(一)概況
紫禁城是我國明、清兩代24個皇帝的皇宮。其名稱係借喻紫微星垣而來。我國古代天文學家曾把天上的恒星分為三垣、二十八宿和其他星座。三垣包括太微垣、紫微垣和天市垣。紫微星垣在三垣中央，因此成了代表天帝的星座。天帝住的地方叫紫宮。天帝自然是至高無上的，而人間的皇帝也是至尊的，我國古代的建築大師和工匠們以其非凡的技藝和豐富的想象力，設計建造了人間皇帝富麗堂皇的居處。建設者們為了推崇皇帝的至聖至尊，運用了多種多樣的建築手法，突出了人王地主的特殊地位。紫禁城就是他們的一大傑作。在占地72萬平方米的麵積上，集各種建築手法之大成，建造了宮殿房舍9000多間，約15萬平方米。如此一組規模宏大的建築群，不但沒有紛雜現象，反而給人以結構嚴謹、色彩輝煌和布局規整的感覺。其中最主要的手段是突出了一條極為明顯的中軸線。這條中軸線和整座北京城有機地結為一體，總長度約16華裏，在皇家禁苑內的部分，約占1／3。紫禁城中的建築，除了突出中軸線處，還運用各種手法，使城中各組建築均具特色，如殿基的處理、殿頂的形式、吻獸和垂脊獸的數目，彩繪圖案的規製等等。這樣，不僅使主要建築更顯得高大、壯觀，而且還表現了宮中建築明顯的等級差別。《周禮·考工記》中對封建帝王之都城營建有明確記載。紫禁城即按其"前朝後市，左祖右社"的營建原則修建。北京的紫禁城是從明永樂五年(1407)工始籌備，永樂十八年完工的。施工中征集全國著名工匠10多萬名，民夫100萬。所用的建築材料來自全國各地。木料來自湖廣、江西、山西等省；漢白玉石料來自北京房山縣；五色虎皮石來自薊縣的盤山；花崗石采自曲陽縣。宮殿內墁地的方磚，燒製在蘇州；砌牆用磚是山東臨清所燒。宮殿牆壁所用的紅色，原料產自山東魯山，加工在博山；室內牆壁上的杏黃色顏料產自河北宣化的煙筒山。北京的宮殿在永樂十四年(1416)以前是為皇帝"巡幸"而建。永樂十四年決定遷都之後，於當年十一月才複詔文武群臣集議營建北京。所以北京紫禁城內作為皇宮規模的宮殿應是從永樂十五年正式開始的。當年正月，由平江伯陳喧督漕運木，二月由泰寧侯陳皀督工建造。管理工程的是朱棣的NFDBE信太監阮安和工部尚書吳中。永樂十九年朱棣遷都北京。當時紫禁城內三大殿的名字叫奉天、華蓋、謹身。朱棣禦新殿不到百日，三大殿被禁毀。朱棣怕"違背天意"，不敢再建，權以奉天門為聽政之所，這就是明清兩代皇帝"禦門聽政"之起因。朱棣死後其子朱高熾(仁宗)繼位，仍沿舊製不改，因為他留戀興王之地，想複都南京，無心修複北京的三大殿。他在位僅一年，未能遷都。宣宗朱瞻基銳意文治，不思遷都。直到英宗朱祁鎮，於正統四年(1439)十二月初一，才下詔複建。施工中用各局監輪班工匠3萬餘人，軍隊36萬人。正統六年十一月，三殿二宮竣工。以後曆朝都向各省征財修繕宮殿。嘉靖三十六年(1557)三大殿又遭火災，後重建，於四十一年三殿告成，改名為皇極、中極、建極三大殿。40年後即萬曆二十四年、二十五年(1596～1597)，後兩宮和前三殿又被燒毀。萬曆三十二年(1604)才修複了後二宮即乾清宮和坤寧宮。前三殿因木材缺乏，不能施工。天啟五年八月，通惠河工部郎陸澹園在天津至海岸沿途的蘆葦中發現曆朝剩下的楠木一千餘根，解決了木材問題。於第二年(1626)九月建成皇極殿，第三年八月建成中極殿和建極殿。