既然未能等來吉斯，古瑞恩一行人決定即刻出發。為了不使坎登城成為沙丘精靈的目標，古瑞恩早早地就放出消息，聲稱他們已經帶著黑銀鎧甲離開了坎登城，去往南方的迪沃爾公國。
而實際上，隻有古瑞恩一人帶著黑銀鎧甲回到翡翠森林。其餘三人則悄悄經由冰帽懸崖一路向西，前往格林沃德大陸的西部領地沃格拉斯。
沃格拉斯大部分地區由廣袤的稀樹草原所覆蓋，那裏是雷霆野牛的故鄉。高大的猴麵包樹稀稀拉拉地生長在草原上。遠遠望去，草原的盡頭聳立著一座植被茂盛的平頂山——那是休眠了幾百年的哈斯多火山。
五十年前，鉗扳科學院院長費爾南德突發奇想，要在這座休眠火山的內部，建造一個秘密基地。
十年後，哈斯多庇護所建成完工。
黑色火山混凝土澆築的牆體十分厚實、堅不可摧，裏麵分布有不同功能的區域和房間。科學院所擁有的各種大型實驗儀器和設備在這座基地中幾乎所處可見。食物和水源的供應更是綽綽有餘——鉗扳科學院那些聰明而貪吃的工程師們為基地設計建造了一整套的食物生產、加工、包裝和儲存的流水線。埋藏在地底深處的炙熱岩漿為基地的運作提供了持續不斷的能量來源。
“我總是那麼富有先見之明，真是太佩服我自己了……”
五十年過去了，當奄奄一息的老院長在基地醫護者的精心照料下漸漸蘇醒過來的時候，開口的第一句話便是這句得意洋洋的自我褒獎。
霍頓莞爾一笑，所有的擔心和焦灼頓時被老院長的風趣幽默打消殆盡。誠然，如果不是老院長當年的突發奇想建造了這座隱秘的庇護所，現在他們還不知道要流亡到何處。
兩周以前，維達在無線電報收發器上，接收到一條父親霍頓從哈斯多庇護所發來的秘密電報。霍頓在電報裏說，哈斯多基地裏的時光遷躍機發生了故障。
這台遷躍機是僅存的一台能與斯圖威爾鉗扳科學院內部的那台時光遷躍機連接的機器。一旦損壞，他們將再也無法通過遷躍機回到斯圖威爾。
自從斯圖威爾被胡迪軍占領過後，大量的高級工程師都被胡迪下令關押在鉗扳科學院的研究所內。僅剩下少數逃出來的，包括原先駐留在哈斯多庇護所裏的那些工程師裏麵，竟然找不出一位有能力修複時光機的人。而老院長本人由於身體過於羸弱，也根本無力勝任指揮修複的工作。
霍頓想到了他的兒子——年輕而博學多才的特級工程師維達。
維達從小就表現出異於常人的科學天賦，他從小就喜歡發明創造，且成就斐然。年紀輕輕就被授予科學院特級機械工程師的稱號。對於時光遷躍機的工作原理，他比任何人都要熟悉。
因此霍頓利用發報機向維達發出求援的信號。他希望維達能夠帶著他的朋友們一起來到位於沃格拉斯稀樹草原上的哈斯多庇護所，在維達指揮修複遷躍機的同時，共同謀求解救斯圖威爾的計劃。
此時，維達已經出發在路上。他正和琪琪、多姆一起，乘坐著小型陸行器緩慢行駛在通往西部王國沃格拉斯的崎嶇荒野上。
在格林沃德大陸，蒸汽動力做為一種新型的動力來源被投放到生產和運輸當中，不過是近十年才發生的事情。居住在城鎮裏的人們主要依靠大型蒸汽火車和蒸汽輪船來進行長途旅行，私人機械動力交通載具尚未普及。
格林沃德南部地區新興的機器工業發展迅速，但是北部和西北部卻依舊以農作物生產為主，運輸主要依靠的是傳統的馬匹或者馴鹿等等。
因此，維達這部依靠蒸汽動氣懸浮和推動的小型機械陸行器，如果直接行駛在北部鄉村和城鎮的主路上，無疑是一件過於引人側目的事情。他們不想因此暴露行蹤，將胡迪的眼線引向隱蔽的哈斯多庇護所——那裏畢竟是鉗扳科學院眼下最後的一個安全據點。所以他們選擇了一條靠近峭壁、人煙稀少的偏僻小徑，以避免引來不必要的麻煩。
但是，當他們來到回音峽穀的時候，一座古色古香的西部小鎮赫然出現在他們眼前——那是隸屬於沃格拉斯王國的小鎮沙塔爾，這座古老鎮子恰好修建在兩座高聳的峭壁之間，青石城牆與周圍的懸崖融為一體。除了唯一一條進入鎮子的路，再沒有別的路可以通往峽穀後方的稀樹草原。
“怎麼回事，按照父親發射的雷達信號指示，這個方向沒錯啊。”維達有些吃驚，回頭一想，在進入峽穀之前他們似乎選錯了岔道，那時候應該往山上走，那樣才能繞過沙塔爾進入稀樹草原。
“看來還是不能過於依賴雷達指南針啊。”
“噢，維達，現在怎麼辦？我肚子好餓啊。”多姆指著空空如也的幹糧袋，朝維達眨巴眨巴眼睛。
維達明白這貪吃鬼的想法，眼下天也快黑了，再退回去尋找上山的道路，恐怕不是個聰明的決定。而且經過一天的長途跋涉，大家顯然都已經疲憊不堪。