一天，身為縣官的米元章正在內廳悠閑地讀書，突然一個公差氣喘籲籲地跑進來報告：“老爺，大事不好，田裏蝗蟲成災啦！”米元章聽了一驚，連忙細問，然後命令手下趕快備轎，親自去田頭察看。
一路上，他心急如焚（fén）：今年風調雨順，家家戶戶盼著豐收，眼看到手的糧食要被蝗蟲吃掉，那可怎麼得了啊！到了田邊，隻見田裏黑壓壓的全是蝗蟲，已經有大片莊稼被蟲吃掉，米元章心如刀絞。他拉下轎上的一塊布簾，手一揮，大喊一聲“打！”，也顧不得身穿官服，就跳到田裏。
這時，農民們也紛紛趕來，有的拿掃帚，有的用布袋，奮力撲打蝗蟲。
經過兩天的奮戰，大片蝗蟲死的死，逃的逃，大部分莊稼總算保住了。米元章這才鬆了口氣。
米元章打道回府後，一個公差送來鄰縣的公文。他拆開一看，是責備他不該把蝗蟲趕到他們縣裏去，讓他們遭災受害。
他又好氣，又好笑，提筆在公文背後寫了一首詩：“蝗蟲本是天災，不由人力擠排。若是敝邑遣去，卻煩貴縣發來。”
站在旁邊的一個公差高聲誦讀，眾人禁不住哈哈大笑。
公文退回鄰縣後，再也沒有下文了。