據記載，明代宮苑規製宏麗，崇樓疊閣，摩天連雲。殿樓亭閣門戶等建築多達786座，宮殿有的高達9層，明末多被毀。清代屢有建設，如順治、康熙兩朝在清初即著手修建皇宮。乾隆時修建最多，耗資數目也最大，為他自己養老的"外東路"(寧壽宮)即此時所建。清代修宮室主要在順治、康熙、雍正、乾隆四朝。後來各朝修建甚少。辛亥革命後，由於國民政府與清室簽定了十九條優待條件，其中有遜帝傅儀仍居後宮之條文。這段時間不僅殿宇失修，而且文物亦大量流失。1931年"九·一八"以後，宮內文物2972箱運往南方，後又轉運台灣。故宮對外開放是民國三年(1914)，開放範圍很小，僅限於外朝區，而且票價昂貴，故遊人寥寥。1924年11月5日，鹿鍾麟將軍奉馮玉祥將軍之命，將溥儀逐出皇宮。1925年10月10日，故宮博物院舉行開幕典禮，正式對外開放。建國後，中央人民政府接收了故宮博物院，30多年來，黨和政府對故宮的建設做了大量工作。如：修繕了宮內大小工程290多項；修複坍塌了的內河河岸2100多米；疏浚早已湮塞的下水道17公裏；增設了汙水管道排水係統；安裝消防管道7000多米；安裝避雷針46處；清理文物100多萬件；征集流失文物21萬多件；1952～1958年從宮中清理出垃圾30多萬立方米。
(二)中軸線上的主要建築
1.午門
為紫禁城正門，順治四年(1647)重建，高356米。三闕，上有重樓九楹，彤扉各三十六，明廊兩翼，傑閣四聳互相連貫，俗稱五鳳樓。
(1)出入午門之規定：
駕出午門去社稷壇時鳴鍾，祭太廟時擊鼓。文武官員出入左門；宗室王公出入右門；當中正門隻準皇帝、皇後的龍車、鳳輦出入。左右掖門平時不開，惟升殿視朝,百官各以東西班次由掖門入。殿試文武進士，單號進左掖門，雙號進右掖門。
(2)午門的作用：
明代正月十五日，午門懸燈賜宴百官。皇帝在立春日賜春餅；端午日賜涼糕；重陽日賜花糕。農曆十月初一，頒發次年曆書。
(3)獻俘大典：
明代的獻俘大典在午門舉行。五鳳樓上設寶座，朝廷大將攜俘凱旋，皇帝NFDBE臨五鳳樓舉行典禮，門前小廣場可容2萬餘人。
(4)廷杖：
明朝規定，凡大臣惹怒皇帝而被批"逆鱗"者，都來午門外受廷杖，最初隻是象征性地責打，後來發展到打人致死，如正德十四年(1519)皇帝朱厚照要到江南選美女，群臣上諫，皇帝發怒。大臣舒芬、黃鞏等受廷杖者130餘人，有11人被當場打死。
(5)紅杖：
紫禁城門前設兩根紅杖。兩名護軍持紅杖坐門下，NFDBE王以下人員經過時不起立。有不報名擅入者，舉棍便打。午門城下兩處小房(今售票處)為明錦衣衛值房，東西兩廂及禁門都站滿禁軍校尉。
(6)內金水橋：
午門內禦道上，有橋5座。規製與外金水橋相同。河水曲折多姿，似玉帶，又名玉帶河。此河的建置《酌中誌》中說："非為魚泳在藻以資遊賞，亦非故為曲折以耗物料，恐意外回祿之變，此河實可賴"。又舉例說："天啟四年(1624)六科廊災，六年武英殿西油漆作災，皆得此水之力"。
2.太和門
金水橋北正中為太和門。左為昭德門，右為貞度門。門前銅獅一對。該門建在白石崇基之上，橫九間，深四間。初建於永樂年間，稱奉天門，嘉靖時改稱皇極門，明末又被毀，重建於順治三年(1646)。明清兩代都有"禦門聽政"之製。康熙之前設座於此。現在之門是光緒十五年(1889)火後重建的。
