當周水和局長把新市長押解回城時，周曉得帶著全體黨政領導幹部站隊歡迎，看到這種情景，新市長懊喪地低下頭，他這時才感到自己真不行，不是群眾的貼心人。周曉得對新市長說：“本來是想把你直截了當送出去的，可是黨政領導幹部提出意見他們要求見你，有人想問你為什麼要坑騙百姓，你們騙百姓那麼多錢還想逃之夭夭，這可能嗎？”
新市長說：“有什麼不可能的，如果沒被你們查出來我不是好好的嗎？查出來算我倒黴就是了……”周曉得憤憤地說：“就你這種態度哪有一點共產黨員味道，當初怎麼提拔你這種人當市長？”新市長說：“現在哪有提拔的，不是花錢買賣嗎？花多少錢買多大官，我這官就是花錢買的，是芳菲董事長幫助買的，所以我要聽她的……”
周曉得氣得手有些哆嗦，可是他還是忍無可忍地斥責：“你說你這種人當幹部給百姓帶來多少麻煩，簡直就是災難性的損失，我真不知道當初芳菲是如何選擇的你……”新市長說：“芳菲靠的是屁股，我靠的是權力，我讓她賺錢，她幫我弄官，互通有無，何樂不為。”周曉得說：“原來你們就是這樣互相配合的，怪不得查不出你們的犯罪事實……”新市長冷笑地說：“你查出來能怎麼樣，上至中央下到省廳有你多少說話的權力，跟我一樣聽天由命吧。”
周曉得嘲諷地說：“你想的美，中央能跟你一樣嗎？黨的群眾路線教育實踐活動第一批總結暨第二批部署會議1月20日在北京召開，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平出席會議並發表重要講話，對第一批教育實踐活動進行總結，對第二批教育實踐活動進行部署。他強調，要充分運用第一批活動經驗，緊緊扭住反對“四風”，從群眾最關心、最迫切的問題入手，著力解決關係群眾切身利益的問題，解決群眾身邊的不正之風問題，把改進作風成效落實到基層，真正讓群眾受益，努力取得人民群眾滿意的實效。你說中央都在支持群情振奮，你還有隱藏地方嗎？”
周曉得引經據典，可是新市長仍舊毫無顧慮地辯護：“中央是中央，這裏是這裏，中央文件到這裏沒有人執行，你以為你能執行嗎？告訴你沒用，你隻不過是是他們的應聲蟲。你也就到了這級別，以後還有希望提拔嗎，沒有了，你的父親馬上退了，你的後台沒有了看你還神氣什麼……”周曉得說：“如果是為當官我寧願不當，可是我不可能象你這樣沒有羞恥，我總得要為百姓做點事吧？”新市長冷嘲熱諷地說：“不就是捐助嗎？誰不會呀？今天捐助多少明天補回來，而且是補得比誰都要多，你說這種形式主義還要它幹什麼？我勸你們這種官趕緊打包滾蛋吧……”
“看來你是不可能救藥了，中國有你是恥辱，這座城市有你也是恥辱，你隻能被押送監獄過年吧……”周曉得沒有說好聽的話，對這種人他不想浪費時間了，他吩咐周水和局長把他送到他該去的地方，然後頭也不回走了。
周曉得不想浪費時間了，麵對現實他必須迅速組成新的領導班子，誰能進入他的視野，誰能與他同甘共苦，他一時還真難住了。實際上組成領導班子並不難，隻要把名單報上就完成任務，可是報上去的名單容易，他們能勝任嗎？如果都是新市長這種人他不是自己給自己找麻煩嗎？如果挑不好接班人，他不是對國家犯罪，對社會犯罪嗎？
就在周曉得進退兩難時，省組織部長來電話說他的提名要考慮的，希望他不要顧慮重重。周曉得仍舊心有餘悸，提好了是發展，提不好就是落後，甚至於落花流水。作為一市之長，周曉得不能不考慮到城市建設，不能不考慮到人才規矩，有些人是人才，有些人不是人才，有些人是幹部，有些人不是幹部，這些亂七八糟現象他不能不考慮到。
周曉得也不知道自己的用人政策是什麼樣，他接觸的人少，對幹部不了解，現在讓他提出名單實在是有些強人所難。可是既然是自己上任，既然是圍繞在自己周圍，他不能不考慮到對自己信作弄的幹部，忠於職守的幹部，當然還有富於開拓精神的幹部，如果這些幹部能勝任就算他找到了幹部隊伍，有了幹部素質，同時也有了接班人。
以前他總是感到用人製度不完善，有時也有牢騷怪話，現在讓自己做了他將如何應付自如呢？他看著幹部名單，一個個都有各式各樣簡曆，而且是擁有各式各樣學曆，這些人要專業有專業，要學曆有學曆，可是他們能勝任幹部工作嗎？會不會一上任就是一個貪汙受賄分子，一上任就是搜索枯腸搶民財，一上任就是舍本逐末倒栽蔥。周曉得以前不想這些事，現在他不能不想這些事，而且是當務之急他必須盡職盡責，不能辜負省委一片希望。讓周曉得想不到的是，他的電話從此響個不停，隨時隨地都有電話，不是為自己說情，就是為他人說情，都想尋找一個位置。
誰也沒有想到的是，花子的電話也是響個不停，說情的，走關係的，連花子小學同學也來跑官了。沒辦法，花子打電話告訴周曉得，最後隻好躲藏起來了。找不到花子，有人找花子父母，有人忘記過去的紀委書記不是在家嗎？於是說情風，送禮風，刮到了紀委書記家裏，他所到之處都有電話，氣得他罵：“找周市長到辦公室找，不要打我電話……”可是罵也沒用，還是有人找到他，而且是好朋友們，既然是好朋友們他怎能罵呢，又怎能拒絕呢？
更可氣的是甩錢了，紀委書記在家一小時，朋友們送錢一千多萬，這樣下去不是要自己的命嗎？紀委書記知道自己的屁股還沒擦淨，現在居然又沾上這種臭不可聞的味道，他打電話告訴周曉得誰誰送來多少錢，周曉得當時就急眼了，誰送的錢誰拿回去，誰收的錢誰負責任，周曉得囑咐秘書長下一個通知：凡是花錢跑官者一個不提。
一個通知讓有人倒黴，有人幸運，以前的老秘書，周曉得原本是想提拔他秘書長，可是他為報答周曉得居然也送來十萬元，周曉得當時義憤填膺，罵他太無用了這種時候還敢送錢給自己，這不是明目張膽貪汙受賄嗎？周曉得拒絕了老秘書的錢，同時也拒絕了提拔他的念頭，他對老秘書說：“我是同情你提拔你秘書長，現在看來是我錯了，我不能這樣做，你不夠資格，你還是準備退休吧……”周曉得勸告著，希望在工資上給予老秘書優惠待遇。
原來有一個副市長名叫李大清，他牢騷滿腹，經常說東道西，汙蔑周曉得是官二代，走後門，拉關係，對當下用人政策給予批判。他以為這次周曉得不可能用自己了，於是他打行李準備下鄉，他想到鄉下發展，可是周曉得把他留下了，他問李大清：“你到鄉下有發展計劃嗎？”李大清說：“有個屁呀，我的城市規劃都沒有人重視，我鄉下計劃有人看中嗎？混一天算一天吧，什麼時候這些當官的統統滾蛋了我再回來……”言外之意他誰也不理睬，可是周曉得勸告：“我看你還是留在城區，城市規劃離不開你這種熟悉城區的人，如果你非要走替我幹三年城區發展了你再走……”