“大人”這個詞，既指成年人，又是封建社會裏對上級官長的稱呼，用得不合適會造成誤會。
清朝嘉慶年間，閩浙總督汪誌伊去軍工廠驗收戰船。這位汪大人十分嚴厲，下屬見了他，都很害怕，甚至連話都不敢說。於是，地方官派一個能說會道的達泰陪著總督大人。
驗了船，總督很滿意，達泰總插嘴說話，敲敲邊鼓。又去查看輔助設施，到了一口淡水井眼前。這裏靠海，要提取淡水，那井必須打得很深很深。總督也知道這一點，笑著說：“這麼深的井，小孩子要掉下去準得淹死。”這位達泰立刻接上話茬兒說：“不光小孩子，就是大人掉下去，也活不成呀！”
本來，他是想用“成年人”和小孩子進行對比著說，忘了這“大人”，也是對總督的尊稱，他的話剛說完，別人隻有偷偷地笑，而總督大人卻一臉的不高興了。