上帝耶和華見地上罪惡很大，人們終日所想的都是罪惡，感到很後悔造了人類。
隻有挪亞得到耶和華的垂青。因為他與耶和華同行。挪亞有三個兒子：閃、含和雅弗。
耶和華對挪亞說：“因為地上充滿了強暴，我要把他們和地一起毀滅。你要用歌斐木造一隻方舟，分一間一間地造，裏外抹上鬆香，方舟的造法是這樣：長300肘，寬50肘，高30肘。方舟上邊要留透光處，高1肘。方舟的門要開在旁邊。方舟要分上、中、下三層。我要使洪水泛濫，毀滅天下，凡是有血肉、有氣息的活物無一不死。我卻要你立約，你同你的妻子、兒子及兒媳婦都要進入方舟，並帶有血肉的活物每樣兩個，一公一母，包括飛禽、走獸、爬蟲。一定要把你們和活物的食品備好。我要在地上降雨40晝夜。”
挪亞按照耶和華的吩咐，做好了準備。
當洪水在地上泛濫的時候，挪亞和他的妻子、兒子和兒媳婦都按耶和華吩咐的那樣進了方舟。
2月17日，深淵的泉口裂開了，天穹破裂，40晝夜連降大雨。
洪水在地上泛濫了40天，水往上漲。把方舟從地上托起，在水麵漂來漂去。到後來，水勢把山嶺都淹沒了，凡在旱地上有氣息的生靈都溺死了，隻留下挪亞一家及方舟上的活物。就這樣大洪水持續了150天。
耶和華使風吹拂大地，停止了降雨，水漸漸地消退。
7月17日，方舟停在亞拉臘山上。
到了10月初一日，山頂露了出來。
過了40天，挪亞打開方舟的窗戶，放出一隻烏鴉。那隻烏鴉飛來飛去，一直沒有回來。於是挪亞又放出一隻鴿子，想證實外麵的水是否退了。
由於外麵都是水，鴿子沒有落腳處，又飛回方舟。
又過了七天，挪亞再次把鴿子放了出去。傍晚時分，鴿子回來了，嘴裏叼著一片新擰下來的橄欖葉子。
挪亞知道地上的水已退了，於是又等了七天，也就是正月初一，把鴿子放了出去。
這一次鴿子就再也沒有回來。
於是，挪亞打開了艙蓋，從方舟上向外望去，隻見地麵已經完全幹了。
耶和華對挪亞說：“你和你的妻子、兒子和兒媳婦都可以走出方舟了。把在你那裏的有血活物，飛鳥、牲畜、昆蟲等都帶出來吧，叫它們在地上滋生繁衍。”
挪亞遵照耶和華的旨意辦了。把妻兒及兒媳婦都帶出了方舟。
以前，天下用的是一樣的語言和口音，寫的是一樣的文字。當人們向東遷移時，在一個名叫示拿的地方遇到一片平原，便安頓下來定居。