一晃，曹春在公司幹活多日，每天他都要到各車間轉轉，一是幫助員工工作，二是了解情況。因為他是新來的員工，沒有人提出批評，相反有什麼活都要找他幫忙，而他是有求必應，所以員工說他是多麵手，幹什麼都行。曹春就是利用這種隨隨便便檢查車間所有工作程序，可是查了幾天仍無所獲，看來這裏是沒有的，曹春抽空向首長彙報。
首長給周曉得打電話告訴他：“我們說的事並沒線索，看來不是內部線索，是外部線索，你得出國查了……”周曉得說：“出國怎麼查，在自己的國家查不到，出國就能查出來嗎？”首長說：“沒鬼更好，有鬼能查不出來嗎？”
為了查出人參茶銷量大問題，周曉得決定與周水去一趟美國，走前他們搞了一個調查，人參茶在國內銷量有多大，到外國有多大，一切弄錯後，周曉得問周水：“以前我讓你辦護照的事你辦了嗎？”周水說：“辦了，不知道辦好了沒有？”周曉得說：“你打電話詢問一下護照的事，如果沒辦完讓他們抓緊時間辦，我們還要出國呢……”周水問：“什麼時候出國？是你自己去還是我也跟隨？”周曉得說：“當然是咱倆去了，難道你願意讓我跟別人去呀？”
一聽周曉得讓自己跟隨出國，周水興高采烈，馬上打電話通知草莓：“我要出國了，祝賀我吧……”草莓說：“祝賀你什麼呀，不就是出國嗎？誰沒出過國呀？”對於出國草莓是有經驗的，早在上大學時她就出國，與瑪麗就是在出國時認識的，同時認識了瑪麗的父親，也是她的生父。現在聽說周水要出國，而且是跟隨周曉得一起出國，草莓馬上把消息通知了芳菲，誰知芳菲警惕性高，她馬上問：“周曉得為什麼要出國，他們有什麼目的？”草莓說：“出國能有什麼目的，現在當官的有幾個不是利用工作之便出國的，周曉得利用工作之便出國有什麼奇怪的？難道不能出國嗎？”
芳菲說：“不是不能出國而是不應當出國，你說現在出國幹什麼，因此他們出國值得懷疑……”草莓說：“懷疑歸懷疑，你有什麼事呀？”芳菲說：“我能沒事嗎？以前我想出國他們不讓我出國，現在他們自己出國了你說到哪裏說理？”草莓說：“領導幹部出國是很正常的事，你不必懷疑這個懷疑那個了，更不要懷恨在心，何況還有周水跟隨呢……”
芳菲說：“有周水跟隨我才不放心呢？周曉得到美國幹什麼，如果沒有案子他怎能到美國呢？我猜測背後肯定有陰謀詭計，隻不過我們並不知道。”草莓說：“問問周水不就知道了……”芳菲打電話問周水：“你出國幹什麼？”周水說：“周曉得出國考察我是陪同，是周書記點名要我陪同的，有很多人想去他不同意風是多幸運啊？”芳菲說：“你是挺幸運的，回來別忘了給草莓買些禮品……”芳菲說著，聽周水一一答應後，這才輕輕關了機，然後與草莓說話。
“我看周水並不知內情，周曉得隱瞞他也說不定……”芳菲提醒著，可是草莓埋怨說：“管那麼多幹什麼，過好自己的日子不好嗎？媽媽你怎麼總是操閑心呢？”芳菲說：“我不是操閑心，是有些事不能不想，不能不懷疑……”草莓說：“想有什麼用，懷疑有什麼用，人家不還是按自己的辦嗎？”芳菲說：“他們辦他們的，我懷疑我的，隻要讓我抓到線索休怪我不客氣……”草莓嘴一呶：“行了行了我說不過你，可是我兒子說了不許氣他，少說幾句吧……”
