在雪路上，有人在放鞭炮，過年了能不放鞭炮嗎？可是山裏規定不讓放鞭炮，爺爺說怕什麼，當年抗聯時嚇鬼子放了好多鞭炮，結果沒引起火災倒把鬼子引來了。鬼子來了就殺人，殺了好多人，連小孩子也不放過，統統殺了。當時的鄉下人就是為了掩護爺爺，畢竟爺爺是山外人，來山裏送情報，不料被鬼子包圍了。為了情報，爺爺隻好裝聾作啞，與鬼子玩起了捉迷藏，可惜鬼子並不傻，派人跟蹤爺爺，結果爺爺到哪裏都有鬼子，爺爺幹脆不走了。有一個婦女為了能讓爺爺吃口飯，硬是悄悄來到隱藏在墳地的爺爺為他送飯，而自己的孩子餓得直哭，她也不顧及了。爺爺在北大荒建立一個根據地，不論發生任何事，根據地的人始終不渝忠於職守，即使解放後多少年過去了，爺爺也沒忘記自己的根據地。
現在父親提起北大荒，就是想讓周曉得知道北大荒是什麼樣，知道最早的以前是什麼樣。周曉得記得他小時來到這裏時，不是跑就是跳，每天奔波著，鄉下人見他一跳一跳的就嘲笑他是蹦兔子，後來他到省直機關上班後沒有人叫他綽號了。可是周曉得自己知道自己小時候的故事，知道自己是在北大荒長大，還知道北大荒有多少鄉下人了解情況。
周曉得記得小時他穿過一種草鞋，村子裏有人會編這種草鞋，穿上輕輕的，溫暖，隻是不結實跑幾步就會跑壞鞋子。村裏有一個婦女，周曉得曾叫她三奶，就是她會編草鞋，經常為抗聯的人編草鞋，可惜供不應求。當時，抗聯裏有幾個是南方人，他們看中了三奶要娶她，可是三奶誰也沒看上看中了爺爺，可是爺爺是有奶奶的人了，不敢與三奶有交情。三奶能在草鞋上編出爺爺的名字，氣得爺爺罵她泄密，果然因為這種鞋子不是很多，終於被別有用心的人發現了引來鬼子，爺爺迫不得已隻好逃走了。一逃就是不知去向，以後不知三奶消息，三奶也不知爺爺的消息。有人說是三奶害了爺爺，可是爺爺不這樣想，敵人是狡猾的，如果沒有三奶的鞋上的名字也會查到他的，因此暴露目標是自己的事，與三奶無關。
文革時，經常有人來調查，問三奶一些莫明其妙的問題。有一段日子，三奶被人帶到北京，詢問一些問題後被送了回來，三奶始終不知道是誰找自己，更不知他們問自己這些問題幹什麼。可是三奶有一說一，有二說二，並不添枝加葉。終於有人告訴三奶：“你救了一位革命者，你說吧你想要什麼……”三奶說：“我什麼也不要，我也是革命者……”
不知從什麼時候開始，三奶也知道了門板的事，有時她看著周曉得問：“告訴三奶門板是怎麼回事？”周曉得不知門板是怎麼回事，就撒謊：“爺爺不讓我說……”三奶就罵：“這個老東西，連門板的事也捂蓋子，看我不收拾他……”
可是說是說，三奶沒說爺爺一個不字，哪怕後來遭到有人冷嘲熱諷，她也沒吐出有關爺爺的一個字。爺爺在文革時受到衝擊，意外受到保護，據說是因為門板的緣故，爺爺也不知道一個門板會有如此反彈，如果不是說清楚可能一輩子沒人知道。可是後來爺爺有關的門板故事版本越來越多，有關人員也越來越多，到底是誰的故事也說不準了。於是，一塊門板就成了爺爺的謎，而門板的故事成為軍隊的謎，當年的叔叔是如何與門板有聯係的，後來又發生了什麼，已經是秘密了。
周曉得與父親掛了電話後，他在琢磨一件事，叔叔的死與人參茶有關，與其他公司有沒有關呢？如果說與人參茶有關，瑪麗會不會與此有關呢？芳菲與瑪麗父親是有關的，而瑪麗父親與人參茶是有關的，瑪麗的父親與自己的父親也是有關的，叔叔與他們有關也是情理之中了。周曉得會不會這樣想，一塊門板有多少故事，一個公司又有多少故事，他們之間到底是什麼樣關係，是不是也要了解一下，是不是也應當把這些情況反映到一起呢？周曉得忽然發現自己的父親可能就是這種情況的中心人，可是父親在這種狀態下是什麼樣角色呢？是好的還是不好的，是優秀的還是醜惡的，周曉得不能下定義。
兒子能懷疑父親嗎？警察能懷疑好人嗎？周曉得的腦子裏既有城市建設，又有案情聯係人，他不相信每一個人都是純正的，可是他也不相信每一個人都是醜惡的，或多或少他們就是在純正與醜惡中間，而周曉得就是這中間的其中之一。
不是兒子懷疑老子，而是周曉得感到現在有些事太可疑了，他不能不懷疑。人生是什麼，偵察員又是什麼，周曉得感到自己的生活有些身不由己了，有些事他不能不懷疑，不能不讓自己尋找線索，可是線索在哪裏？
陽光從家中映射下來，映得周曉得心裏溫暖著，可是他不敢對自己相信，尤其是對已經懷疑過的事相信，看著空中的太陽光芒，他突發奇想，如果這種案子在自己手上破了情況會是如何，如果破不了案情況又是如何。周曉得想起了家事，可是現在的家事可能與自己的家人沒關係，與誰有關係呢？從小到大，周曉得每走一步都有人告訴他如何走，這個人就是兄長，現在兄長走了，剩下他自己不知如何走了。兄長走了，叔叔也走了，他還來不及向叔叔詢問什麼叔叔就走了。看來自己什麼時候走也不知道，可是誰能知道，誰能替自己了解情況，周曉得現在迫不急待想知道，誰是這種案子的後台。
如果說一座城市就是一種案子，周曉得現在想破解的是什麼，這座城市有多少讓他記不住的人與事，又有多少讓他說不清自己每天在幹什麼。表麵看，一個人的生死與他無關，可是每每了解情況後發現，不僅僅一個人生死與他有關，就是一座城市的生死也與他有關，他真不明白自己每天在幹什麼，是保護這座城市還是毀壞這座城市，他陷入困境。
有一陣子，周曉得的確感到每天忙忙碌碌，不知自己在幹什麼，可是每天又是忙不過來。他不知道自己的生死與誰有關，更不想知道自己的生活與誰有關，可是現實就是擺在眼前，他不能知道也知道了，不想了解也了解了。花子仍舊每天打幾個電話，隨時隨地詢問他在幹什麼，弄得周曉得心有餘悸，如果凡事都要讓花子知道自己這個市委書記不是白當了嗎？
周曉得不想讓花子了解自己的行蹤，可是在家歸花子管，在外他是由自己作主的，有時花子的電話也是打不通的。這天晚上，周曉得吃飯後想回家，他已經好久沒回家了，每天住在辦公室，可是時間久了花子也是受不了的。花子一個人帶孩子，又是吃又是穿的，周曉為此感到歉意，一個男子漢大丈夫居然被官職搞得如此狼狽不堪，真是丟人現眼。可是這也怪渾身是膽他，誰讓他當什麼官啊，如此不當官何苦發生這種事，現在他後悔的就是當官了，而且是後悔當大官。