原文
大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。
譯文
大學的宗旨在於弘揚光明正大的品德，在於能夠使人棄舊圖新，在於使人達到完美無缺的最高境界。
解讀
至善最美
如沐春風，暢淋喜雨。美在人間，美在你我的心中。發揚美德是大學之道的根本原則：新民是個根本任務；止於至善是根本目的。原則、任務、目的構成大學之道的三大綱領。不管是對人對己皆以至善為最高目標。明德也好，新民也罷，都是為了達到“至善”的目的，這樣才能平治天下。在後現代的今天更需要用善心來融化被物質麻木的冰冷，更需要追求人生的詩意來放鬆疲憊的心靈。
曆代論引
朱熹說：所謂“大學”，就是“大人之學，是關於“窮理正心，修己治人”的學問。所謂“明德”，是指人天生具有的“良知”，它原本可以通曉萬理、應對萬事，隻是由於受到氣質稟賦的局限，人欲的擾亂與蒙蔽，有時會昏昧不明；雖然如此，人的“良知”一直潛行不息，絕不泯滅，所以學問之道，即是使“良知”彰明，恢複其最初麵目，這就是“明明德”。
又說：“既要能夠自我弘揚高尚的德行，叉應當予以推廣影響德化他人，使得人人都有良好的修養，以剔除先前所浸染的汙跡，以求自新。”
王陽明說：“德，即一體之仁，即使是小人之心也一定擁有的。它是根植於天命的秉性而自然靈昭不能掩蔽其光芒的，因此稱作‘明德’。……之所以稱為‘大人之學’，也隻是指去除其私欲的掩蓋，使自己能夠明徹了解自己的美好的‘天性’，從而恢複天地萬物一體之自然天性。……天命之性，純粹然而最為美好完善。‘靈昭不昧’者，這是其‘至善’的體現，是明德的本體，就是所謂的良知。”
孔穎達疏說：“彰顯推廣自己光明的品德。”
解讀
大學之道，就是人生之道
德，做人的根本。《尚書》雲：“克明俊德，以親九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，協和萬邦。”在古代，賢人誌士崇尚德行，以道德感化、教化民眾，從而使社會和諧，達到一種無為而治的理想境界。
中國傳統哲學對於生命問題的思考，其功用不在於增加外界的知識，而在於提高心靈的境界。《大學》開章明義，“大學之道，在明明德”。其修養的方法，則在於“三省吾身”“反躬求諸己”，每天拷問自己的良知，以生命付諸道德的實踐。
古代典籍中有“蘧伯玉寡過知非”的記載。蘧伯玉是衛國的大夫，春秋時著名的政治家，姓蘧名瑗字伯玉。他二十歲的時候，個人的修養就已經達到相當高深的程度，每天都要對自己的言行做出反省，從而使自己每天都有所體悟，而不迷失自我。“逐日如是，日日自檢。”天天堅持自省，天天自我做出評判與檢討，日日不息。於是他每天都能發現自己以前的失誤。
世間沒有完人，每個人都會有缺點。“人非聖賢，孰能無過？’，做錯事並不怕，隻要知錯能改、改過自新就行。怕的是不能自我反省，自己不知錯，還不願意別人批評指出。尤其不可救藥的是對自己錯誤不能夠充分認識，還自以為是，並強製別人也以為是。而蘧伯玉數十年如一日，每天都在做著自省的功夫，“日複一日年複一年，改過遷善，常見前非，至五十歲時，猶追咎四十九年之非”。可見，德行的修養，在於堅持，在於誠篤。一個人一天不做壞事，是容易做到的；一月不做不合規範的事，也可以做到：但是，一生不做一件違心的事，則就極為難得而令人敬佩了。人生的修養不是一朝一夕的功夫，而是點點滴滴、日積月累的結果。