市長醒來時精神飽滿，情緒愉快，昨夜的寂靜讓他感受到一種心曠神怡的享受。當晨曦透出一種霞光時，他站在自家的陽台上伸出胳膊肘兒做著操，他可能有好久沒做操了，冷丁還有些不習慣。當然他沒有忘記昨夜的夢境，沒有忘記芳菲當市長時的興高采烈，沒有忘記馬麗也當了副市長，而自己兒、忽然退職了，這夢境讓他猶豫不決。是幫助芳菲，還是不能幫助芳菲，是提拔馬麗，還是不能提拔馬麗，這裏有一個大度包容的問題，而他恰巧遇上了。
市長知道自己不是小肚雞腸的人，可是因為涉及到自己的前途，他不能不多想一些。雖然女人是他生活中不能缺少的，但他政治前途還是第一位的，他不能也不允許有人站在自己的前麵擋著他走路，如果有他是絕不可能發生的。然而芳菲提出來的競選副市長讓他心有餘悸，芳菲能力也是不可小視的，每當他與她聚集時，他都有一種被領導的感覺，而他又是無法與她相提並論，因此當他提出來時他就果斷拒絕，以此打消芳菲的念頭。可是芳菲能打消念頭嗎？芳菲曾經不止一次提出給自己優厚權限，可是他能給的再無能力給予時，芳菲提出來參加副市長競選，這種念頭他豈能不知，又豈能不想呢？可是想也沒用，芳菲畢竟是芳菲，他畢竟是他，誰是誰非，誰能走在路上還需要看各自能力。
市長打完拳，練完拳腳，妻子已經把飯菜端上桌子，市長胡亂吃了幾口便不吃了。妻子也不管他，知道他在外麵是有啤酒喝，有好的吃也不勸，愛吃就吃，不愛吃就不吃，隨遇而安。可是偏偏這時，芳菲來電話，說有事找他。妻子不高興地說：“這樣早也不分時候，飯還沒好好吃呢。”市長說：“我到機關吃吧，這時恰巧是吃飯時間……”妻子說：“機關又是魚又是肉的，小心得脂肪病……”市長說：“不是脂肪病，是脂肪肝，你呀就是鬧笑話。”
市長出了門，馬上有一輛轎夫奔馳而來，這是市長的專車，每天這時準時出現在家門前，市長上了車問司機：“有人找我嗎？”司機說：“副市長找你，他說給誰辦調轉的事……還有市委書記找你，可能是研究工作……”市長說：“先去市委吧，見書記。”司機把轎夫拐了一個彎朝市委奔馳，在車上，市長給市委書記打電話，說自己到了。
在市委，市委書記早等在辦公室了，一見麵，市長就說：“這幾天有點事忙不過來，現在聽說你找我就跑了過來，有何指示說吧。”市委書記說：“事不大，還需要領導到場，人才交流中心來電話說有人才想交流，你看看有沒有合適人選提出來幾個？”市長一聽興高采烈地說：“好啊我手裏恰巧有幾個人才還需要交流，你看看合適不？”
市長提出七八個人選用，其中就有芳菲，有馬麗，而且把馬麗作為年輕人才的重要典型。市委書記聽了介紹後說：“芳菲我知道，馬麗我頭一次聽說，你說她是作家她有什麼作品，是什麼級別的作家？”市長說：“是省一級別的作家，如果能讓她到文聯或報刊雜誌部門可能會有發展，可惜咱們這種地方是窮山惡水，除了產生土匪沒有大作家……”市委書記說：“不怕沒有，就怕不培養，人才是靠培養出來的，想讓誰成名誰就能成名，作家也是如此……”
市委書記的話讓市長心服口服，以前他們就是這樣培養人才的，哪種行業缺少人才就重點培養哪種行業，為此上級沒少表揚他們。市長說：“有時間你見見她，聽聽她的見解是否培養目標？”市委書記興奮地說：“當然了，有著書立說的人我們還是歡迎的，你抽空把她帶來我要見她……”市委書記說得很急切，現在為培養一個作家，市委書記是準備付出血本的，莫言不是獲諾貝爾文學獎了嗎？他也想讓所在地湧進幾個人才，尤其是作家越多越好。
市長說：“如果你想見我現在就打電話請馬麗，你看看她如何？如果可能就讓她做我的秘書吧……”市委書記笑逐顏開：“如果是真有你說的好，我豈能讓她做你的秘書，要做我的秘書才好……”市長振奮地說：“好啊你現在就開始跟我搶人才了？”市委書記隨聲附和：“文學藝術就是人學嘛，咱們這座城市有幾個作家呀，我怎能不重視？”
一大早，兩個主管領導為一個秘書爭吵起來，引得所有人觀看。其他幾個部門主要負責人到齊後，市委書記說：“把大家找到一起就是研究一下人才問題，人才交流中心的人提出來幾個引進名人，大家議論一下是引進還是就地培養，引進是什麼樣的人，培養什麼樣的人才，你們比我有經驗就說說你們的意見吧。”市長當然是讚成培養的，他的手裏不是有現成的人才嗎？市委書記說：“最近我有手裏有幾個榜單，一個是中國編劇作家富豪榜發布，其中高滿堂居榜首，林和平、於正分別以3000萬、2700萬、2400萬的編劇稿酬收入榮登編劇作家富豪榜前三甲。他們是怎麼寫的，如果有這樣的人到我們的所在地，我們的城市文化能上不去嗎？如果他們給我們的城市寫出一部電視劇我們的城市不就跟隨成名了嗎？還有把趙本山也請來，表演二人轉，別看二人轉，也是聞名遐邇的藝術大師……”
市長也說：“你這樣一說我也起一個榜單，是中國網絡作家富豪榜發布的，唐家三少2650萬蟬聯榜首，我就奇怪了，一個小小網上居然也是幾千萬，他們是怎麼寫出來的，又是如何賺到錢的，我真懷疑這錢來得太容易了。”市委書記說：“看來我們的城市應當有自己的作家了，如果沒有趕緊培養幾個，我們總不能連一個作家都養活不起，你說的那個作家讓她來報到吧，就說市裏現在就缺少她這樣的人……”市長興奮了，他沒想到事情來得如此突然，他馬上說：“好的會議一結束我就通知她來報到……”兩人你來我往說著工作，會議就在他們的指導下順利完成。
市委市政府的會議一般都不長，除了每年例行公事的代表大會，可能沒有長的會議，市長馬上給馬麗打電話通報了剛才領導工作，請馬麗準備好迅速報到。當市長的電話打通時，馬麗還不相信地說：“你不是說過幾天嗎？”市長說：“現在情況發生變化，市委書記親自點頭，他請你馬上準備好迅速報到，而我隻是通知你就是了……”
突如其來的事讓馬麗措手不及，她沒想到事情來得如此迅速，真的有點迅雷不及掩耳。現在，當工作有了準確性消息後她反而有些不相信了，自己付出那麼多，甚至用身體換來的工作居然如此輕而易舉得到了。馬麗問市長：“你說的是真的還是假的，你可不能拿工作開我的玩笑，我經不起打擊的。”市長說：“怎麼能呢，我說的是真的，我跟市委書記碰了頭才決定的，你明天就來報到，不現在就來吧……”市長放下電話，等待馬麗來報到。