(1)門前廣場門前東西兩廡各22間，皆崇基。東廡正中為協和門，西廡正中為熙和門。協和門之南廡為內閣誥敕房，北廡是稽察上逾處。熙和門南廡是書處，北廡是起居注公署。廣場東南隅是內閣公署，西南隅是膳房庫。熙和門旁有一鐵環，粗如拇指，距地3尺，傳為康熙拴驢處。
(2)以假亂真應急門現在的太和門是光緒十五年(1889)重建的。光緒十四年十二月十五日貞度門失火，延燒太和門。農曆元旦為國家大典，正月二十六日是光緒皇帝大婚之日。兩次大典均涉及太和門。為此，內務府相國福錕、尚書嵩申、侍郎師曾、巴克坦布和崇光五位大臣極為焦慮。嵩尚書門下有位叫孫藎卿者，自告奮勇，毅然承當此事，招募能工巧匠500人，各佩腰牌，先清除灰燼瓦礫，後在石基上搭了一座假太和門。屋簷房頂"純以彩綢紮成"，再用色彩加工，居然"與原式無異"。
3.外朝三殿
外朝三殿俗稱三大殿，是中軸線上的主要建築，也是紫禁城中最高大的建築。東西兩廡各32間，東廡正中為體仁閣(明代叫文昭閣)，西廡正中為弘義閣(明代叫武成閣，珍藏永樂大典處)。兩廡之房是內府的銀、皮、緞、衣、瓷、茶六庫。三大殿建在三層重疊的"工"字形須彌座上，該座由漢白玉雕成，高二丈餘，下層台階21級，中、上層各9級。這裏也稱丹墀或丹陛。每層丹陛都橫臥地袱，上立望柱，柱頭雕以雲龍雲鳳圖案。地袱下有排水溝伸出底部，雕出螭首，口中小孔為出水口。整座丹陛上共有螭首1142個，如遇雨天，可見"千龍吐水"之奇觀。本區全部占地麵積約87萬多平方米。
(1)太和殿：
太和殿俗稱金鑾殿,始建於永樂四年(1406)，成於永樂十二年，重建於永樂十八年。原名奉天殿，次年毀於火，直至英宗正統六年(1441)重建完成，世宗嘉靖三十五年(1557)又毀於火，嘉靖四十年重建。翌年改名皇極殿。萬曆二十五年又毀於火，至熹宗天啟七年(1627)重建完成。明清之際又毀於兵燹。清世祖順治十年(1653)修建後，改稱太和殿。聖祖康熙八年(1669)重修。康熙三十四年(1695)改9間為11間，施工近三年落成，即現在規模。正麵有12根圓紅柱，東西約63公尺；南北進深約33公尺，高35公尺。殿前丹陛三層五出。殿頂為重簷廡殿頂，是殿宇中最高等級。前後有金扉40，金鎖窗16。殿內大木48根，原為楠木，後為鬆木。殿中有地平床高6尺餘，上設屏風、宮扇和寶座。殿頂上有藻井，鎮火之意。每年元旦、冬至、萬壽三大節及國家大慶典時，皇帝才禦殿受賀。殿中地平床亦叫紫宸台，台上之寶座背上畫有斧鉞，上部髹漆雕龍。該寶座是新中國成立後才陳設於此的。民國五年(1916)袁世凱登基時，把原椅撤下，換上他自己設計的高背大椅。袁失敗後，椅被棄。1959年發現光緒二十六年太和殿全景照片，於是"按圖索驥"在破家具庫中找到了一隻破椅，從髹漆雕龍的式樣來看，是明代製品，經專家鑒定，此椅即是皇帝寶座，1963年決定將此椅修複，於1964年9月完工後展出。殿中寶座旁有6根雕龍金柱，瀝粉貼金，為蟠龍雲山圖形。6柱當中，上為穹隆園頂，稱藻井，鎮壓火災之意。"井"內巨龍蟠臥，口銜寶珠，叫軒轅鏡(是正統皇帝的象征)，鏡下正對髹漆寶座。現在的軒轅鏡並未正對寶座，據說是袁世凱怕大圓球掉下來把他砸死，故將寶座後移。丹陛間寶鼎18座。殿外左右安放4隻銅缸，象征"金甌無缺"。(故宮中現有銅、鐵缸231隻，其中鐵缸大都是明代製品)銅胎鎏金缸，每隻需用黃金100餘兩。銅龜(國之守器)，銅鶴各一對，象征"龜鶴千秋"。東有日晷，西有嘉量，象征皇權公正平允。
