我們在平時交往中需要別人給予方便或者幫忙一下，常用“借光”一詞，體現了請求者的恭謙禮貌，例如：“借光，對個火。”“借光，請讓一下。”等等。
“借光”一詞源於《戰國策·秦策》中的寓言故事：江邊住著不少人家，每天晚上，姑娘們都坐在一起做活計。其中有一個姑娘，家裏貧苦，買不起燈燭，其餘的姑娘很討厭她，說她愛占小便宜，拒絕她參加。這位姑娘說：“我雖然買不起燈燭，但是我每晚都比別人先到，把房間打掃幹淨，把座席鋪設整齊，讓大家一到就能舒適地幹活兒，這對你們多少也有些方便。你們的燈反正也是點著，借給我一點光你們又有什麼損失呢？”姑娘們聽了她的話，覺得有理，就把她留下了。
這個故事是戰國時代秦國大將甘茂向齊國使者蘇代請求幫忙時講的。甘茂為秦國立過戰功，曾任左丞相。後來，因故獲罪，便逃出秦國，投奔齊國。剛走出秦國東邊國境上的函穀關，恰巧遇到蘇代。蘇代作為齊國使者去訪問秦國，完全可以幫上這個忙，但就怕他不幹。所以甘茂在未請求幫忙之前，對甘茂講了那個江邊姑娘“借光”的故事，接著說：“我現在離開秦國，準備到齊國去，願意做些打掃房間、鋪設座席的工作，希望您不要拒絕我。”蘇代答應了甘茂的要求，設法向齊泯王竭力推薦，這樣，甘茂被任命為齊國的上卿。
由此看來，“借光”不僅是請求幫助的一種謙詞，而且是借助他人的力量和威名抬高自己，以達到自己辦事目的的一種韜略。
“借光”，從社會心理學的角度說，是一種心理現象，國外叫做“哈洛效應”。“哈洛”英文為“hallow”，原意是聖像後的光，引申為使某物神聖化。而“哈洛效應”，則是指由於外在的力量的影響，使某事物增光添色，就好像聖像頭上的光環，使聖像顯得更為高大更有影響力。利用這一效應就可以借助權威的力量，擴大自己的影響。比如我國古代“伯樂一顧，身價十倍”，實際上就是利用權威的力量，而在馬身上加上了“神聖的光環”，從而抬高了馬的價格。這種情況如果出現在人的身上，也能提高人的形象，增加人的光輝。
在現代社會“借光”這種手段已被政治、經濟、文化以及外交等領域廣泛運用，而且大有日趨擴展之勢。對於人際交往，它不失為一種提高自身形象，擴大自己影響的策略和技巧。你可以巧借名人，如談話中常出現一些身份高的人的名字，你在別人眼裏就不同尋常；巧借名地，和有地位有身份的人常去的地方，你不要不好意思表白，這也可以作為提高你身份的能力的資本；巧借名言，如請社會名流為你題個詞，請專家教授為你寫的書作個序，請明星為你簽個名，等等。這些做法雖然社會上有沽名釣譽之論，其實這是東方人“不為天下先”的眼光，不算很公道。被社會承認，這是人的正常追求，對社會進步也有積極意義，而借助名人提高自己的社會知名度，就是被社會所承認的方式之一。當然，“借光”絕不是“盜名”，那些盜用名人名言而抬高自己的伎倆，才是世人所不齒、法律所不容的行為。
平時我們請人幫個小忙，習慣說勞駕、借光。它和借光有什麼關係？其實“借光”就說明了求助也就意味著互利。許多人利用相互借光來求得別人的幫助，當自己給他人以幫助時，就順勢提出自己對他人的請求，這在生活中常常用到。
傳說，古代有個勤勞的孩子，因家裏太窮買不起燈油，夜晚無法紡線。村裏有個大房子裏有燈光，那裏有許多婦女紡線。他便去請求幫助，借點光亮。為了讓人家歡迎他去，他說，你們給我方便，我也要給大家做點好事，每天晚上我來打掃房間。於是，他就這樣每天晚上借用別人紡線的燈光讀書了。
互助互利不僅指物質利益，而且還有精神利益。作為被求助的一方不一定非要你給他什麼幫助和好處不可，而且人際交往的互利互惠也不同於做買賣那樣必須是等價交換，立刻兌現。但作為求助者最好能讓對方了解助人也會助己。
你請某人來幫助粉刷裝修住房，說好幹半天，他可能幹了不到一個小時就走掉了；你拜托某人為你辦理開辦什麼公司的手續，他也許隻起了牽線搭橋的作用，具體的手續還要你自己去四處奔波……遇到這類情況，千萬不可埋怨，不可責怪對方說話不算數。你感謝對方一小時，下回他可能會幫忙兩小時，你感謝人家為你辦手續探明了路線，下回他也許會一幫到底。
生活中經常有這樣的人，幫了別人的忙，就覺得有恩於人，於是心懷一種優越感，高高在上，不可一世。這種態度是很危險的，常常會引發反麵的後果，也就是，幫了別人的忙，卻沒有增加自己人情賬戶的收入，這是因為這種驕傲的態度，把這筆賬抵消了。
古代有位大俠郭解。有一次，洛陽某人因與他人結怨而心煩，多次央求地方上有名望的人士出來調停，對方就是不給麵子。後來他找到郭解門下，請他來化解這段恩怨。
郭解接受了這個請求，親自上門拜訪委托人的對手，做了大量說服工作，好不容易使這人同意了和解。
照常理，郭解此時不負人托，完成了這一化解恩怨的任務，可以走人了。可郭解還有高人一著的棋，有更技巧的處理方法。