二人攜手來至千波殿時，諸妃早已恭候在內，於通傳聲中一齊行禮叩拜。禮畢按次落座，皇後及太子列席於禦座之側，慕容賢妃領著永暄賜座於下首第一位，其後才是惠妃為首的一眾宮嬪。
涵柔將永曜攬在懷中，含笑領受眾人道賀。為著生辰，孩子著意穿戴得鮮亮，愈發顯得粉妝玉琢惹人愛憐。皇後及太子的無上尊榮、更兼皇帝寵愛有加，宴飲間眾人對涵柔母子自然著意迎奉，相形之下同日降生的皇二子不免黯然失色。宸雪卻一反常態不曾顯露一絲不快，含著再得體不過的微笑為永暄布菜，與一旁的淑妃言談甚歡。
銀燭高照，千波殿中亮如白晝，滿目錦繡。堂下女樂一曲歌畢，絲竹之聲猶縈回在耳。宸雪微微側目斜眼瞧著高踞上位的涵柔，在她視線移來的瞬間牽著唇角顯出一抹輕薄的笑，不等涵柔回過神來已掉開了臉去，摸摸永暄的小腦袋，藹然道：“暄兒，娘領著你去向父皇敬酒。”涵柔無端一驚，旋即心生不悅，不動聲色示意芳吟滿斟了一杯酒，牽著永曜一同起身。
殿中立時安靜下來，隻見皇後攜子行至禦座之前，向皇帝盈盈下拜，“借今日太子生辰之喜，恭祝皇上福祚綿長。”眾人紛紛離席，隨之一同叩拜，齊聲應和，“皇上福祚綿長。”皇帝笑容滿麵，招手喚了永曜到身邊，離座示意眾人免禮。
涵柔親手把酒樽奉至他麵前，抬眸相看，笑顏溫婉一如往昔無數次凝睇。他便也這樣瞧著她，視線溫存中如許深情顯露無遺。永曜仰首瞧向父母雙親，似乎知曉無言相對間的莫大情意，一張小臉映著粲然笑容，光亮如旭日初升。
——天地驟然沉寂，所有身份與禮法的羈絆瞬息散作塵煙，咫尺之間，隻是再尋常不過的一家三口而已。
皇帝接了金樽在手，驀覺胸口一窒，眉心一蹙，手上一鬆，金樽竟就“啪”的一聲落在地下。傾出的酒液如遊蛇般迅速在絨毯上蜿蜒開來，近乎殷紅的顏色觸目驚心。他回手捂著心口，雙眉擰作一團，極力壓抑著胸中不適，呼吸急促說不出一句話來。
涵柔眼睜睜瞧著他變了臉色，驚愕之下不覺遍體僵直；須臾之後猝然驚醒，倉皇去握他的胳臂，連聲疾呼，“皇上……皇上！——太醫！快去傳太醫啊！”