原文
其本亂而末治者，否矣。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。
譯文
自身品德修養這個根本問題破壞了，而想把家庭、家族、國家、天下治理好是不可能的。正像把應該重視的大事反而忽略了，本來次要的小事反而重視起來一樣，不分輕重緩急，本末倒置卻想做好事情，這也同樣是不可能的。
解讀
沒有規矩不成方圓
這是一個釋放的年代，也是一個收斂的年代，這是一個放鬆的年代，也是一個沉重的年代。不管時空怎樣轉變，不變的永遠是心中那份對詩意的向往和對心靈的淘洗。“明明德，親民，至善”這三條總綱說得多好啊。修身養性不僅僅是口號上的，最重要的是在實踐行動上，要做一個什麼樣的人，大概這三條已經給了我們答案。哲人想的很周全，不但提出要求而且給出了具體的實施方式：“格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。”這八條就是解決如何去做的問題。做人做事要有理有節，進退有度。不要盲目地跟風和攀比，應該根據實際情況來決定前進的方向和目標。若是有著遠大的理想必須要有穩妥堅韌的目標，胡適曾經說過：“容忍比自由更重要。”辯證來看這句話，還是很有哲理的。自由並非天馬行空地來去無影蹤，而是人類最高的理想訴求，容忍也並非卑躬屈膝的奴才作風，而是審時度勢的自我退讓，是一種風範和品格。張揚個性的年代更需要容人之量，薦人之賢。
在科技信息高度發達的當今社會，時空的差別已經不再是交流的障礙，人與人之間的距離似乎越來越近，可是心的隔膜卻越來越厚，年輕的心負載了太多沉重的負荷，以至於封閉成了最大的心魔。領先意識占據了整個社會的頭腦，競爭成為時代的風向標。但在熱火朝天甚至是怒目相向的跋涉中，保持清醒的頭腦，堅定自己的信念來發展和完善自己的人格才能有所收獲。既然詩意的人生是心之所向，為什麼要背負苦大仇深的虛偽麵具？既然奮鬥的艱辛曆曆在目，為什麼不給心靈打開一扇放鬆的窗，讓它好好享受人生的靜美？既然永遠不變的是變化，那就在變化中穩步前進吧。心靈之花需要不斷地澆灌，若讓它長期枯萎，生命的亮色也就在幹渴中消失掉自有的顏色，心都硬了冷了，還有什麼能夠溫暖，還有什麼值得為之付出你全部的希望。畢竟如何在瞬息變化的當今社會保持一個淡然之心，在嚴酷複雜的現實中擺正自己心的位置，總比得上憔悴著折磨自己要來的好。
修身、齊家、治國、平天下這是古人的做人原則，今天看來仍然適用。隻有將自己的素養提升到一定的高度才能正確看待事物，善待別人。如果忽略了自身存在的問題而去一味抱怨社會的不公、人心的險惡是毫無意義的。本末倒置隻能是搬起石頭砸自己的腳，偷雞不成反蝕一把米的難堪估計誰都不想重演。要想成功就得從實際出發，踏踏實實地一步一個腳印向前走，因為成功的道路沒有捷徑。“一切皆以修身為本”這是《大學》包括下麵所講的《中庸》的精神內核，也是儒學最重要的哲學理念，換句說就是“道”，不過到底什麼是“道”呢？概括來說就是需要遵循的規矩、法則，是心中的理念信仰和做人的誠意。
活學活用
修身為民與荒淫自毀
隋朝的隋文帝注重修身，以節儉治理天下，做局腳床要費十兩金子，於是改用直角床。在他的領導下，沒有幾年隋朝就人民富裕起來，國庫充盈，建成威動殊俗的統一的強大帝國。而隋煬帝繼位後，不重修身，聽不進忠臣好的建議，荒淫無道，富強的隋帝國頓時分崩離析，這真是“一人失德，四海土崩”（《隋書·煬帝本紀》）。隋煬帝自己也在農民起義的烽火中被宇文化及所殺，身死國滅，給後世人敲響了警鍾。所有實行苛政暴行的統治者必然麵臨國破家亡的結局。
北齊文宣帝也不例外。公元550年，北朝東魏丞相高洋晉爵為齊王。東魏侍中張亮等要求進宮奏事，在昭陽殿得到接見。張亮說：“五行依次運行，有始有終。齊王盛德賢明，四方之人都歸附崇敬。臣請陛下效法堯舜，禪位於齊王。”追於自己無能，東魏結束，北齊開始。高洋即位之初，勵精圖治，對政治很關心，任用人才胸懷坦蕩，又能依法駕馭臣下。凡有人犯法，概不徇私。朝廷內外無不肅然起敬、遵紀守法。軍國大事全憑齊帝高洋自己一人決斷，每次出兵打仗，都親自上陣，並屢建奇功。然而即位不久，高洋便居功自傲，胡作非為，隨意殺人。北齊中書令魏收撰寫《魏書》，以自己的好惡褒貶人物。他經常對人說：“誰人膽大，敢與我魏收作對！我可以將他捧上天，也可以將他打入地獄！”《魏書》修成後，中書舍人盧潛啟奏齊帝說：“魏收誣陷了一代人，其最該殺！”尚書左丞盧裴、李庶都說《魏書》編史不公正。魏收為求自保，便對齊帝撒謊說：“我與豪強們結下仇怨，恐將被他們所殺。”齊帝大怒，不問青紅皂白，即以誹謗曆史罪為由，鞭打盧裴、李庶和尚書郎中王鬆年各二百，發配到造甲作坊充苦役。盧裴和李庶死於獄中，盧潛亦被關押入獄。時人不服，就稱《魏書》為“穢史”。