明日奈深吸了一口暖房內溫度很高的空氣，正準備叫喊。但比這更快一步傳來的是
“……桐之穀君！？”
誰的聲音從病房裏傳了出來，明日奈輕輕走上前。把頭向右探去，一直到剛才都被檢測設備所遮擋，無法看到的病床裏側擺放著一張椅子，有一個人正坐在那裏。
身著白衣與護士帽。紮著由三束頭發編成的麻花辮，戴著一副無框眼鏡。是名護士。回想起來，菊岡也說過和人的身旁有一個人在看護著。
但沒想到對方居然是正當妙齡、而且是相當美貌的女性、而且還探出身體正打算給赤裸著上半身的和人蓋上被子——這一切讓她不由得生起悶氣來。但也隻有一瞬間。覺察到了走進病房的明日奈，抬起頭的護士，其表情十分緊張。
“啊，結城小姐吧？我有話對你說，請來這裏。”
站起身，用稍微有些沙啞的語調快速的說道，並用左手指向床邊。什麼話也沒說便跑到了跟前，點頭打了下招呼，隨後再次望向和人。
當然，眼睛是緊閉著的。但這並不是睡眠，也不是昏厥。amuspher阻隔了他的五感與現實世界的聯係，並將他帶到了遙遠的異世界。此時雖然能夠接收腦部向身體四處傳達的運動信號，但身體與臉卻依然無法動彈。雖說如此，但明日奈一看到和人的臉，便清楚的感受到了與安穩的表情相差甚遠的和人的精神狀況。
“桐……和人，發生什麼事了嗎？”
明日奈抬起頭，問向佩戴著“安岐”名牌的護士，聽到這話，護士皺著眉頭，略微搖了搖頭。
“沒關係，身體方麵沒什麼危險。不過，剛才的心跳速突然提高到了一百三十下……”
“心跳……”
念叨著，明日奈看了下身旁的監測裝置。液晶畫麵上，有一個極其顯眼的波形圖，以及標記著“132bpm”的數字。在她的注視下，波形圖再度迎來了峰值。
vrmmo中玩家的心跳上升，絕非什麼異常。在完全潛行的環境下與令人恐懼的怪獸作戰，當然會緊張，脈搏也會變快。倒不如說是在享受著遊戲。
不過——和人，可是那個桐人啊。在浮遊城艾因葛朗特，作為攻略組的solo玩家，是個比誰都要在生死之間遊走，在絕境當中逃生的人。那樣的他，在這樣一個正常的遊戲中會緊張到這地步嗎？事實上，與桐人一起在alo遊玩的這一年中，亞絲娜從來沒有見過桐人驚慌失措的樣子。
——究竟，發生什麼了呢？
將和人額頭上滴落的汗水拭去，明日奈咬緊嘴唇。
此時，從左手握著的攜帶終端處，再度傳來了唯的聲音。
“媽媽，請用牆壁上的觸控pc觀看吧。我會把線路連接到‘mmostream’的直播影像上去的。”
啊，明日奈抬起頭。病床附近的牆壁上，安置了一台四十英寸的超薄型顯示器。唯應該可以從攜帶終端通過無線進行連接吧。關閉狀態的畫麵被擅自點亮，隨即瀏覽器全屏化進行了啟動。
顯示出的影像，與在alo內的房間觀看的直播一模一樣。
屏幕左上角顯示的是gungaleonline粗獷的logo。其旁邊用細長的字體標示著第三屆barrettofbullets本戰battleroyal！獨占現場直播！的文字。
畫麵右側，是出場玩家名字一覽表。隨後占據了屏幕大部分麵積的是，多視點的多元直播畫麵。不過現在隻有兩個並排擺放著的巨大窗口。
不管哪一個畫麵都是青白月夜下的沙漠。看來是近戰中兩人的各自視角。左邊窗口顯現的是全身被比黑暗還要漆黑的戰鬥服包裹，長發隨風飄蕩的小個頭虛擬體。右手握著綻放出青紫色光澤刀刃的劍，擺好架勢，左臂向下垂著。鮮紅色的傷害特效依然在不斷地溢出。腳邊用很小的字體，標示著玩家的名字“kirito”。
“這就是……桐人……”
虛擬體的形象，與sao時代的“黑衣劍士”，以及alo時代使用的sprigan戰士都有很大的分別。華貴的背影隻會讓人想到是位少女。不過，從其架勢的重心來判斷，這毫無疑問就是桐人。
病床的正對麵，看著同一個屏幕的安岐護士，稍微有些疑惑似的張開了嘴。
“那裏顯示出的，就是桐之穀君的虛擬體嗎？現在，在這裏的桐之穀君，正在即時操控著那個嗎？”
“是的。在戰鬥中……所以心跳才會上升。”
明日奈隨即應答道。不過，這卻不是那麼好說明的。桐人的左肩已經受到了相當大的傷害——而且對手恐怕也是，sao的生還者，同時也是個殺人者。而且，在ggo內，可能也將兩名玩家給實實在在的殺掉了。
戰戰兢兢的，明日奈將視線移到了右側的窗口。
同樣是背對著攝像頭的站姿，和預想一樣，就是那名破鬥篷玩家。是個毫無生氣，鬆弛的背影。但明日奈明白。這是完全習慣了虛擬世界的玩家的站姿。她屏住呼吸，看著破鬥篷突出的右手。
“誒……”
不由得發出了驚歎。
手上握著的，並不是之前在鐵橋區域那裏使用的大型步槍，也不是黑色的手槍。隻是一根細細的金屬棒——
不，不，不對。那是把根部錐度緩和，尖端完全如同針一樣鋒利的劍。和亞絲娜擅長的細劍很相似但又不是，是把廢棄了刀刃強化突擊技能的武器。
“刺劍……？啊……啊……”
明日奈說出這樣的話，自己卻沒有察覺。遙遠的記憶，就像畫麵中的刺劍刺中了自己一樣，發出陣陣疼痛。有的。確實存在。“laughingcoffin”的幹部中，確實有使用estoc的達人。名字是——名字是什麼來著——