進入七月份之後，天氣越來越熱。湘城外的水田裏，稻穗已經變成了黃燦燦的顏色。眼看豐收的時節就要到來，可是籠罩在湘城周圍的戰爭氛圍卻越來越凝重。
有情報說，日軍經過第一次湘城戰役之後，準備趁早稻收獲的這段時期著手第二次湘城戰役。目的之一是想報一次戰役的一箭之仇，之二也是為了大亂國軍的糧食儲備計劃。這樣一來，敵人卷土重來就越來越迫近。
但與日軍精心準備戰爭的腳步不同，馬家橋依然是要人人沒有，要槍槍沒有。新118師用血肉之軀阻擋了日軍的鐵蹄，但這並沒有給新118師帶來任何實質上的意義。反而經過整編，這支國軍的新生力量搖身一變，縮水成了一個旅。
現在，它的名字叫新118旅。
不過這和六連沒有關係，他們依然是叫新21團二營六連。
對於鄒城來說，這幾個月他還是有所收獲的。手底下那五個新兵蛋子，終於表現得不那麼慫了。在靶場打百米靶，也能上靶了。這多虧了副連長王小壯的悉心教導。作為副職，王小壯還教他們識字，這幫人雖然都是泥腿子，但好歹也會寫自己的名字了。
所以，鄒城很欣慰。每當麵對五連連長的時候，他都驕傲地抬起頭，用鼻孔去看他。洪旺財不知道鄒城得意個什麼勁，自己手底下兵強馬壯的，哪像六連撐死了就住一個破草棚子，點個名都不用一分鍾。
“王育才！”
“有！”
“鍾生！”
“有！”
“許永財！”
“有！”
“包子興！”
“有！”
“張宜生！”
“有！”
“胡良奎！”
“站崗呢！”
“好！全到了，沒什麼事，吃飯！”
這就是每天鄒城點名的日常，他甚至都不需要花名冊，就這幾個人，他已經能閉著眼睛聞出任何一個人身上的汗臭味。人少有人少的好處，鄒城和他們打成了一片，隻要不是在訓練場和戰場上，大家平常開得起玩笑，賭得起骰子，睡一個屋子，在一口鍋裏扒飯。日子過得越來越舒坦，直到這個晚上。
那天淩晨四點的時候，站崗的張宜生跑來把鄒城叫了起來，語氣急促。
“連長，團長有請！”
“什麼情況！？”鄒城看了看窗外黑咕隆咚的夜色，心裏隱隱約約猜到了可能有事。臨走的時候他把王小壯叫了起來，讓大家做好一切準備。
所謂的一切準備，就是整理著裝，準備槍支彈藥。必要的時候，還要打起背包。王小壯也覺得事情可能比較急，否則張哮虎不會半夜三更把鄒城叫去團部。
果然不出所料，鄒城跑步到團部的時候，那間土屋子裏燈火通明，團附人員來來往往，一副雞飛狗跳的模樣。
“報告！六連長鄒城奉命報到！”
“你槍呢！？”張哮虎看了他一眼，問。鄒城迎了上去，蘇清泉手裏拿著電報紙，從他身後擠了進來，兩人撞在了一起。
“團長，你看這樣行不行！？”蘇清泉完全沒有理會鄒城，他快步上前，把電報紙交給了張哮虎。張哮虎轉過了身，仔細地閱讀著手裏的電報紙，交代道：“可以，就這樣發給師部。我們離六十裏最近，十分鍾後出發！”