4月1日，是西方的愚人節。這一天，任何人都可以開玩笑、說謊話，誘人上當。現代愚人節，甚至報紙上都可以胡說八道，發表各類假消息。這一天的報上，消息有真有假，讓人不知信還是不信。
有一年的愚人節，紐約的一家報紙報道說：“馬克·吐溫於某月某日辭世了。”人們紛紛到馬克·吐溫家來吊唁，悼念這位偉大的作家。
當馬克·吐溫親自接見吊唁的人群時，人們驚訝：“他還活著！”人們喜悅：“上帝保佑！他沒有死。”人們一致譴責這家不負責任的報紙，竟拿大作家的生命開玩笑，愚人節玩笑開得也太大了。
馬克·吐溫一點也不發火，微笑著，詼諧地說：“報紙報道我死是千真萬確的，不過把日期提前了一些。”