縱然太後已露責怪之意，當夜，禦駕卻還是如時來至中宮未央。
久為皇帝所厭棄的皇後一朝竟猝得盛寵如斯，少不得六宮側目、議論紛紜。連幸四日，後宮之中早已私議如沸；如今竟至第五日上，今夜不知又該有幾人不得安眠？涵柔倒也婉轉相勸，皇帝卻道：“不過五日而已，如何抵得一年相負？”涵柔知帝有如此心意，自是欣喜，便不再苦諫。於是雲雨歡合，兩情繾綣，拋開旁人瑣事盡皆不顧。
第二日晨起，涵柔瞧見瓶中所供菊花微殘，無意言及菊花花期將過，而宮中惟重華宮後一帶冷香圃晚菊猶盛。皇帝對涵柔正是美玉初得、寵溺無極之時，在旁聽見了，臨行之時忽附在涵柔耳邊道：“下了朝朕陪你去賞菊花。”涵柔微顯羞澀，一壁嗔怪，一壁卻是含笑應允。
卻說當日嬪妃往中宮請安散後，昭媛薛凝碧出了未央宮，正要邁上輦轎，不防身側忽轉出了一個人來，溫然含笑：“今日甚是晴好，倒想去園子裏走一走。正與昭媛同路，不知薛姐姐可願陪我一程？”薛凝碧駐足一看，卻見是昭儀慕容宸雪，不覺微有訝異。
宸雪素與薛氏不睦，日常無事極少主動與凝碧搭訕；今日卻提出同遊，其中必有深意。凝碧心念一轉，旋即亦是笑顏嫵然：“昭儀真是好興致！素日難得與妹妹多說上幾句體己話的，今兒既蒙昭儀相邀，又如何能夠推辭呢？”說著便遣了儀駕先去，隻留了近身的侍婢在旁，欣欣然便要與宸雪同行，竟當真有歡喜之態。
於是二人比肩而行。綠綺緊隨於宸雪身後，而隨侍薛凝碧的，正是去歲含翠亭外險些對涵柔動手的宮婢玉容。宸雪與凝碧信步徐行，言笑隨意，真就如密友一般；倒是後頭跟隨的兩人互有防備之意，暗自以眼神交戰。
走出不遠，凝碧微側了臉打量宸雪恬然自若神情，忽就撐不住一般“嗤”的一笑：“我還以為，昭儀怕是夜夜躲在毓宸宮裏哭呢，不想這般若無其事！”宸雪毫不退讓，回眸相視，亦是嫣然展顏：“我倒覺著，以昭媛的為人，恐是夜夜在重華宮裏攥緊了拳頭、不得安枕吧？”二人饒有深意地凝眸對視片刻，各自轉過臉去搖頭笑歎。
笑意漸斂，凝碧目視前方，輕聲感歎：“五夜了啊，就是慕容昭儀你，也未曾有過這般的榮寵吧？當年李太後訓斥幾句，皇上便不敢在毓秀宮多留；如今尹太後都已發了話，皇上卻還是不肯撒手！唉……”宸雪正色道：“昭媛又何必來說我！難道昭媛便享過這樣的隆恩浩蕩？”凝碧笑得邪媚：“是啊……有誰能及得上如今的皇後娘娘呢？踞著中宮的寶座，又不聲不響得了皇上這般寵愛，可生生把昭儀給比下去了呢！昭儀就不覺著吃心麼？”
宸雪微顯不豫之色，轉瞬已坦然相對：“昭媛自己覺著吃心，又何必以此來揣測旁人。”凝碧略略側目，笑意愈深：“中宮鳳座，皇寵君恩，這可原該是昭儀握在手中的啊！如今，卻教你那好妹妹——”“夠了！”宸雪駐足喝止，神色肅然，一字字沉聲道：“既相交日久，情同姐妹，自是有福同享、有難同當，我便分她一半又如何！”
凝碧聽那語聲堅定，並無猶疑，不由略微一愕；旋即已是言笑如常，挽過宸雪的手繼續前行，輕笑：“昭儀可真是大方呀，卻不知皇後娘娘可會知足感謝？我做姐姐的好心好意提醒妹妹一句——千萬不要失了防備。”宸雪不動聲色地自凝碧的臂彎中抽出了手來，十指籠在袖中，暗自感知著腕上白玉鐲溫潤的觸覺，徐徐綻出意味深長的淺笑：“真該小心的，怕是薛昭媛才對。”薛凝碧秀眉一揚，略有輕蔑：“哦？”宸雪遙望著眼前永巷深深殿宇重重，容色出奇地寧靜淡然：“積年深情，自非一朝一夕、三言兩語可以瓦解；而積年深恨，卻是立時可報的。昭媛且想一想，皇後在宮中與誰有結怨在？如今皇後得勢，應不急著排擠姐妹、自損臂助，而頭一樁緊要事，怕就是對最猖狂的那一個動手立威吧？薛姐姐說是與不是呢？”