正月既過，要不得多少時候已是雪融冰消、春回大地。二月十八是慕容昭儀所生皇二女寧琇的生辰，皇帝寵愛宸雪多年，因而甚是偏愛此女，特特在精巧雅致的千波殿設了家宴，偕皇後親為幼女慶生。諸妃見皇帝如此看重昭儀母女，自然著意迎合，各自精心備辦了賀儀，很是熱鬧了一番，就連太後亦賞下了一副先皇所賜的金玉瓔珞。於是一時間慕容昭儀又成了後宮中炙手可熱的人物，榮寵之盛漸與皇後比肩。
家宴當日正五品以上嬪妃盡皆到場，其時昭媛薛氏禁足已解，便也赴宴，卻因失寵被置於末席，猶在婕妤甄氏、蘇氏之後，甚為淒涼。凝碧坐不多時便托病辭去，卻也無人在意。
這日涵柔閑來往毓宸宮去，正趕上寧琇鬧著要出去玩耍。宸雪推說身子不爽快本不答應，卻拗不過女兒一味癡纏；又見涵柔亦頗有遊春興致，略略梳洗，便與涵柔攜了寧琇一同往禦苑去。
正是二月末的光景，芽吐嫩綠，花發新蕊，目之所及春光無限。涵柔與宸雪攜手徐緩而行，一壁賞春，一壁說笑；寧琇卻牽著乳母遙遙奔在了前頭，隻依稀可見綠葉繁花掩映間小小一點粉色身影。
含翠亭周又是綠柳如煙，宸雪憶及舊事，不由駐足向涵柔道：“你瞧，竟就要兩年了，連琇兒也生得這般大了，隻有這景還與從前一樣。”涵柔亦是感歎：“是啊，時日過得真快。原先還以為，這一輩子，怕是相見不易；如今，卻得時時同在一處了。”二人相視一笑，隻聽宸雪話語低柔：“不論如何，能攜手為伴，總是好的。”
暖風微醺，拂麵輕柔，含了清淺的笑意繼續前行，隻覺身心裏外都有春日的暖陽無聲灑遍。徑旁幾株杏樹已自密密匝匝開了一樹的繁花，柔粉的花瓣薄如輕綃、滑若絲緞，拂袂沾衣，綺麗如夢。宸雪折了一枝杏花在手，徐徐誦出前人名句：“春色滿園關不盡，一枝紅杏出牆來。”吟罷歡欣一笑，回首向涵柔，語聲輕快：“涵兒，你還記不記得，我家後園的牆邊就栽著幾株老杏，枝椏都生到你家去了，年年花開總隔牆落了滿地的紅英。”涵柔淺笑嫣然，眉眼間滿是溫馨：“怎會不記得？我們便是在那兒紮了秋千，花開的時候****都要去玩耍的。那時候年紀小不避忌，總叫博予幫我們推秋千，還理直氣壯地質問奶娘為什麼男女授受不親就連碰一下子都不可以，你說好笑不好笑！”宸雪“嗤”地一笑，語帶戲謔：“當時他若知道這可是未來的皇後娘娘，再借他十個膽也不敢碰你一下子了！”涵柔麵上一熱，甩開宸雪挽在臂上的手，嗔怪：“你盡說笑。當時不還以為——”一語至此，自覺失言，不由噤聲打住，心頭卻悄然漫上霧樣朦朧不明的惆悵——當時還以為……當時人人都以為，會是青梅竹馬，佳偶天成。