涵柔聽那話語清泠，莫名地隻覺眼前情境熟稔得驚心，微一側目示意芳吟上前攙起，隻淡淡道：“快別這樣多禮。”那女子謝了恩立起身來，淩氏又道：“都是一家人，再向你表姑母行家禮。”
涵柔這才大概猜出這女子身份，已見那女子複又襝衽為禮：“軒兒給姑母請安了。”涵柔輕輕頷首相應：“原來是自家人。”李氏旋即已含笑接過話去：“涵兒，這是你大表哥的長女，雲軒。雖說隻比你小了不過四歲，論起輩分來是該喚你一聲姑母的。聽說這丫頭平日在家總吵嚷著要一瞻皇後國母風範，今兒你舅母得空，便帶她入宮來見你一見，也算遂了她這個心願。”
雲軒急急應聲，欣欣然道：“軒兒今日總算是有幸見得了皇後娘娘。姑母垂範六宮、母儀天下，傾世風華果然是與旁人不一樣的。”涵柔聽那話中有意奉承，少不得微覺羞赧：“哪有什麼不一樣了，不都是一樣的凡俗女子，多了個皇後的虛銜罷了。”
景珠忙尋機在旁笑道：“娘娘怎麼一味同二位夫人站著說話？坐下慢慢兒說，奴婢也好奉上茶點來。”於是眾人便分主客落座，隻絮絮閑話些家事，倒真有一家人和樂融融的氛圍。
一時宮婢撤下殘茶，換上新沏的雨前龍井。淩氏抬手淺啜了一口，徐徐擱下茶盞，卻是斂去了頰上笑顏，抬首正色向主座上的涵柔：“當年商議著要送你入宮來，你娘親不知怎樣心疼不舍的。如今瞧著你榮寵在身，又有永曜在膝下，也教你娘能夠放下心來。……我自己的親女兒走的也是這條路，還年輕輕的斷送在了這宮裏頭，我曉得宮闈險惡、度日艱辛。涵兒，為著是自家人舅母才這般問你，雖說如今皇上待你著實是不錯，可這些年來你也受苦不少，你且告訴舅母，你在宮裏頭的日子，過得難是不難？”
涵柔不覺神色一黯，垂下了眼眸，半晌才低低道：“難又如何，不難又如何，這麼些年，不也是過來了，不也還得這麼過下去。”