曾經有過這樣一個調查：世界上誰最快樂？在上萬個答案中，有四個答案十分精彩，它們分別是：吹著口哨欣賞剛剛完成自己作品的藝術家；給嬰兒洗澡的母親；正在沙地裏堆城堡的孩子；勞累了幾個小時終於救治了一位病人的外科大夫。
這些快樂其實都在我們的生活周圍，除了這些，應該還有許許多多的答案：口渴時的一杯水，酷熱時的一陣風，一句親切的問候，一個發自內心的微笑……希爾頓旅館先是以微笑聞名於全球，而後才以旅館規模居全球第一的。
希爾頓於1887年生於美國新墨西哥州，其父去世之時，隻給年輕的希爾頓留下了2000美元遺產。希爾頓用這筆遺產加上自己的3000美元，隻身去德克薩斯州買下了他的第一家旅館。當旅館資產增加到5100萬美元的時候，他欣喜而自豪地告訴了母親。但是，其母卻淡然地說："照我看，你跟從前根本沒有什麼兩樣，不同的隻是你已把領帶弄髒了一些而已。事實上你必須把握比5100萬美元更值錢的東西。除了對顧客誠實之外，還要想辦法使每一個住進希爾頓旅館的人住過了還想再來住，你要想這樣一種簡單、容易、不花本錢而行之可久的辦法去吸引顧客。這樣你的旅館才有前途。"
希爾頓聽後，苦苦思量母親嚴肅的忠告：究竟什麼"法寶"才具備母親所說的"一要簡單，二要容易做，三要不花本錢，四要行之可久"這四大條件呢？後來，希爾頓終於想出來了："這個法寶一定是微笑。因為隻有微笑具有這四大條件，也隻有微笑能發揮如此大的影響力！"於是希爾頓製訂出經營旅館的三大信條：信心，辛勤，眼光，他要求員工照此信條實踐，用時要求每一位員工，必須對旅客保持微笑。他確信：微笑將有助於希爾頓旅館世界性的大發展。
年是美國經濟蕭條最厲害的一年，全美國的旅館倒閉了80％。希爾頓經營的旅館也一家接著一家的虧損，一度負債達50萬美元。
但希爾頓並不灰心，他到每一家旅館時都一再對員工鼓勁："目前正值旅館虧空靠借債度日時期，我決定強度難關。一旦美國經濟恐慌時期過去，我們希爾頓旅館很快就能進入雲開月出的局麵。因此，我請各位記住，萬萬不可把我們心裏的愁雲擺到臉上。無論旅館本身遭遇的困難如何，希爾頓旅館服務員臉上的微笑永遠是屬於旅客的陽光。"
事實上，在那些劫後餘生的20％的旅館中，隻有希爾頓旅館服務員的微笑是美好如恒的。經濟蕭條剛過，希爾頓旅館係統就領先進入了新的繁榮期，跨入了經營的黃金時代。
希爾頓旅館緊接著充實了一批現代化設備。此後，希爾頓每走到一家旅館就召集全體員工開會："現在我們的旅館已新添了第一流的設備，你們覺得還必須配備一些什麼第一流的東西使客人更喜歡它嗎？"員工們回答之後，希爾頓微笑著說："請你們想一想：如果旅館裏隻有一流的設備而沒有一流的微笑服務，那些旅客會認為我們供應了他們全部最喜歡的東西了嗎？如果缺少服務員的美好微笑，正好比花園裏失去了春日的太陽與春光。假若我是顧客，我寧願住進那雖然隻有殘舊地毯，卻處處見到微笑的旅館，卻不願走進隻有一流設備而不見微笑的地方……"
後來，隨著旅館業務的不斷擴展，希爾頓每天從這一洲飛到那一洲，從這一國飛到那一國，時常在靈感到來之時坐飛機回家寫下自己的體會，其中有一本叫做《賓至如歸》的小冊子。時至今日，這本小冊子已成了每個希爾頓旅館工作人員的"聖經"。
希爾頓的人格魅力在於不斷地開拓，不斷地征服：先是吞並了號稱"旅館之王"的紐約華爾道夫的奧斯托利亞旅館，又出天價買下了號稱"旅館之後"的紐約普拉薩旅館，名聲顯赫於全球的旅館業。但是，這一切都不能詮釋希爾頓的成功。當希爾頓坐專機來到某一國、某一境內的希爾頓旅館視察時，服務人員就會立即想到一件事，那就是他們的老板可能隨時會來到自己麵前再問那句名言："你今天對客人微笑了沒有？"