(2)中和殿：
在太和殿後。明初稱之為華蓋殿，嘉靖年改名中極殿。清初改名中和殿。殿為方形攢尖頂，每邊21公尺，各3間，走廊列柱20根。金扉和金鎖窗各34。皇帝在去壇廟祭祀前一天，在此讀祭文；每年二月皇帝去先農壇NFDBE耕前一天，在此驗看種子和農具；皇家玉牒每10年修一次，皇帝在此舉行視看儀式；太和殿大朝時在此等時辰、休息；每年三大節皇帝在此殿接受內閣、內臣、禮部、都察院、翰林院、詹事府及侍衛執事人員的賀禮。光緒皇帝變法失敗後曾被拘於此殿。殿內肩輿是乾隆年造，一是黑漆金雲龍紋，一是填漆彩繪雲龍，由8人抬。皇帝乘坐的肩輿分禮輿、步輿、輕輿、便輿4種，便輿又分涼、暖二種。平時出入乘便輿。
(3)保和殿：
在中和殿後。明初為謹身殿，後改建極殿。清代重修後改為現在的名稱。廣九間，深五間，重簷歇山頂。明朝冊立皇後、太子時，大臣上表，皇帝在此殿受賀。清朝每年正月初一和十五在此殿宴請蒙古和新疆王公大臣。公主下嫁在此殿宴請三品以上大員，定例宴席70桌，用羊63隻，禦酒20瓶。封建時代，科舉考試的最高層次是殿試，但殿試處所改變多次。明朝殿試曾在太和殿，清初時在天安門外，後來在太和殿院內。乾隆後，改在保和殿內。自備考具，取前3名稱鼎甲，其餘稱進士及第或賜進士出身。進士可在家鄉樹坊，每人給銀30兩。鼎甲3名另加50兩。鼎甲3名即狀元、榜眼、探花。他們插花、披紅，跨馬遊街，從宮城的正門禦路走出。這是封建時代讀書人的最大榮耀。保和殿後麵的丹陛禦路上有一塊巨大的雕石，由一整塊艾葉青石雕成。長1657米，寬307米，厚17米，總重200多噸，此石產自京西南房山縣。
4.內廷中宮
乾清門以北為內廷，是帝後生活和居住的地方。內廷門戶眾多，其形式雷同，雖然目迷五色，但有其建築規律。以中軸線上的中宮為中心，兩側配以東、西六宮，成為眾星捧月之形式。
(1)乾清門及廣場
該門是內廷正門，廣五楹、丹陛三層，各九級，周以石欄，門前列二金獅。門前廣場，東為景運門(通往外東路)，西為隆宗門(通往外西路)。九卿房：乾清門東，有內左門，再東有周廬12間，為外奏事處。是散秩大臣、文武大臣、侍衛值班等待漏之所，稱九卿房。軍機處：乾清門西，有內右門，再西有相對周廬各五。東為宗室王公待漏之所，西為軍機處，是中央的決策機關。"禦門聽政"：乾清門一組建築，清沿明製，重建於順治十二年(1655)。兩側的值房建於乾隆十二年(1747)。明代和清初的"禦門聽政"均在前邊的太和門，自康熙皇帝起改在乾清門。鹹豐以後"禦門"製度遂無所聞了。清製，凡遇齋戒之日，太常寺進銅人，陳於乾清門左，此齋戒銅人以提醒皇帝。乾清門內之東為上書房，是清代皇子皇孫讀書之處。高宗書"養正毓德"。皇子6歲來此讀書。階下有習射之所。皇帝政事之暇，與皇子王孫等習射。諸師傅中有善射者，亦可參加。宣統三年登極，其父醇NFDBE王載灃攝政，常聽政於此。在乾清門內之西為南書房，是內廷詞臣的值廬，清史中，著名的"康熙除鼇拜"曆史事件，即發生在此處。
(2)乾清宮
