形聲字產生原因淺說
理論研究
作者：肖文輝
【摘要】形聲字的出現是漢字的一大轉變。它的影響極大，正是由於形聲字的產生，才使得我們的漢字一直延續下來而沒有轉變為拚音文字。在本文中，我想通過對中國古文字的研究，來探求形聲字產生的原因。
【關鍵詞】形聲 假借 會意 象形
在整個漢字係統中，形聲字幾乎占漢字總量的百分之九十，它代表了漢字發展的基本趨勢。正是由於形聲字的產生，才使得漢字順利記錄漢語成為可能。這也是漢字之所以沒有演變為拚音文字的一大原因。
形聲字產生的原因，總的來說，是由表意文字固有的特點決定的。漢字是表意文字，是用單個方塊字符來記錄語言中的詞，是由唯一象形文字直接發展而來並一直延續下來的的自源文字。與表音文字相比，它更多的是借助於形體上的差異來區別詞義，形體和詞義之間有著直接或間接的聯係。漢字是音節-詞文字，音節-詞文字在字音上是相當有限的，必然會出現多個事物用同一個音來指稱的現象，即同音現象。這種多義一音的結合方式使得漢語不可能僅從語音上區別詞義，這就排除了純記音文字的可能性。在漢字發展過程中，象形、指事、會意、雖然起到了很大的作用，但是它們的能產性並不強，無法滿足漢語發展的需要，製約了漢字的發展。而且，語言中的許多詞義往往無形可象、指事更模糊難明、會意也無能為力。這時候借助同音關係直接運用似乎成了最好的選擇，即假借的出現。但與此同時，造成了文字使用上的混亂。在這種情況下，不得不求助於一種新的造字方法，形聲便應運而生了。具體而言，形聲字的產生主要源於以下幾個方麵：
一、原有造字法限於自身的缺點而窮於創造
象形主要是通過描摹事物的形狀或特征來區別詞義。世界上的事物是多種多樣的，而且有的事物在形態上也極為相似，從而使得象形無法起到區別詞義的目的。同時，語言中的許多詞義根本無法通過象形來達到區別詞義的目的。例如：“狼”、“犬”是兩種形態上極為近似的動物，也就很難通過形體上細微差別來描摹造字。再如“女”部字：奶、婦、妹、姑、姥、、娘、嬸、嫂等等，這些字在詞義大類上都是指“女人”，在形態上也無明顯界限，隻是因為人物關係的不同而稱呼各異。同一個人也可能被不同的人貫之於奶、妹、嫂等不同的稱呼。這些都是象形所無法辦到的，象形造字法能產性太差。在文字學，我們通常把指事字和會意字合稱為象意字。它們不是注重從形體出發，而是側重於通過形體部分的象征或組合來表示詞義。其明顯缺點就是所指不明，有的甚至難以理解。而且，象意字的能產性也很差。指事字在《說文解字》中僅有一百二十九個。
二、人們對音義關係的認識和假借的大量使用造成文字的混亂
文字的產生總是後於語言的，先有語言中的詞（包括詞義和語音），然後才有記錄語言的文字。假借的大量使用就是人們對音義關係的認識使用的結果。為記錄語言中的詞，最為便捷的方法就是記音。在文字相對有限，造字能力較弱的甲金文字時代，借助於同音關係的假借成了唯一的選擇。是世界上其它自源文字都經過了的階段。假借是通向形聲和拚音文字的橋梁。從商代甲骨文到秦漢時期，可以稱之為漢字的假借階段。在甲骨文中，假借字占70%左右，而在金文中也接近50%。這一時期，因為假借字的大量使用，整個文字係統顯得相當混亂，意義難明，閱讀困難。下麵以馬王堆出土帛書《老子》甲、乙本和傳世傅本比較，就不難看出這一點。
傅本：兕無所投其角，虎無所措其爪。
甲本：矢無所其角，虎無所昔亓蚤。
傅本：是謂配天古之極也。
乙本：是謂肥天古之極也。
————錢玄《秦漢帛書簡牘中的通假字》
假借給閱讀和使用漢字增加了困難，造成了文字混亂的情況。但是，假借也為形聲字的產生提供了條件和啟示。清代著名學者戴震曾在《答江慎修先生論小學》中說：“古字多假借，後人始增偏旁”，就很準確地揭示了這一點。按現今較為流行的分法，我們可以把假借作如下歸類：
其中添加偏旁的新造字占假借字的絕大多數。形聲字形成之初，一部分就是由假借字加形旁而造的。
在長時期的文字假借階段中，我們逐漸認識到了文字的形音義之間的關係。然後借助於加旁的方法，來分擔假借字承擔的義項，近而形成新字。通過這種方法，逐漸理清了文字