原來，在北境與西部王國之間，有一片廣袤的苔原地帶。
那裏氣候寒冷、泥濘潮濕。
沼澤之上覆蓋著成片的苔蘚和低矮的灌木叢，幾乎長不出什麼像樣的植被，環境十分惡劣。
那片苔原被稱為泥苔沼澤。
泥沼之下就是地底精靈的國度。
苔原地精是一種肮髒粗鄙的生物——相貌醜陋、渾身泥濘、舉止怪異。
它們白天躲藏在不見天日的地底洞穴當中，到了夜晚就會鑽出地麵捕食。
從鳥獸到人類，都有可能是它們貪婪胃口下的犧牲者。
它們不僅喜歡收集稀有的礦石，還對人類工匠製造的精美器物格外感興趣。
它們襲擊並掠奪那些途經泥苔沼澤的人類商隊。
許多商隊寧願繞遠路，經由地勢險惡的冰帽懸崖往來於北境和西部王國之間，也不願意接近那片險惡的泥沼地。
“噢，比起胡迪布置在斯圖威爾要塞的爪牙來說，苔原地精恐怕要容易對付得多。先拿到鎧甲後再去對付胡迪軍，勝算要大一些吧？”多姆點點頭。
古瑞恩點頭微笑，他的聲音蒼老而堅定：
“我敢保證這本《北境秘寶指南》，存世隻有一本。所以不會有其他人知道這個秘密，黑銀鎧甲一定還在地精的巢穴裏。”
吉斯坐在壁爐旁邊的搖椅中擺弄他的鏈棍，搖曳的火光染紅了他濃重的劍眉，映照進他深邃的眸子裏。
“苔原……地精嗎？為你們犯下的罪行，付出代價吧……”
大家並未留意到吉斯的喃喃自語，隻有古瑞恩聽得一清二楚。
大師的表情變得複雜起來，甚至開始懷疑自己的提議究竟是好還是壞。
不過，古瑞恩很快舒展開眉頭。他清楚明白：眼下最要緊的是盡快阻止胡迪政權的殘暴統治與血腥擴張。其他的，姑且留到以後再去解決吧。
苔原地精的巢穴如此隱蔽，如果不是古瑞恩複製了一張地圖交給他們，還在地圖上附了引路魔法。恐怕再耗費數月也找不到這個由泥漿和爬藤掩蓋住的洞口。
多姆變回浣熊形態，一邊匍匐前進，一邊不停抖落粘附在爪子上的爛泥。它毛茸茸的長鼻子臉上表情頗為扭曲，空氣裏隱約彌漫著一股腐臭難聞的氣味。
吉斯手握鏈棍跟在後麵，警惕地觀察周圍的環境。
洞穴四壁是黝黑而潮濕的焦岩。除了偶爾由洞穴深處傳來幾聲淅淅瀝瀝的、似乎是水滴敲打在岩石上的聲音之外，幾乎聽不到任何響動。
入口處還稍微有些光亮。再往裏走，光線越來越暗，直到黑得什麼也看不見。
吉斯掏出打火石，點燃一根隨身攜帶的火把。
在火光的指引下，吉斯和多姆沿著唯一一條向下延伸的梯道，繼續向地底深處前進。
之所以隻有吉斯和多姆兩人來這個腐臭的地方探尋秘寶“黑銀鎧甲”，是因為古瑞恩指給了維達和琪琪另外的方向——
根據《北境秘寶指南》上標出的方位，沿著距離冰風山脈以東數百公裏之外的巨石溪穀往南走，就能進入荊棘叢林。
那裏生活著一種奇特的蜘蛛，叫做荊棘蜘蛛。
這種蜘蛛能夠從腹部分泌出一種淡綠色的粘液。粘液遇到空氣固化，拉伸後變成細長的蛛絲。
荊棘蛛絲粘液具有特殊的功能：不僅能夠解除各種毒素的傷害，而且對於傷口愈合有十分驚人的促進作用。
在對琪琪進行康複治療的過程中，古瑞恩使用到的就是用這種粘液製作的藥劑。
治療十分成功，琪琪除了依然消瘦之外，體力和精神都恢複得很好。
但是治療用光了古瑞恩過去收集到的所有粘液。他希望維達和琪琪能夠再替他收集回一些，用來製作更多的解毒藥劑和療傷藥水。
古瑞恩提醒他們：任何秘寶的獲得都需要冒相當大的風險——荊棘蜘蛛的毒牙可不是好惹的。
多姆原本希望保護琪琪小姐，但是古瑞恩指示他應當跟隨吉斯，協助他拿到黑銀鎧甲。盡管有諸多不樂意，但是前任都靈花園大魔導師交代的任務，他隻能乖乖聽從。
古瑞恩也並沒有打算繼續隱居在翡翠森林，他必須馬不停蹄地趕往冰風山脈的坎登城。
正式出發以前，古瑞恩對他們說：“任務完成之後，記得去往坎登城，我會在斯特隆布集市的鹿角酒館等你們回來。”