公元前221秦統一六國，秦王贏政稱始皇帝，分天下為四十六郡。改分封諸候為中央集權的社會，一掃五百年戰國混戰的狼煙，天下呈現一片安定發展、百廢待興的局麵。
在會稽郡的?縣是一個臨海小縣，縣中有六百多戶人家，主要以魚鹽和販賣為營生。縣中有一戶人家，家主叫楚天學，自小學習儒家，以開辦私塾教授四書五經為業，為人正直，教學嚴謹，很受當地人的稱讚。妻子李氏思菁，大方得體、相夫教子，是本地有名的賢妻，年前菁娘為天學生得一子，天學希望兒子將來能有所作為，遂取名勳策，意為人有功勳，善於決策之意。因?縣地處海邊，又非兵家重鎮，所以戰國以來經曆兵禍較少，而此地的居民生活也相對穩定了許多。
轉眼間，勳策已經七歲，已經從隻會咿呀的小兒長成活蹦亂跳的小孩，每天被父親天學逼著學習讀書寫字好不煩悶。這一天正是十月初二，勳策花了一上午的時間總算把爹爹布置的功課完成，吃過午飯就對娘說：“娘，我功課做完了，下午去找虎子玩好嗎？”，菁娘看著自己的兒子，是打心底裏疼愛有加，看兒子做完功課也就答應了，隻是囑咐兒子：“不要玩的太晚，早點回來”。因為勳策可以在家學習功課，而勳策的父親又是私塾先生，所以勳策現在還不必一直呆在私塾裏，而勳策自己也在去過一次私塾後發誓決不會再進去了，每天坐在凳子上抱一本書讀一天，想想也要累死人了，還是找虎子玩的好。
虎子本名叫趙小虎，是隔壁木匠趙木昆趙大叔的兒子，因為兩人年齡相仿，所以很玩的來。前兩天勳策還囑咐虎子幫他做個彈弓出去打鳥玩。勳策想想就覺的興奮，嘿嘿，還是早點去找虎子吧。楚家是兩進的小院，前院有客室和飯室，後院有兩間臥室一間書房還有兩間儲物室，存放著一些生活用品和糧食。
勳策從院中跑了出去，出門往右拐過了一個門，第二個門就是虎子的家了，虎子的爹是木匠師父，自己家置辦的挺好看，是二進的兩層小樓，家人生活吃飯都在一進的兩層小樓上，做工呢就要在二進的院子和後麵的大房間。勳策走到門前剛想推門進去，想想還是讓虎子自己出來的好，虎子爹經常讓虎子幫他幹些小活，所以找他出來玩有時也不是很容易。想到這些勳策走到牆邊，學起了雞叫：“咯咯、咯咯噠、咯咯噠”。
(考慮到小說劇情的需要,本書將主要采取第一人稱方式)
虎子正在房間裏幫父親打造一套書房用具，是縣裏的張大戶要的，聽說要的很急，因為這虎子爹這才讓虎子必須留在家裏幫忙，這兩天不許他出去玩。虎子聽到外麵的雞叫聲知道是我來了，不禁犯愁要編個什麼理由出去呢？突然想到了忙對爹說：“爹，張大戶家昨天來人來問東西做的怎麼樣了，當時你去買木頭了，我就說這兩天就好了，他說要好了讓咱給他家裏說一聲，要不我去跑一趟，也省得他家老來催我們”。虎子爹聽了虎子的話，想了想也是這麼回事，就讓虎子去了。
虎子先回到自己屋裏，把做好的兩個彈弓拿出來藏在衣服裏，一陣風似的跑了出來。我正等的不耐煩，看到虎子出來了，忙問：“彈弓做好了嗎？”，虎子聽了哈哈一笑說：“我老人家做事，咱老爹的話一個頂仨，當然好了！”，我一聽感覺怪怪的，隨後明白了，恐怕是虎子經常幫倒忙，不過現在也不是管這個的時候，接過胖子拿出來的彈弓仔細看，彈弓用的是上好的黃楊木，表麵還進行了簡單打磨，筋繩用的是牛皮筋，包布用的就是麻布，拿手拉了拉真個是結實、夠勁。忍不住誇開了虎子：“虎子，行啊，手藝見長啊!”，虎子嘿嘿一笑，把我拉到一邊小聲對我說：“是我爹做的，我給我爹說張大戶家要給他兒子做兩個彈弓，我爹也沒多想做好了就讓我送我過去”，這不就便宜了咱倆了，我聽完也哈哈笑了起來，拉著虎子就一起往城南走。