皇帝邁入殿中時宸雪已然隱身於屏風之後，他向母親見過禮，坐下寒暄道：“母後近來氣色甚好。”太後卻是淡淡的，“皇上瞧著倒是氣色不佳。”說著冷笑一聲，“不就是為了一個女人麼？值得皇上——”“母後！”皇帝按捺不住皺眉打斷，太後隻得住了口，掉開臉去，“罷了，如今說不得你了，更指摘不得那丫頭一句半句——不是為著正事來的麼？”
他默然許久才壓下心頭不快，微一咬牙似下定了什麼決心，抬首向母親一字字道來：“母後，朕要冊立永曜為皇太子。”
“什麼？”太後霍然回首相看，好容易壓下心中驚怒，半晌才沉聲道，“立太子非同兒戲，皇上年紀還輕，子嗣尚少，何必此時便急於立儲之事？”皇帝垂首恭敬道：“母後，儲君為國之本，及早確立以安天下，並無不妥。”太後掩不住麵上惱怒之色，“可永曜不過是個不滿周歲的嬰兒，連說話都不會，他懂得什麼，能擔當太子之位？”
皇帝平靜反駁，“立嫡立長，曜兒是朕的嫡長子，就憑這一點，入主東宮便是理所應當。”太後眉心緊鎖，氣忿不減，“就算是嫡長子又如何？一個繈褓中的嬰孩，誰能斷定來日就堪擔天下大任？皇上膝下不過寥寥三子而已，定然還會有旁的嬪妃為皇上生育皇嗣，冊立太子何必急於這一時？”
他神情堅毅，倏然長身而起，話音沉沉有著不容置疑的力量，以及，一線若有似無的哀痛，“可皇後再不能生育了！皇後再也不會有孩子了！就算天下的女人皆為朕所有，隻有皇後一人是朕的中宮正妻；就算來日兒孫滿堂，永曜是朕唯一的嫡子，隻有永曜有資格繼承天下！……朕與皇後會好好教導他的，母後無需多言，孩兒心意已決，今日隻是來向母後稟告此事。”
太後見皇帝堅決如斯，怒極反笑，“好，好！母後是女人家，自然說不過你。如此天大的事，你可與朝臣商議過了？”皇帝淡淡道：“立嫡長子為儲君天經地義，眾臣有什麼理由可反對？”
心下一念突生，太後驟然冷笑連連，“是啊，自然不會反對。當朝太師是皇後的外祖，太子之位一定，李家的人彈冠相慶還唯恐不及呢！”一言至此眸光倏地雪亮，語聲轉為冷厲，“你從實告訴我，是誰的主意？是李家人的主意、還是皇後自己的主意？”
皇帝坦然迎上母親冰冷的目光，靜靜開口：“是我一個人的主意，孩兒自覺虧欠了皇後太多。”
太後冷冷接口，“那皇上便隻管去偏縱那母子倆罷，隻管教李家繼續憑此坐大，成為三朝外戚世家罷！李家當初送那丫頭進宮來，不就是為著這一天！”
他麵上的神情僵了一僵，旋即恢複了如常的從容鎮靜，向母親拱手躬身，“李家的事，兒臣自有分寸，母後不必多慮。十月十一是永曜周歲生辰，就在那日頒旨昭告天下，冊立永曜為皇太子。”