長樂宮。
副院判方炳彰偕同尚膳內監前去查驗皇帝今日所進所有膳食，留守長樂宮的院判張密同眾醫官斟酌再三，到底開出一副藥方來。皇帝服藥後心悸之症略有好轉，一時安歇下了。涵柔執意不肯回未央宮，寸步不離徹夜陪侍；捱至四更時分到底支持不住，想著小憩片時，卻就迷糊著睡了去。
皇帝這一覺睡得頗沉，醒來時天已微明。他伸手撩開幔帳，簾外值夜的宮女忙上前拿金鉤掛起床帷。他搭著那宮婢的手撐起身來，一眼望見涵柔歪在椅上垂頭睡著，身上隻搭了一幅薄被，不免憐惜有加。身旁婢女才要開口，他已抬手攔住，旋即披衣下榻，取了自己的錦被為她蓋上。
手勢雖輕卻還是驚動了本就眠得甚淺的女子，涵柔睡眼惺忪，見他就在身前，驚道：“怎就起來了？”說著便要起身。皇帝忙忙按住，嗔怪，“怎不回去歇著？受涼了可怎麼好！”涵柔偏開頭閃避著他的視線，囁嚅：“昨兒你唬得我……我怎能安心回去睡下。”他卻俯身握住她的肩，故作輕快，“這不是沒有什麼事？就算有事，你也不該不顧自己身子。”涵柔掙開皇帝的手站起來，有意沉下臉，“快躺回去歇著，病著的人，少與我貧嘴。”
雖已過了一夜，畢竟還有些心慌乏力，他便依言重回榻上躺下。涵柔向上夜的宮女使一個眼色，那宮婢略一頷首，忙退出去招呼外頭的人進來侍候。
長樂宮中人手雖多，涵柔有心服侍，事事親為，匆匆浣了麵掠一掠鬢發，不及更衣理妝便忙個不住。皇帝洗漱畢進了些清粥，又飲了半盅鮮奶，誰知不一時便覺不受用，腹內翻騰盡數嘔了出來，引得眾人一片忙亂。他正倚在榻上將息，外間報說太後鳳駕至，涵柔忙領了宮人迎出去見禮，太後卻不瞧她一眼徑直向裏間來。
皇帝臉色不佳但精神尚好，正要起身已被太後攔住，忙讓了母親在身邊坐下。太後麵有憂色關切不止，皇帝不忍她心急，再三道並無大礙，太後卻忽地沉下臉來，“我怎聽聞，有投毒之說？”他麵色一肅，瞧向侍立在旁的涵柔；涵柔微微搖頭示意不曾張揚，恭敬道：“此事尚待查驗，母後勿輕信傳言。”太後冷笑一聲，直直撞上她低垂的視線，挑了挑眉頭，“這麼說，果有此事？”
涵柔不禁啞然，太後霍然起身，劈頭蓋臉厲叱：“宮禁之中，竟能生出投毒之事，竟是皇上遭了毒手！——你卻還想欺瞞我麼！”涵柔倉皇俯首，不敢做聲。眾人正唬得手足無措，一小內監閃身入內，向趙忠敬耳語一番。他籲了口氣，趕忙上前回稟，“皇上，太醫院正副院判請見。”皇帝立時吩咐：“傳。”示意洪嬤嬤攙了太後重又落座，溫言道：“兒臣的確並無大恙，母後莫過於憂慮。皇後瞞而不告本是好意，此等事若聲張出去，難免內外人心惶惶。且聽聽太醫怎麼說，許是虛驚一場也未可知。”太後猶冷著臉，語重心長，“若投毒屬實，可就是弑君謀逆——皇上，有人在你身上動手啊！”目中寒光驟現，他垂下眼去，口氣猶是淡然，“兒臣自然是知道的。”
涵柔見氣氛稍有緩和，接了宮女手中托盤將新沏的楓露茶親手奉至太後麵前。太後冷冷瞥了她一眼，不肯去接。涵柔教那一掃而過的目光瞧得周身一凜，把茶鍾擱在幾上慌忙退開，一顆心沒來由地撲撲跳得厲害。