言笑一番，忽報皇帝遣人過來，卻是趙忠敬親自走了一趟，向二人見過禮，躬身道：“皇後娘娘，禮部已為新生的小公主擬好了名字，皇上說請娘娘定下一個。”
呈上來的托盤上紅紙金漆書著三字正楷，分別是瑛、瑾、琅。涵柔瞧了一眼，讓與淑妃。柳婉念了念那三字，斟酌一番，笑道：“瑛，我覺著瑛字甚好。”涵柔接了朱筆在手，略一沉吟，依了淑妃之言下筆圈定。如此，便給蘇眉所生皇三女定名為寧瑛。
二人絮絮閑談，一時見窗外日已偏西，淑妃便起身告辭。涵柔直把柳婉送至殿門，含了得體的微笑正要作別，忽覺腹中一陣絞痛，笑容瞬間轉為猙獰，幾乎痛呼出聲。她腳下一軟不防一個踉蹌，慌亂間抬手扳住門框，身體卻在突如其來的劇烈疼痛中一點點癱軟下去。
“娘娘！娘娘您怎麼了！”驚呼此起彼伏，一片喧亂中尖叫拔地而起，刺破虛空，“啊——血！見紅了……娘娘見紅了！”宮婢指尖顫抖所指的方向，月白裙裾正被鮮血一點點浸透，在地上開出一朵暗紅的花。
疼痛如要把肢體撕裂開來，腿間有熱流汩汩而出，帶走身體裏最後一絲氣力。下一個刹那，一切已然淹沒在黑暗裏。
好疼……好疼……如有一隻粗礪的大手在腹中無情地攪動，直要把意識和肉體生生剝離。
吞沒所有的，隻是疼痛與絕望。
涵柔還在昏迷，眉心因痛楚而微微蹙起，額上滿是汗珠。沒有血色的唇微弱地開闔著，無意識地吐出零星模糊的字音。
指掌猶緊緊相握，守在榻旁的男子慌忙俯過身去，屏息聽辨——
“謙郎……謙……”
“阿柔！阿柔，我在這裏，我一直在這裏……”他急急回應，心痛到無以複加。
滾燙的淚水，一滴，一滴，砸落在那沒有生氣的容顏上。
毓宸宮。
宮婢正撤下殘茶，換上新的一盞，宸雪伸手去接，不防指上一軟，茶盞“咣當”一聲摔做齏粉，唬得那小丫鬟慌忙跪伏在地。她歎出口氣，淡淡道：“是我失手，不幹你的事。都下去罷。”頓一頓又補道：“去喚綠綺過來。”那宮婢叩頭應了聲“是”，草草收拾了一地狼藉，忙退了下去。宸雪卻是坐立難安，起身不住來回踱步，秀眉深蹙。
不多時便聽綠綺推門入內，猶未近前，宸雪已緊趕幾步迎上去握住她的雙手，幾番欲言又止終於低低道：“我心裏忽就慌得很。”綠綺關切道：“怎麼了？”她搖一搖頭，須臾霍然抬眸，極力壓低了嗓音，“你可把紅花拿去給她了？”綠綺避開那灼灼視線，輕聲答：“還不曾尋到機會。”頗躊躇了一番，遲疑著開口：“小姐……真的打算這樣做嗎？”
宸雪木然轉身，肩頭抽動暴露出內心掙紮，闔上眼的瞬間有淚潸然而下。
不能……還是不能……就算明知道該怎樣做，就算已經動手在做，終究不能夠完全狠下心來……
“小姐……”綠綺柔聲相喚，目有憂色，忽而卻聽“嘭”的一聲巨響，門扇霍然洞開。二人一驚回首，隻見浣秋顧不得儀態匆匆奔來，滿麵慌亂，“娘娘，皇後娘娘小產了！”
宸雪倒抽了一口冷氣，急問：“怎麼回事？”浣秋駐足草草躬身一禮，“正在徹查，聽說是位下的宮婢以紅花謀害。”宸雪悚然一驚，背心裏冷汗涔涔而下；終於顫抖著雙唇開口相問，低啞得不像是自己的聲音，“那奴婢……叫什麼名字？”
“紫菀。”
“什麼？！”