涵柔靜養幾日，漸漸地已能下地走動。臨鏡自照，卻見短短三五日間，原先因著有孕而稍顯豐潤的身體已然迅速地消瘦了下去，連麵上亦顯出微微的蠟黃。
再不是從前的自己了……心上的痛楚鈍重而久長，無盡地延伸至今後每一日的生命裏。
皇帝差人召了芳吟去細問涵柔日間情形，景珠又自午後便不見蹤影，涵柔坐於鏡前，喚了個小丫鬟在身後梳理著長發，隻瞧著燭火熠熠怔怔出神。
梳子頓了一頓，很快在發間愈加輕柔地梳了下去。涵柔微微舉目，見執梳之人已換作了景珠，不由問：“這麼大半日，去了哪兒？”景珠麵色一僵，岔開了道：“娘娘的頭發還是這樣好。”涵柔覺出她神色有異，不肯放鬆，“我歇了午覺起來見紫堇鬼鬼祟祟的不知與你說些什麼，之後便再不見你，去了哪兒？”
景珠見遮掩不過，隻得擱下手中玉梳，口中遲疑，“倒是樁緊要事，隻是……”她再三躊躇，見涵柔自鏡中牢牢迫視，到底低低開口：“奴婢隱約覺著薛氏身死似有蹊蹺，便囑咐了紫堇暗中查問，不想，果然問出一樁蹊蹺事，奴婢方才已前去核實無誤——據曾眼見薛氏屍身的宮人說，薛氏脖頸上的勒痕，在後頸交叉……”
涵柔不解，隻是皺眉。景珠愈顯凝重，低聲接續下去，“若薛氏當真是自盡而死，便隻有前頸會留下傷痕；如今卻是後頸有交叉繩印，分明是——分明是為人勒殺偽作自殺……”
涵柔怔怔難語，良久才體會出話中石破天驚之意，口中喃喃道：“不是自殺……那會是誰……”心下一念突生，“楊寶林？是她發現凝碧屍身，是她指證凝碧畏罪自殺，她一定知道些什麼——”景珠輕輕搖頭，“太遲了，娘娘。楊氏昨兒夜裏暴病身亡，聽說是惡疾，今兒一早屍身便送去火葬了。”
“殺人滅口……一定是殺人滅口！”涵柔霍然抬首，眸中光芒雪亮，“有人刻意在遮掩什麼……凝碧是替罪枉死的！背後，一定還有個真正的凶手……”滿心裏正猜疑不定，卻自鏡中瞧見景珠微有惶然地垂下了眼去；涵柔驟然回身，一把攥住了她的雙手，雙目灼灼盡是急切之意，“你……你是不是已然知道了些什麼？”