同先前的無端失寵一樣蹊蹺，皇後忽就重新挽回了皇帝的愛幸。皇帝已有兩月不曾踏足中宮半步，九月十五當夜卻毫無預兆地宿在了未央宮，第二日又陪著皇後母子往禦苑賞了一回菊花，夫妻儼然一副融融景象。就中情由無人知曉，眾人驚歎之餘隻得感慨君心難料。
自七月以來，對外說是皇後抱恙，鄭國夫人幾番請見都不被允準。涵柔心知母親定然心急如焚，當下忙召了李氏入宮。終於見到牽掛多時的愛女，李氏顧不得禮數上前一把緊攥了涵柔的手，未語淚先流，“究竟出了什麼事，你可把娘急壞了！”涵柔忙引了母親坐下，遞了帕子去，笑道：“娘哭什麼呢？我這不是好好兒的一點事也無。”
李氏胡亂拭了拭淚眼，“一回接一回地請旨，都說你病著見不得人，想見一回雲軒也不能。隻聽人說你失了皇上的心，話傳得多了說什麼的都有，教娘怎麼放得下心呢！……又逢著你外祖父的病李家亂做一團，這一來火上澆油，你可曉得外頭唬成了什麼模樣！你爹一夜夜的睡不安穩……”
涵柔本想故作輕快好教母親安心，聽李氏如此說不由也沉下臉來，抿一抿唇，淡淡道：“是出了些事。我不當心著了旁人的道，皇上惱了我，整整兩月不曾往未央宮來，還把曜兒領去給惠妃照料。”恐母親擔憂忙又補上一句，“幸而如今已安然無事了。”
李氏愕然抬首，不防倒吸了一口涼氣，一時定下心神，啞聲相問：“是不是……那個人？”涵柔黯黯別開臉去，極輕極輕地一點頭，定定瞧著薄綃紗帷上精致的合歡紋樣，“是我太傻……明知道她的蛇蠍心腸，卻還是，失了防備。”
李氏滿心疼惜，輕輕攬過女兒的肩背，柔聲勸慰，“涵兒，你莫要苛責自己。娘如何不曉得，這麼些年，她就像根刺紮在你心口上，哪裏是說拔便能輕易拔下來的……”哀傷與軟弱猝然湧上心頭，涵柔再按捺不一頭住撲入母親懷中，淚落如雨。
伏在母親懷裏哭泣，直把連日來積蓄的無助與惶然盡皆傾吐，才掩麵起身回內室重新梳洗。涵柔換過衣裳重來至正殿，所有哀傷軟弱已被從容不動聲色遮掩，才落座便關切道：“外祖父的病如何了？”李氏歎息，“算是穩住了，昏昏沉沉隻是不見好。都這把年紀的人了，怕是捱日子罷了。”涵柔少不得麵色凝重，“難道……真就捱不過這個坎去麼？”李氏欲言又止，一咬牙畢竟如實道來：“娘實話對你說，你外祖父這一回，怕是熬不過春去了。”
涵柔聞言色變，不知如何答對，李氏稍停一停，徑直說了下去，語重心長，“凡人皆有生老病死，事到如今，怕的卻也不是你外祖父有什麼不好，反倒是你……涵兒，你記著，無論外頭發生什麼事，你隻要照料好你自己、照料好曜兒，千萬，不能再出什麼差錯。哪怕皇上真打算借著喪事蕩平了李家，隻要你還是皇後、曜兒還是太子，就沒有什麼可懼怕的，你明白麼？”
涵柔微蹙著眉，深而緩地，一點頭。