驟然撞上長姐鋒銳的目光，心頭忽就掠過一絲莫名的驚慌，李氏很快如常笑答：“兩家私下裏說說罷了，想著年尾下定，過個一二年再好生籌辦起婚事來。”太後卻不再回應，隻遙遙望著天際浮雲舒卷，深思出神。
越發強烈的不安之感湧上心來，李氏不覺攥緊了雙手。好一會兒，才聽太後淡淡開口：“既還未下定，這門親事便還有轉圜的餘地。”頓一頓，卻是側首向崔嬤嬤：“待回了永安宮，晚些時候傳那孩子來與我瞧瞧。隻說她娘親喚她過來，預備著離宮回府便是。”
“太後的意思是——”暗自驚疑的猜想得到了所恐懼的證實，李氏脫口相問，卻再不敢往下細想早已預知的答案。
太後隻是無波無瀾：“我瞧瞧那孩子……到底不是李家的女兒，皇帝總不至太過厭棄。”
“太後！”李氏驚呼失聲，猛地便是一陣暈眩；但覺腦中空白一片，事實的殘酷卻愈發清晰地顯現。
太後神色淡定，全然不顧小妹瞬間慘淡的容顏，吐出無情的話語：“我聽那歌聲情真意切，非至情至性之人不能唱出。皇帝求的，不正是這樣的女子？慕容宸雪但憑清歌一曲便能得皇帝垂憐，你調教出的女兒，定然不比之遜色。……我隻顧瞧著李家的孩子，這才想到此節。涵兒隻要有你七分，入了宮來好生曆練著，定比李家的孩子要強。”
李氏恍若不聞，但心亂如麻，一把握住太後的臂膀，顫聲道：“我隻有這一個女兒……”
太後微有憫然之色，撫上胞妹顫抖的十指，歎道：“我能說的話你都明白。這本就是我們女兒家的命，你要為李家想想。”
“她不是李家的女兒！”語聲透著聲嘶力竭的焦灼，“李家的一切與涵兒何幹！”
“但你是李家的女兒！”太後容色不改，肅然回應，顯出少見的剛毅與堅決。
理智漸漸自驚亂中回複，李氏緩緩鬆了手上力道，幾番欲言又止，終隻無助地喃喃：“這是吃人的地方啊……她還那樣小……”