覺對況且有無比的優越性，他就等著到那天，看著況且痛不欲生地跪在腳下，求他放過自己，而他呢，當然絕對不會放過況且，反而要變本加厲地羞辱他。
他不是罵鄭家是海盜嗎？鄭伯庸還真不是海盜，這次要正大光明地把石榴搶到手。