出人意料法分為兩部分。一是想像部分，即要盡可能地激起人們對事物的結果的種種想像。想像得越多，就越成功。一位年過半百的貴婦問蕭伯納：“你看我有多大年紀？”“看你晶瑩的牙齒，像十八歲；看你蓬鬆的卷發，有十九歲；看你扭捏的腰肢，頂多十四歲。”蕭伯納一本正經地說。貴婦高興地笑了起來：“你能否準確地說出我的年齡來？”“請把我剛才說的數字加起來。”
這則傳說帶有誇張色彩，蕭伯納機敏過人，能言善辯，也是歐洲文壇出了名的說話高手。他這裏使用的也是出人意料法，先是調動貴婦人的種種想像，以為蕭伯納不能準確地說出她十八歲、十九歲或是十四歲，而實際的結果則大出貴婦意料之外，是這“三個數字加起來”。不過，蕭伯納這樣的諷刺方法，會使人覺得挖苦得過分了些。
出人意料的第二部分是結果部分。結果部分，一定要和想像部分不同，這樣才能造成反差產生效果。因此，實際的結果一定要不符合常規。因為人們的想像是常規想像，是符合事物發展一般規律的想像，結果不合常規，性質一下變了，縱然你常規想像再多，也難以與結果相同了。
出人意料法在我們的言語交際中使用得也相當多。值得注意的是，它在實際的語言交往中，實際的結果可以不合常規，但一定要符合情理，即意料之外、情理之中。情理是我們語言交往要達到的目的。
最後讓我們看看出人意料法在特定的處境中的一例。有一個音樂家在監牢裏仍經常拉小提琴，到了執行死刑的前一天，獄卒問他：“明天你就要死了，今天你還拉它幹什麼？”
你猜那個音樂家怎麼回答？
他說：“明天就要死了，今天我不拉，還等什麼時候拉呢？”
“賣關子”是文學藝術用語，指說書人說長篇故事時，說到重要關節戛然而止，借以吸引聽眾繼續聽下去所采用的一種方法。
請看一則《第二個福爾摩斯》的故事：《福爾摩斯探案集》一書的作者柯南·道爾在羅馬時，叫了一輛出租馬車。還沒等到他開口，趕車人說話了：“柯南·道爾先生，你上哪兒去？”
柯南·道爾覺得奇怪極了，反問趕車人道：“你怎麼知道我是柯南·道爾呢？”
“嗬，這簡單得很，你是在加列———羅馬車站上車的；你的穿著是英國式的；你的口袋裏露出一本偵探小說來。”“太了不起啦！”柯南·道爾叫起來，他很驚奇在意大利會碰到第二個福爾摩斯。於是，他習慣地順便再問一句：“你還看到其他什麼痕跡沒有？”
“沒有，沒有別的，除了在你的皮箱上我看到你的名字外。”
趕車的人認出柯南·道爾先生，實際上最主要的原因，是在皮箱上看到他的名字，而他開始並不言明，故意使人造成他是第二個福爾摩斯的誤解，然後再做出人意料的解釋。故賣關子法要處理好“吊”和“揭”的關係。
所謂“揭”就是先揭示需求，使對方了解需求，明白需求的重要性；接下來就是“吊”，一直要吊到對方如饑似渴的程度，如此內驅力就充分激發出來了。
順路搭車、借題發揮
在社交生活中，當你遭受對方頂撞、攻擊、諷刺挖苦或者出言不遜時，不是立即以牙還牙、針鋒相對，而是把它作為前提，作為鋪墊，作為條件，順勢把自己的幽默態度抖落出來，我們將這種說話藝術叫做順路搭車法。
美國三四十年代，有個政界要人叫凱升。他首次在眾議院裏發表演說時，打扮得土裏土氣，因為他剛從西部鄉下趕來。一個慣於挖苦諷刺的議員，在他演講時插嘴說：“這個伊利諾斯州來的人，口袋裏一定裝滿了麥子吧？”這句話引起哄堂大笑。
凱升並沒有因此怯場，他很坦然地回答說：“是的，我不僅口袋裏裝滿了麥子，而且頭發裏還藏著許多菜籽呢。我們住在西部的人，多數是土裏土氣的，不過我們雖然藏的是麥子和菜籽，卻能夠長出很好的苗子來！”
這句話立刻使凱升的大名傳遍全國，大家給他一個外號：“伊利諾斯州的菜籽議員”。
這個菜籽議員采用的正是順路搭車法。他深知順勢的道理，把對方的冷嘲熱諷當作可以利用的交通工具，順路搭車，一路順風地抵達了自己的目的地。
這個例子，這種態度，適應了我們常說的一句話：“吃力不討好，討好不吃力。”
再看一個類似的例子。
南北朝時，徐陵在陳國做散騎常侍，出使隋。隋文帝挑選了臣子中能言善辯的人，叫他們來對付徐陵。
當時正值初夏，天氣已經較熱，又因為徐陵是南方人，隋一個臣子嘲弄徐陵說：“今天這麼熱，都是由你帶來的。”徐陵見對方出言不遜，隨即應道：“早先王肅出使洛都，為他們製訂禮儀；今天我出使隋，使你們知道什麼是寒暑。”對方全都啞口無言。
徐陵用的也是順路搭車法。隋人無端指責徐陵帶來了炎熱，徐陵並不是以牙還牙，針鋒相對，而是順勢借對方的話題，先坦然地承認了炎熱是由自己帶來的，然後話鋒一轉，以此作為推理的前提，說之所以帶來炎熱，是為了要讓你們知道什麼是寒暑。順路搭車法，為幽默態度尋找載體，它不僅需要勇氣，更需要智慧。