“誰在那裏？”巡邏兵發現了大廳裏泛著的異常藍光，他們舉槍朝著光源的方向小心翼翼地走過去。
可惜還未等他們看清藍光的來源，藍光須臾間就消失了，大廳裏麵又變得黯淡下來。黑暗中，隻見一堆不知道是什麼的東西聚在牆角蠕動著，又唰地一下如潮水般向他們湧來。其中一個眼尖的士兵臉色瞬間刷白：
“是老鼠！！！啊啊啊啊啊！！！”
成千上百隻老鼠毫不客氣地蹬鼻子上臉，用尖利的牙齒狠狠地噬咬他們的皮膚，踩著他們的腦袋屙屎屙尿，讓這些士兵們個個抱頭鼠竄，叫苦不迭。不一會兒鼠群又如一陣灰色的旋風鑽進大廳四周的角落裏消失得無影無蹤。
之後，胡迪的巡邏兵再也不敢輕易進入這個鼠群出沒的圓頂大廳。這些事情，老院長他們也是後來才知道的。
哈斯多庇護所的會議廳裏。長長的方桌上攤開著一張亞麻布，上麵堆積了滿滿一桌子黃燦燦的帝國金幣。
“啊哈哈哈哈，我的金幣又回來了！”老費爾南德撫摸著金子忘乎所以地狂笑起來，一點學者的矜持也沒有。琪琪和多姆不約而同地朝他翻了個白眼，露出“嘔吐”的表情。
“喂喂，院長大人，您別忘了我們還要拿金幣去救維達呢！”多姆儼然一副居功自傲的表情，對費爾南德也頤指氣使起來。
“哈哈哈，完全沒有問題！就算拿走10袋金幣，我不是還剩下幾袋麼？能拿回多年的積蓄，真是多虧你了啊，多姆！”老院長毫不在意地哈哈大笑。
“到底是錢重要還是收複斯圖威爾重要啊喂？看院長大人這個樣子，貌似一拿到錢就無所謂斯圖威爾是不是還在胡迪手中呢！真是太不像話了，嘖嘖嘖……”多姆撇著嘴地搖搖頭，一臉老持沉重的表情。
“接下來，由誰來負責運送贖金前往辛提利亞呢？”琪琪的話，提醒了眾人的注意。
在一旁沉默良久的霍頓緩緩從椅子裏站起身，他的嗓音因為焦慮而沙啞：
“我的孩子，當然由我負責去把他領回來。”
“請三思，霍頓先生，庇護所的正常運作需要在您的監督下完成。萬一您發生什麼意外……”多姆表示反對，沒有霍頓的庇護所，不知道會亂成什麼樣子。
“不然我去？我要親自當著這個壞弟弟的麵，好好地教訓他一頓！”老費爾南德露出憤恨的表情，“這個貪婪的邦達斯，竟然想用這種方法席卷我半數以上的金幣，真是太不可饒恕了！”
“呃，院長大人，請不要忘記您秘鑰的身份……到處都有胡迪密探在暗中追捕您，您這一去，不是自投羅網麼？”琪琪不由得為老院長的冒失想法感到擔憂，難道一看到錢他的智商指數就直線下降麼？
“對呀，費爾南德院長、霍頓先生，你們還是留在庇護所比較好。”多姆表示同意琪琪的意見，他和琪琪兩個異口同聲地說：
“就由我們兩個去把維達帶回來吧！”
“琪琪·菲爾斯娜，你不也是……？”霍頓仍有疑慮。
“不要緊，我現在跟從前的模樣大不一樣了。況且我在庇護所呆得太久了，總想著找點什麼事情來做。霍頓先生，您放心吧，維達是我和多姆共同的朋友，我們一定會把他安全帶回來的！”
琪琪活潑樂觀的情緒感染了霍頓，他哽咽著點點頭：老院長年事已高，處處需要人照顧，他不能為了自己的孩子而輕易棄老院長和庇護所於不顧。
現在隻得將解救維達的希望托付給這兩位年輕人了。
“祝你們好運，我親愛的孩子們。感謝你們為我這把老骨頭所做的一切，我霍頓·艾森坦此生沒齒難忘！”
“好了，不要肉麻了，霍頓先生，等我們的好消息吧！”多姆用戲謔地語氣對霍頓說話，他可不想和老霍頓一樣變得哭哭啼啼的。
霍頓為他們找來一架老式的陸行器，他們把金幣包裹在草垛裏，放在陸行器後麵的平板拖車上。琪琪和多姆則偽裝成運送幹草的農民，他們計劃從哈斯多庇護所出發，沿陸路向東部王國的方向輾轉前行。預計一個月後，就能抵達辛提利亞。
多姆和琪琪此時還不知道，他們命中注定的夥伴吉斯·費爾雷斯也已經從大陸南部的泰蘭迪爾橡樹林出發，乘坐修道院的馬車朝著同一個方向砥礪前行。
而他們共同的朋友維達，此時正關押在邦達斯機械工廠的地底車間裏，麵臨著另一場殘酷的考驗。