皇帝轉過臉來恰恰瞧在眼中，便問：“怎麼了？”宸雪隻道：“沒什麼。”見皇帝目有征詢之色，遲疑片刻，倒也不相瞞，“不過是未央宮有人來。我傍晚過去，正趕上皇後不在，這會子倒著人來說了一聲。”皇帝便笑，“她倒是心細。能有什麼事兒，這黑燈瞎火的，特特差人跑一趟。”宸雪賠笑不語，綠綺一時嘴快，卻是接口道：“芳吟是來謝娘娘的禮的。”
宸雪欲攔已是不得，不覺心上一緊，果聽皇帝奇道：“好端端的，謝什麼禮？”言既至此，她隻得坦然相告，便笑道：“今兒是皇後十七歲生辰，相交既久，略表些心意罷了，這才遣人來謝。”皇帝怔了一怔，驚問：“今兒是阿柔的生辰？”宸雪聽得阿柔兩字，愣了一瞬才意識到是指涵柔，心下微有不安，口中隻作驚詫，“是啊，九月二十六，皇上難道不知麼？去歲因著大婚才過，今歲為著喪期未滿，內務府才都不曾操辦的。”一時卻見皇帝失神般喃喃，“竟是阿柔的生辰……”
宸雪不免驚惶，小心翼翼地喚著“皇上”。皇帝許久才回過神來，神色複雜，“我竟從不知今兒是阿柔的生辰——宸兒，朕明日再來陪你。”
宸雪聞言一怔，仿佛難解話中之意，迅疾的痛楚卻已然無比清晰地在心頭啃噬。
——他這是要走麼？他卻是要走麼？
心緒翻湧如潮，愣愣相望，難有一言相對。
皇帝亦凝視著宸雪，目光中有歉意與懇求，卻見她失神不語，眼底隱有哀怨浮動。話語脫口而出之時不曾察知其中不妥之處，此時靜心回想，才覺傷人至深。他畢竟心有愧意，不能坦然相對那目中陰霾漸起，一時垂下了眼眸，澀聲道：“既已來了，你若介意，我不走便是。”
宸雪這才驚覺，強忍了心頭酸楚掙出一個笑容來掩飾方才失態，語聲有幾不可察的顫抖，“皇上若是想去未央宮，隻管去便是，不必顧念臣妾。生辰一年隻此一回，皇上是該陪著皇後。”皇帝不由抬眸相看，唇角泛上笑意溫然。宸雪安定如常，話語沉沉傳遞著情深意重，“來日方長，隻要皇上心中有我，宸兒不計較這一時。”
他握一握宸雪的手，眼神溫柔，懇切道：“明兒一定來瞧你。”說著便已起身。宸雪隨之立起，卻覺四肢木然，竟無力邁出一步相送。皇帝擺手示意不必，撫一撫宸雪猶凝定著笑顏溫婉的臉，到底轉身行去。