芳菲笑了：“好了好了不說了，為我外孫子留麵子……”草莓看出芳菲並不甘心，就勸告：“我們母女現在有吃有喝的還需要費盡心機生活嗎？我看你沒必要非要搞陰謀活動，還是默默無聞養老吧，別讓我為你擔驚受怕了……”芳菲說：“好吧媽媽習慣成自然了，不與人爭名奪利就不甘心，這一輩子就這樣度過來了想改也是難了……”
南方草莓與芳菲議論著，北方周曉得與周水也在說著，同時乘飛機到了美國。一上天，周水眼神便不夠用了，一會兒看著藍天，一會兒看著雲彩，一會兒叫著，一會兒說著，弄得飛機上的乘客不知發生了什麼事，莫明其妙看著他們。最後，還是周曉得按著周水的腦袋瓜子說：“你消停一下吧，這不是在公司，這是在外國飛機上，注意影響……”周水說：“我太興奮了，我是第一次坐飛機，第一次去美國，原來坐飛機有這種好處，怪不得都想坐飛機……”
經過顛簸，飛機終於按規定時間到了美國，一下飛機就有車來接，這是周曉得事先計劃好的，他給瑪麗打電話說明自己到美國考察，希望瑪麗幫忙。果然不出所料，瑪麗心領神會開車來接，周曉得和同水上了瑪麗的車直截了當離開飛機場。在家裏，瑪麗招待周曉得和周水，她說：“你們從中國來美國先全時差，然後睡覺，醒來後再吃飯……”
周曉得奇怪瑪麗父母怎能沒到現場呢，莫不是他們有事不能來？周曉得與周水並沒說什麼，按瑪麗安排倒時差，第二天醒來時，周曉得有點不適應，周水更是不知南北，蒙在鼓裏。吃飯時，瑪麗父母來了，一見麵，瑪麗父親說：“聽說你要來我們高興得幾天沒睡好了，很興奮，這可是我們家最親的人來了，瑪麗更是幾天吃不好睡不實的，她說你們來了後一定陪你們好好玩幾天……”周曉得說：“我們這次是出國考察，我是第一批，以後還有第二批第三批，如果你們願意我們就在你們的家裏設一個點，以後來考察團時就住在你家，費用按其他賓館價錢算，你們看如何？”瑪麗母親說：“別說有費用就是沒費用我們也駐外使館遼你們在家住，畢竟我們都是中國人親上加親……”
瑪麗舉著啤酒杯說：“什麼也別說了，先幹了這杯美國啤酒，就算我們為你們接風洗塵了，希望在美國玩的愉快，來幹杯……”周曉得說：“謝謝，到了你們這裏如同到了我們的家，來一起為中國祝福，幹杯……”
四個人杯對杯，碰了一下，周曉得說：“我們這幾天就是考察，隨隨便便走到哪裏都行，就是旅遊了……”瑪麗父親看出周曉得心裏想說什麼，他順水推舟地說：“可以的，你們想幹什麼就直截了當說，我能幫忙的就幫忙，不能幫辦的我會解釋……”周曉得說：“我們最好是先從人參茶銷量開始調查，接下來看經濟基礎如何，一個城區有多大經濟基礎，我們城區與這裏的城區是否相提並論，我們能否走出困難重重的處境，我們有沒有能力追趕美國？”瑪麗父親說：“中國與美國經濟基礎差強人意，個別中國人有點吹牛皮，因此被美國人看不起，然而我們是中國人自己看得起自己……”
酒喝多了，話也多了，周曉得問瑪麗父親：“人參茶為什麼銷量這樣大，是不是有人喜歡？”瑪麗父親說：“喜歡不喜歡也必須喜歡，你們的人參茶到美國後經過他們的深加工已經變廢為寶成為首屈一指的銷量大戶……”周曉得警惕地問：“他用是如何深加工的？”瑪麗說：“什麼深加工啊，就是把你們的貨噴上幾層冰毒，然後烘幹……”