在轉型過程中，作為企業家，痛苦是無可避免，但必須支持政府應變的策略，發展自己的、有基礎的事業。
——李嘉誠
1999年9月，李嘉誠等香港大地產商宣布投巨資參與香港中藥港的建設。興建中藥港，是特區政府確立的發展創新科技、振興香港經濟的重要施政目標之一。李嘉誠的參與，將加快這一目標的實現。
李嘉誠主要是靠房地產獲得成功的。他對香港地產業的前景看得準，投資時不急功近利，而是用戰略眼光去估量整個房地產業。然而，這兩年，“超人”的目光開始轉向發展高科技、高增值產業。不久前，李嘉誠在接受劍橋大學頒授名譽博士學位後表示，香港應發展為科技城市，科技可以帶給香港不可估量的好處。他強調：
“香港單單靠地產，根本沒法子活下去。地產不可能再支持整個香港經濟。”
是的，地產曾是香港經濟的重要支柱之一，但是單靠地產，香港不可能有競爭力。過去香港地產業一枝獨秀，加劇了產業空洞化，加劇了香港從生產城市向消費城市的轉化。1997年中，香港上市地產公司的總值，比全世界其他地區上市地產公司總值還大40%，這絕對不正常。
香港地產商以往不願投資創新科技，他們戲稱“高科技、高蝕本，低科技、低蝕本”，現在觀念漸漸起了變化。李嘉誠希望香港企業界人士不要急功近利，不要囿於眼前的利益而邁不開前進的步子。他說，今天是一個知識與經濟分不開的時代，誰目光短淺，誰就有被淘汰之虞。近來香港的上市公司紛紛尋求發展高科技業務。他認為，擁有專業知識及人才，對行業熟悉，對香港經濟有利，這樣做是件好事。
李嘉誠指出，知識經濟的時代已經來臨。在一些國家，新科技帶來的發展空間很大，因此，雖然美元加息、股票波動，經濟也不會一下子就倒下來。相比起來，香港在經濟泡沫破裂後，受到強烈的衝擊，就是因為缺少實業，特別是缺少高科技、高增值的實業。
特區政府支持發展數碼港及其他高科技項目，李嘉誠認為這表明地區政府知道經濟轉型的必要性，正在為香港的未來創造機遇。他說：“在轉型過程中，作為企業家，痛苦是無可避免，但必須支持政府應變的策略，發展自己的、有基礎的事業。”