船公司應對蘇伊士運河費用上漲策略
集裝箱運輸
作者：王明樑
2013年5月，蘇伊士運河（以下簡稱運河）管理局再次提高運河通行費率，集裝箱船通行費率上漲約2%，這是繼2012年3月運河通行費率上漲3%後的連續第二年上漲。在當前航運市場低迷、大量船公司虧損的情況下，運河費用連年上漲對船公司來講無疑是雪上加霜。在此背景下，本文提出船公司應對運河費用上漲的策略，以期為船公司控製船舶運營成本提供借鑒。
1 調漲後的運河費用情況
以某集裝箱船（10 020 TEU，105 748運河淨噸，以下簡稱萬箱船）為例，近期調漲後的運河基本通行費用為489 012美元，比運河費用調漲前多支出美元，漲幅約為1.95%。
集裝箱船過運河除支付上述運河基本通行費外，還要支付雙層底燃油艙附加費、甲板集裝箱層高附加費、燈塔稅、港務費、隨船小艇費、政府代理費等。萬箱船過運河的總費用高達60萬美元左右，對船公司無疑形成巨大壓力。
2 船公司應對運河費用上漲策略
2.1 策略選擇
運河費率調漲往往由運河管理局單方麵宣布，船公司在反對無效的情況下，另辟蹊徑無疑是一種有效的應對手段。為此，船公司可以參考水文、氣象、航路、船期等因素，選擇繞航好望角。
以萬箱船西北歐航線為例，電子海圖顯示從上海經運河至倫敦的航行距離為，而繞航好望角的航行距離為；以萬箱船經濟航速來計算，萬箱船繞航好望角耗時約，若每天耗油，萬箱船繞航好望角比過運河多耗油。目前歐洲主港燃油價格約為600美元/t，燃油成本為72萬美元；而當前萬箱船過運河的成本約為60萬美元。因此，若不考慮船期因素，單就燃油成本而言，萬箱船繞航好望角的成本比過運河多12萬美元。
實際上，運河管理局製定的運河費率政策與燃油價格息息相關，而船公司與其博弈的成效也主要取決於燃油價格。在當前運力過剩、船期富餘、慢速航行的背景下，若不考慮船期因素，當燃油價格下跌至500美元/t時，船舶繞航好望角與過運河的成本基本相當，此時，船舶繞航好望角或是可行之策；但從當前情況來看，船舶繞航好望角比過運河增加燃油成本12萬美元，所以，過運河仍然是西北歐航線船舶較為理智的選擇。
一方麵，燃油價格影響運河費率的上漲幅度及頻率；另一方麵，船公司選擇繞航好望角在一定程度上製約運河管理局的漲價政策。例如，2008年4月運河管理局將集裝箱船運河通行費率提高2.8%，當時的燃油價格處於300美元/t以下，馬士基、達飛、地中海航運、偉大聯盟和長榮海運等經營亞歐航線的船公司或航運聯盟選擇遠東―西北歐航線西行船舶過運河、東行船舶繞道好望角的應對策略。船公司采取該策略的原因為：歐洲客戶對交貨期的要求較高，且西行遠東出口重箱量較大，艙位緊張，船公司可以通過向貨主征收運河附加費的方式來彌補因運河費用上漲而多支出的成本；東行歐洲返航船舶承載大量空箱，且國內貨主對交貨期不敏感，東行繞航好望角有利於節約成本。