寧壽宮。
“都料理妥當了？”太後以手支頤正閉目養神，聽步聲漸近，不曾抬首已是相問。洪嬤嬤上前附至耳邊，“料理妥當了。留下的那個已去了淑妃宮裏報喪，隻願到了皇上跟前，能把話說得妥當。隻要皇上不細細考究，應能就此遮掩過去。”
太後把眼眸微睜了一線瞧一眼洪嬤嬤淡定的臉，語聲慵懶，漫不經心，“生死之間，隻要是想活命的，都會變得聰明伶俐。不過，這一陣風聲過去，這一個，也不能多留。”洪嬤嬤輕輕一笑，忽明忽暗的燭火映得那神情捉摸不定，“這樣多年，自然是知道的。”
太後唇角一揚，亦勾起一點莫測的笑，“你說，我們這樣費盡心機，到底是在為哪個心狠手辣的遮掩？”洪嬤嬤眼中光芒一斂，笑問：“太後這般說，難道真就不疑心這正是賢妃娘娘所為？”太後微微苦笑，“那孩子，骨子裏就是個心軟的主。收拾個薛凝碧，就拖了這麼些年，末了還靠人幫襯著。若她背著我真能有這樣的辣手，又何至於走到今天這步？”
洪嬤嬤笑意漸深，“既不是賢妃所為，那麼——太後親手挑明了一段恩怨，如今心裏反倒沒有數了麼？”太後倏然舉目，眸光鋒銳如電，“你也覺著，是——”
她恭順地垂下眼眸，“是與不是，都是奴婢瞎猜罷了。隻是天網恢恢，疏而不漏，她李家的人若死在她李家自己造下的孽上，倒也算不得冤枉。”
夜，未央宮。
皇帝白日裏已差人問候過兩回，又添置了四名宮女在未央宮裏照料；終究是放心不下，晚間料理了手頭正事，便急急趕過來探看。
一路徑直向裏，正要邁入內殿，趙忠敬自後頭匆匆趕上，略一躬身低低稟告：“皇上，毓宸宮來人，說賢妃娘娘今兒一整日都不肯進食。”皇帝劍眉微蹙，沉吟片刻歎息一聲，放軟了口氣，“你親去叮囑不得怠慢了賢妃，叫底下人好生看顧著，別當真鬧出什麼事來。”說著推門而入。
涵柔仍是臥病在床，李氏已然出宮回府，隻有景珠等人在旁陪侍。涵柔見皇帝近前，掙紮著便要撐起身來，他忙搶上兩步按住，“你隻好生躺著。”
一時宮人呈上湯藥來，皇帝親手喂了涵柔服下，正要安置她睡下，忽有小內監近前來低低稟告了幾句。涵柔聽不真切，見皇帝變了臉色，不由問道：“怎麼了？出什麼事了？”他握一握涵柔的手，淡淡道：“沒什麼，我去去就來。”說著回身吩咐：“去外頭說。”