皇帝俯身折一枝重瓣金菊在手，就勢便要與涵柔簪在髻上。涵柔偏開頭一閃，眼疾手快劈手將花枝奪過，笑嗔道：“別鬧！”一抬首正對上他笑意深深的眼眸，麵上一熱，慌忙垂下目光，“大白日的，旁人瞧見了要笑話。”皇帝“嗤”地一笑，回首瞧一瞧身後幾丈之外一班垂首默立如木人的奴婢，低頭輕笑，“旁人有笑話的膽麼！”涵柔故作惱怒，推開了去，背著身細嗅手中菊花。他笑著搖頭，邁上一步正待好言哄勸，忽聽前頭嘈雜之聲驟起，似有人爭執吵鬧，循聲看去卻被一帶玲瓏山石擋住視線。涵柔亦回身相望，斂了玩笑神情，正色道：“怕是生了什麼事，不如過去瞧瞧。”
並不多言，二人一道走近前去，爭吵聲漸漸清晰，可辨是女子聲音。忽聞一聲脆響，伴著尖銳的怒喝傳入耳中，“你是什麼東西，也敢跟我頂嘴！”皇帝認出那蠻橫淩人的話音，搖頭笑道：“凝碧又在跟底下的奴才動氣。”涵柔淡淡一笑，仍側耳細聽。
挨了耳光的奴婢一時似是呆住，好一會兒才回過神來，猶自強作鎮定，“奴婢所言並無不是，娘娘為何無故責打？”——語聲再熟悉不過，涵柔不覺神色一凜，卻聽凝碧怒氣不減，“就憑你這放肆的丫頭如今還敢嘴硬，便是傳杖打死了也不為過！”
涵柔一驚，忙抬首向皇帝輕聲道：“似乎是臣妾宮中的奴婢。”皇帝劍眉微蹙，低低“嗯？”了一聲，未及細細理會，已聽芳吟不卑不亢再度分辯道：“奴婢不過奉皇後娘娘之命折幾枝菊花，昭媛何必如此為難？”
凝碧“嗬”地一聲冷笑，厲聲，“皇後娘娘？你莫要狗仗人勢、搬出皇後來嚇唬我！你家主子不過是個十七歲的丫頭，如今仗著皇上幾分寵愛，竟連底下的奴婢也敢不把我放在眼裏！長孫涵柔……她又算得什麼！那小妮子頭一回入宮來，還不是乖乖跪在我的腳下；當初皇上不肯多瞧她一眼，任我說什麼話，她何嚐敢駁得一句半句？如今她倒猖狂起來了！”
皇帝雙眉緊鎖，聽山石另一頭凝碧一句句語出不遜，漸漸沉下臉來，一時怒道：“凝碧太不像話！”就要轉出喝止。涵柔驚覺，忙抬手攔住，沉聲開口：“皇上息怒。此乃內廷之事，鬥膽請皇上暫候，一切交由臣妾處理。”皇帝麵色陰沉，並不答話。涵柔屈膝草草一禮，卻行而退。