乾清宮是內廷正殿。明永樂年初建，正德九年(1514)毀於火，十六年複建。萬曆二十四年(1596)、二十五年又重建，明末又被毀。清順治十二年(1655)重建。康熙八年(1669)，嘉慶二年(1797)二次重建，至今。正麵十柱，廣九楹，深五楹，殿前丹陛上列龜鶴各2個，晷影、嘉量各1個，寶鼎4個。左右丹陛南出者二，東西出者一。東西丹陛之下有文石台各1個，上安江山社稷金殿，周圍配置28宿象石獸。殿中設寶座，左右列圖史璿衡儀器等物。殿內有暖閣九間，每間又分上下兩層，每間設床三張。它是明清兩代皇帝的寢宮及平時處理政事的地方。清代雍正後，寢宮遷往養心殿。此殿每年元旦、燈節、端午、中秋、冬至、萬壽等節，按例舉行家族宴。晚清時期，亦在此殿召集外國使臣。清朝有名的兩次"千叟宴"皆在此殿舉行。一次是康熙六十一年(1722)正月，入宴者1000餘人；另一次是乾隆五十年(1785)，入宴者3000餘人，都是65歲以上的老頭兒。皇帝死後，欞柩停在此殿。明史上有名的"壬寅宮變"、"移宮案"、"紅丸案"等史載專案即發生在此宮。寶座上方懸"正大光明"匾一方，是雍正之後秘密立儲藏詔書的地方。
(3)交泰殿
在乾清宮後，形製與中和殿相同，順治十二年(1655)沿明製重建。康熙八年(1669)、嘉慶二年(1797)重修。該殿是皇後每逢大典及生日受賀地方。每年春季在此舉行NFDBE蠶儀式。殿內存玉璽25塊(乾隆據《周易》天數二十有五之說置之)。前4塊為關外時所用。西側陳設乾隆年間造的自鳴鍾，東側為銅壺滴漏。清世祖鑒於明閹之弊而戒內官不可幹預政事之鐵牌也立於此殿。殿內高懸康熙禦筆"無為"二字。
(4)坤寧宮
明代建築，清代順治十二年，按滿族風俗，照沈陽(奉天)清寧宮之製重建，明時有秋千，清明節時嬪妃們遊戲於此。崇禎周皇後在此殿自盡，該殿原是皇後寢宮。清雍正皇帝由乾清宮遷往養心殿後，皇後也由坤寧宮遷往體順堂。坤寧宮改建後，西間為祭神之所，有朝祭、夕祭、春秋大祭等。東暖閣三間，為皇帝大婚之所，內設龍鳳喜床。
5.禦花園
原名宮後苑，今俗稱禦花園，始建於明永樂十五年(1417)。正南坤寧門，左曰瓊苑東門，右曰瓊苑西門，北出順貞門。該園呈矩形，東西130公尺，南北90多公尺。園中建築上承元代，山石樹木點綴其間，莊嚴整齊中力求變化。在占地僅12萬平方米的麵積中，容納了大小20多座、十幾種不同風格建築，具有濃厚的宮廷氣氛。欽安殿是禦花園中的主建築，也是皇宮中軸線上惟一的宗教建築。建於明代，內奉玄武神，麵闊四間，重簷頂大殿，殿前有連理柏，是同幹異根的柏樹。禦花園中有連理柏數株，最引人注目的是欽安殿前的一株，已有400餘歲。天一門：在坤寧門北，欽安殿南垣。嘉靖十四年(1435)四月建，原叫"天一之門"，取天一生水之意。清時改天一門，是一座水磨磚造的單元券門，歇山黃瓦琉璃頂。兩夾有黃瓦琉璃影壁。門前並列兩個麒麟及銅鼎等。道旁奇石夾峙，門內東傍牆有石柱，刻工極精，相傳為魯班下界所鑿。象征春季之亭，名萬春亭，是一座上圓下方四出廈的重簷亭。平麵作十字形，基座四出陛，周圍有白玉石欄。亭內原供關帝。亭東南平房是舊總管太監劉某所居。象征夏季之亭，名浮碧亭，堆秀山東有矩形水池，周砌石欄，架池上有亭，曰浮碧。亭內有匾額"杏花春雨"、"蓬島煙霞"。亭內天花板是五彩百花圖案。該亭東西兩邊可憑欄觀魚，南北通平地。象征秋季之亭，名千秋亭，在欽安殿西南方，養性齋前。象征冬季之亭，名澄瑞亭，在欽安殿西北方，是一座暖閣的造型，故象征冬季。