芳菲大鬧雙規室，很快就被領導知道了，有人提出嚴懲不怠，於是工作人員打電話詢問周曉得這種事如何處理。正在家中招待瑪麗的周曉得接到電話後囑咐說：“這幾天過年了讓她心情好一點，我們都是普通人，人非草木，豈能無情，別拿她當敵人看……”工作人員報告說：“這種敵人不能留有餘地，否則吃虧的是我們……”周曉得說：“我說話你們可能不愛聽，告訴你們在這種世界上沒有敵人，隻有犯罪嫌疑人沒有任何敵人，所以你們要和平共處……”
真的沒有敵人嗎？工作人員不明白，可是這是領導指示他們也是無奈，聽之任之就是了。在周曉得看來，人是共同的，沒有敵人，麵對的是犯罪嫌疑人而不是敵人，在拿槍的敵人被消滅後，不拿槍的敵人依然存在，可是誰見過？因此周曉得認為敵人是沒有的，隻有犯罪嫌疑人，他們是犯罪分子，然而犯罪分子與敵人又有區別。
可能是過年的緣故，周曉得產生這種認識也是正常的，他對花子說：“芳菲跟工作人員針尖對麥芒，這幾天搞得不得安寧是不是換一個地方？”花子說：“不能換地方，沒有宣判換地方是不對的，工作人員有責任……”周曉得感到花子說的有理，他對花子說：“你是不是陪瑪麗在家裏多住幾天，我回去，有好多工作堆積如山不處理是不行的。”花子說：“好的你回去吧，我跟瑪麗多住幾天，可能三十回去或初一回去……”周曉得說：“我來接你……”
周曉得沒有見瑪麗，匆匆忙忙離開了，周水問：“怎麼不住幾天？”周曉得說：“能住嗎？芳菲鬧事了……”周水說：“這人趕緊處理完成任務算了……”周曉得說：“現在的事哪能輕而易舉，有些事是身不由自己的……”
越野車在高速公路奔馳著，周曉得歸心似箭，他不是為芳菲而是為了更多的百姓，他們知道新上來一個領導幹部盼望過一個好年呢。可是過年靠什麼，還不是靠一些物質嗎？如果沒有錢財，沒有物質能得民心嗎？
越野車一路行駛，同行的還有其他四個幹部，他們是到省直機關送材料返回時搭上這輛越野車，他們並不知道是周曉得的順路車。四個幹部都在一座城市，可是由於種種原因並不經常見麵，何況工作需要不同見麵更是極少。如果今天不是周曉得的車他們也不可能坐在一起，既然坐在一起話題自然而然清爽起來。有的說：“今年反貪汙受賄成果顯著，各階層都有成績，隻是涉及到的人少。”這是司法局的幹部，他是到省直機關送材料，見有人坐車跟隨而來。他的話引起共鳴，於是有人說：“不少了，每年才有幾個，總不能有一個打一個吧。如果全國人民都是貪汙腐化，難道也要打倒全國人民嗎？”司法局的同誌說：“沒錯，如果全世界人民都犯錯誤就打全世界人民，這是沒錯的。”
“外國人說我們打錯了，你們怎麼看？”周曉得插話問著，這時四個人才發現領導也坐在這輛車上，有人問：“你不是市委書記嗎？不坐專車幹什麼跟我們擠這種車呀？”周曉得說：“市委書記就要有專車嗎？市委書記就不能跟你們擠這種車嗎？我看這種車很好，多快呀……”四個人應付自如，接下來沒人說話了，一個個沉默不語。
周曉得問：“你們怎麼不說話了，有什麼說什麼我並不怪罪……”可是還是沒人說話，周曉得說：“你們不要把我當市委書記行不行？就當我是你們的兄弟……”司法局幹部說：“實際上你還是市委書記不當書記也是書記，這是鐵定的事實，是改變不了的。”周曉得說：“過年了，我們彼此之間沒有級別，隻是隨隨便便談著……”司法局幹部仍舊固執己見：“我們可不敢跟市委書記平起平坐，更不能隨隨便便，有些事沒想好是不能隨便談的……”
周曉得說：“我原想聽你們一路的，現在隻好聽自己的了，你們幾個真是的，不就是隨隨便便說話嗎……”久不說話的幹部說：“既然如此我就說幾句，我想問市委書記你想讓我們說什麼，你是調查呢？還是隨隨便便說的？”周曉得說：“當然是隨隨便便說的，我不管你們是哪個單位的，也不管你們說什麼，就是隨隨便便說，下車你我走人……”
四個人這才你一句我一句說東道西，把一個中國能批評的都批評了，能表揚的都表揚了，什麼科技領域成功率高，什麼經濟基礎太差勁，什麼科研項目上不去，什麼衛星上天紅旗沒有落地，什麼日本侵略釣魚台，什麼安倍參拜靖國神社，什麼時候大陸同胞與台灣同胞走在統一的路上，最好是馬上統一，把最好的經濟基礎提出來……
這下，周曉得聽愣了，他沒想到幹部原來有這樣多的見解，為什麼在工作中看不起，聽不到呢？周曉得注意傾聽，奇怪的是，沒有一句是有關城市建設的，沒有一句是有關所在地，更沒有一句是有關人事安排，原來，人嘴是如此保密，如此而已，周曉得真的很難受，他想聽見的聽不見，他想得到的得不到，這種市委書記還能親民嗎？
周曉不再說三道四，他沉默不語，其他幾個幹部也是沉默不語，他們知道碰上了真領導，一個個靜靜等待周曉得的發落。周曉得當然沒有死心，如果不能讓幾個人說真話自己不是白當一回市委書記嗎？如果連四個人都掊不平還能擺平其他人嗎？周曉得問其中一個幹部：“你們不想提拔嗎？”周曉得問：“想提拔為什麼不表態？”一個說：“提拔不是得有錢嗎？我們沒錢想提拔也提拔不得，還是不想了……”周曉得問：“你們不想增工資嗎？”一個小心翼翼地說：“誰不希望自己工資多一點呀，可是沒人給呀……”周曉得說：“想加工資為什麼不表態呀？”一個幹部說：“誰敢表態呀，今天在車上跟你說明天在車下就把我們拿下，誰敢亂七八糟說東道西，還敢有想法嗎？”
周曉得憤憤不平：“你們幾個人怎麼回事，一點骨氣也沒有，即使我是市委書記有什麼了不起，不就是隨隨便便說話嗎？難道我還能要了你們的命嗎？即使能要命不是還有黨紀國法嗎？怎能無動於衷，怎能眼巴巴聽聽之任之？”周曉得越說越氣，最後居然說：“你們下車吧，我不想讓你們坐在我這種車裏受氣了，還是坐其他車享受自由吧……”
周曉得意外舉動讓四個人無地自容，周水趁此機會將車停下，四個人下車了，周曉得說：“你們幾個好好想想，如果想不通就打出租車回去吧……”周曉得吩咐周水：“加大油門，開足馬力奔向前方……”
周水興奮地唱著：“長鞭一甩叭叭地響，我趕著馬車上了山崗……”周曉得高興地說：“這是青鬆嶺你怎麼會唱？”周水說：“在部隊學的，什麼不學一點呀？你怎麼把他們趕下去了，這可不對……”周曉得憤憤地說：“我不想看著他們難受的樣，你說話不敢說有屁不敢放四個人在車上不是遭罪嗎？說實話他們不下我都要下了……”