這是發生在美國西部開拓時期的故事。
在亞利桑那州的牧場，盜牛賊橫行無忌。盜牛賊趁夜深人靜之際打破牛欄趕走牛群逃往沙漠中。然而，非常奇怪的是，現場留下的隻有牛蹄印兒，卻找不到罪犯的任何足跡。
一天夜裏，又來了一夥盜牛賊，趕巧被牧場主發現了。所以盜牛賊連一頭牛也沒偷走便倉皇逃跑了。牧場主騎馬緊追，但盜牛賊溜得很快，一轉眼工夫就消失在夜幕中不見了。地麵上隻留下牛蹄印兒。
“畜牲！罪犯騎的是牛。怪不得不見盜牛賊的腳印兒。可奇怪的是牛怎麼會比騎馬追趕的我跑得還快呢？真正怪事。”
牧場主感到奇怪，第二天去報告了保安官。保安官馬上趕到牧場，追蹤牛的足跡，但很快返了回來，並報告說：“罪犯並不是騎牛逃跑的，騎的是馬。因此逃跑得很快。”
“可是，地麵上留著牛蹄印呀。”
“馬蹄上釘的不是馬掌，而是牛蹄形狀的鐵掌。”
“你並沒有抓到罪犯有馬，怎麼會知道是馬而不是牛呢？”
牧場主很納悶。
“在離這3英裏遠的地方，罪犯露了馬腳，留下了確鑿的證據。你瞧這個。”
保安官從口袋裏掏出一個紙包打開給牧場主看。牧場主不由得噗哧一聲笑了出來。
那麼，紙裏包的是什麼？