堆秀山在順貞門東側，太湖石倚垣淩起。山高14米，山前有噴水龍頭，甚壯觀。原用水桶引水上山，再灌下來，現在用自來水。山上有禦景亭，山巔有石洞通亭中，洞口有禦書"雲根"二字。堆秀山址，原為觀花殿，明萬曆十一年(1583)拆除。該山是重陽節皇後登高處。詀藻堂在浮碧池北，是供乾隆讀書和珍藏秘藉之所。堂中藏有《四庫薈要》，是《四庫全書》的精華，於1779年完成，共12000冊。《薈要》共抄兩部，另一部藏於長春園的味書室，於1860年被毀；藏於詀藻堂的一部如今在台灣。堂西有古柏，號"靈柏"，相傳乾隆南巡時，樹枯死，帝回鑾後又複活。東南角邊房名絳雪軒，麵寬5間，旁帶一耳，前出廈3間，如"凸"字。梁間是綠竹花紋，門窗是楠木本色，窗格為"萬壽無疆"。軒西向，外植海棠和太平花。軒內乾隆曾與群臣以海棠為題唱和。絳為紅色，以海棠花比喻為雪片，故名"絳雪軒"。園內有小石子和方磚鋪設的小甬路。路心是方磚，兩側是用五彩小石子和瓦片組成的720多幅圖畫和長達300多步的連環畫。有《三國演義》故事及世象畫等，畫中人物維妙維肖。禦花園中除上述建築外，還有溥儀養鹿囿(天一門西南小石山旁)，養性齋(溥儀師從莊士敦學英文處)、位育齋、延輝閣(西北角邊房)、四神祠等。禦花園的北門-順貞門，北對紫禁城北門-神武門。
(三)兩翼
1.東翼
(1)文華殿
該殿是東翼主殿。明永樂年間建，但朱棣很少來此。嘉靖即位後，才開始大肆修造，並把殿頂的綠瓦換為黃瓦。凡遇齋居和經筵時召見在此舉行。明末時殿宇被毀，清康熙二十二年(1684)重建。殿深廣各五楹。清代經筵，是以大學士、尚書、左都禦史、侍郎、學士、詹事充任講官，滿漢各8人，每次滿漢各二人主講。
(2)文華門
在文華殿前，五楹、三出陛、九級，東為本仁殿，西為集義殿，有工字廊與後殿相通，至主敬殿。
(3)傳心殿
在本仁殿東，康熙二十四年(1685)建，廣五楹，內祀皇師伏羲氏、神農氏、軒轅氏、帝師陶唐、有虞、王師禹、湯、文王，皆南向。先聖周公東位西向，先師孔子位西東向。
(4)文淵閣
在文華殿後，是明清兩代的大藏書樓。明代此處曾收藏《永樂大典》正本，共22870卷，毀於明亡之際。清代乾隆三十九年(1774)，仿寧波天一閣重建。文淵閣製三層，上下各六楹，閣正中設寶座。閣內原藏珍本《四庫全書》36000冊(79337卷)，除供皇帝瀏覽外，也允許有關人員閱覽。
(5)箭亭
在文華殿北，廣五楹，周以簷廊，中設寶座。寶座東有臥碑一，刻乾隆上諭。大意是不讓後代忘記騎射。
(6)擷華殿
文華殿北，綠瓦三所，為皇子所居。東翼區內的建築還有治牲所、井亭、鑾駕庫、國史館等。《全國文物精萃展》現在文華殿展出。
2西翼
(1)武英殿
該殿是西翼的主殿，規製與文華殿相同。明代皇帝齋居於此並召見大臣，商計國事或講論學問。清代康熙執政後，由於他重武厚文，曾集合了許多文人學士，在此開館編書，還在此院落內開辦了印書工廠。《古今圖書集成》就是編纂印製於武英殿。此書僅次於《永樂大典》，是我國大型百科全書之一，共6100餘冊。殿後仁智殿(今敬思殿)是明代命婦們朝賀中宮的地方。明末李自成於1644年四月二十九日在此殿稱帝。清朝入關，順治(福臨)也在此殿宣告登基。乾隆中期,凡"殿本"書,均在武英殿校刊。東配殿凝道，西配殿煥章，左右廊房36間，皆貯書處。左右直房是校刊和裝璜場所。