“就是，國家養士百年，今晚的氣象就是國家養士成就的綜合體現。”另一個幕僚道。
“我輩何幸，遭逢盛世，若是沒有一番作為，可就辜負這盛世人生了。”練達寧被外麵的景象感動了，感慨也特別多。
“大人，文賓這孩子平時文章做得極好，又是江南四大才子之一，您為何總是認為他跟金榜無緣？”一個幕僚不解道。
“文賓適合那種精雕細琢，慢工出細活的文章，可是考場上哪允許你如此慢慢由著自己的性子來。考場上最適合那種倚馬萬言，揮筆立就的才子。我讓文賓下場，就是讓他自己感受考場的氣氛、規定，然後這種感覺就會在心裏紮下根，以後他做文章，就會有意識按照這種感覺來，這也能改變他做文章的習慣。”練達寧解釋道。
“大人為了文賓真是煞費苦心啊，”一位幕僚道。
“我當年在這方麵吃過不少虧，所以深有體會，不想文賓重蹈我的覆轍，就想讓他提前適應這些。”
練達寧說著，忽然歎息一聲，他最生氣的是況且，這小子不聽話啊。
在他心目中，況且就是那種才思敏捷、下筆萬言的才子。若況且要是下場，即便不能拿到鄉試的頭名，名次也會很靠前，中舉那是必然的，絕對跑不了，除非閱卷考官眼睛瞎了。
雖然所有名落孫山的學子都會大罵考官眼睛瞎了，其實還真不是，所有閱卷的考官都是精挑細選出來人尖子，而且大都是進士出身，看文章的法眼絕對是穩準而且狠，好文章一定不會遺漏。
可惜況且事不由他做主，主動權掌握在老夫子手裏，他也不好過多幹涉。另外一個讓他想不到的事是，無論待己還是待人都苛刻無比，比他嚴厲十倍的老夫子待況且卻是另一番溺愛，完全采取了放養的方式，他真想不出老夫子究竟是如何打算的，難道真的順著況且的意，不讓他參加科舉了？
作為進士出身的他，科第已經是根深蒂固的思維，文人就是要靠科舉功名來榮身，別無他途，你有再多的錢財，再顯赫的出身門第，都比不上一個進士更能光宗耀祖，更能讓自己的身價倍增。
況且若隻是他的弟子，他早就拿著教鞭，逼著況且下場了，要是他自己的兒子這樣，他一定會家法伺候，可惜都不是。況且是老夫子的衣缽傳人弟子，還兼著女婿。練達寧隻好把氣窩在肚子裏，臨近鄉試的日期一天比一天近，他的鬱悶程度也是日甚一日。
各地學子雲集南京後，每個人的資料基本也都遞交上來了，國子監開始貼出這次金榜題名的熱門人物，這也是國子監每次鄉試的固定節目。
上麵從第一名解元到第十名，號稱龍門榜，就是說這些榜上的人物一定會躍過龍門，化鯉成龍。
後麵的就次一等了，從十一名到第五十名，隻能稱為鯉魚榜，五十名開外的沒有名目，市井中戲稱之為草魚榜。
各大賭場也是開動馬力，了解這些熱門才子的資料，然後針對每個人開出賭盤，賭這些人是否能中舉人，能中第幾名，這裏的賭法紛繁複雜，各種你想賭的種類都有，全憑你的運氣去挑選。
官府本來對賭場是半禁半不禁，朝廷下令嚴禁時，就禁的狠一些，過了風頭後，又慢慢鬆弛了，但是從沒完全放開過，倒是每次鄉試的賭局，官府從來不過問，連朝廷都默許，認為這不算賭博，而是熱心國家的科舉事業，實乃一項助興的雅事。
文賓在榜上沒名，連草魚榜都沒上得去，各大賭場的盤口上也沒有他的名字。顯然練達寧說的那些文賓的短處，這些人也都知道得一清二楚，江南才子的名頭此時已經完全失去了光輝。對於科舉來說，坊間的名氣沒有任何作用，大文人一輩子沒中進士甚至沒中舉人的，多了去了。
文賓對此並無怨言，他也知道自己的短處，練達寧已經不厭其煩地多次為他解剖過他文章的優劣長短，他需要的不是鄉試金榜上的名字，而是積累臨場經驗。
“你的苦也快要熬完了。不過聽人說，考場裏更苦，還得遭三天的罪啊。”絲絲靠在文賓的身邊說到。
文賓的臨陣磨槍早已結束，再要磨下去，就不是光了，而是把槍磨禿了，這是況且的話，所以他這兩天完全放鬆，不要說書，連筆墨都藏起來了，不讓自己看到，每日裏隻是跟絲絲耳鬢廝磨，享受著兩人之間獨有的溫情。